Tu intestino está lleno de pequeños parásitos unicelulares llamados Blastocystis. ¿Repugnante, verdad? Pero un nuevo estudio muestra que estos parásitos intestinales pueden estar relacionados con una dieta saludable.
Un estudio en la revista Cell ha encontrado que la presencia de Blastocystis en el intestino humano podría estar vinculada a mejores resultados de salud en una muestra de población de 32 países diferentes.
“Descubrimos que la presencia de Blastocystis en el intestino humano está relacionada con un perfil cardiometabólico mejor y tasas más bajas de obesidad”, dijo el coautor del estudio, Francesco Asnicar de la Universidad de Trento, Italia.
El estudio también puso a 1,124 participantes en una dieta rica en Blastocystis con alimentos menos procesados y ricos en fibra, lo que “mejoró significativamente la calidad de su dieta y la pérdida de peso”, dijo Asnicar.
¿Qué es el Blastocystis?
El Blastocystis es un tipo de microbio unicelular microscópico, como las bacterias, que vive en los intestinos de humanos y animales no humanos.
Además de habitar en el intestino, las bacterias también pueden infectar la piel y la boca. Cuando son beneficiosas, pueden desempeñar un papel importante en nuestra salud. Forman lo que se conoce como el microbioma.
“Hasta ahora, la investigación se ha centrado en el microbioma bacteriano, pero el papel de otros microorganismos, incluido el Blastocystis, está en gran parte subestudiado”, dijo la otra coautora del estudio, Elisa Piperni de la Universidad de Trento, Italia.
El Blastocystis es un grupo de microorganismos algo controvertido porque los científicos no han logrado ponerse de acuerdo sobre si los parásitos son dañinos o no.
“Hasta ahora, no había evidencia de ningún rol directo de los Blastocystis en la promoción de la salud. Para estar seguros, todos los Blastocystis fueron categorizados como parásitos intestinales dañinos”, dijo Sara Vieira-Silva, una microbióloga de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz en Alemania.
Vieira-Silva, quien no formó parte del estudio de la Universidad de Trento, dijo que los nuevos hallazgos ayudaron a aclarar el debate: proporcionó “apoyo adicional de que algunos subtipos de Blastocystis forman parte de un microbioma intestinal equilibrado en individuos sanos.”
Una infección de Blastocystis se llama blastocistosis. Puede causar diarrea, dolor abdominal, picazón anal y gases, entre otros síntomas.
Parte uno del estudio: Blastocystis y salud general
Los investigadores analizaron datos de casi 57,000 individuos de 32 países.
Observaron cómo los niveles de Blastocystis en el intestino se relacionaban con la dieta, la salud cardiovascular y factores metabólicos, como la obesidad y la diabetes.
Los niveles más altos de Blastocystis en el intestino estaban relacionados con indicadores de una mejor salud cardiometabólica, lo que significa menores probabilidades de ataques cardíacos, obesidad y diabetes, mientras que los niveles más bajos de Blastocystis se asociaban a problemas de salud a largo plazo, incluida la obesidad.
El estudio también encontró diferencias considerables en los subtipos de Blastocystis, dependiendo de la edad, geografía (dónde viven) y estilo de vida de una persona.
Los recién nacidos, por ejemplo, no tienen Blastocystis. Los microorganismos se establecen cuando envejecemos y comenzamos a consumir alimentos complejos.
Luis Pedro Coelho, un biólogo computacional de la Universidad de Tecnología de Queensland en Australia, dijo que la amplitud geográfica del estudio, con datos de 32 países, otorga peso a los hallazgos.
“Muestra un panorama complicado”, dijo Coelho. “Habría esperado que las muestras de los países occidentales fueran muy similares entre sí en comparación con otros, pero aquí, los EE.UU., Europa y China son muy diferentes.”
Parte dos del estudio: Dieta de Blastocystis de seis meses
Durante el estudio, 1,124 personas sanas se inscribieron en un programa dietético personalizado de seis meses que incluyó un muestreo del microbioma intestinal antes y después de la intervención.
Los participantes siguieron recomendaciones personalizadas de alimentos basadas en características tanto de alimentos como de la persona.
“Descubrimos que los participantes mejoraron significativamente la calidad de su dieta y perdieron peso, y observamos un aumento significativo de Blastocystis en comparación con una abundancia relativa”, dijo Asnicar.
La pérdida de peso promedio fue de 1 punto de índice de masa corporal (IMC). El IMC es una forma de categorizar el peso de un individuo y los posibles problemas de salud.
No fue posible determinar qué alimentos específicos aumentaron la abundancia de Blastocystis en el intestino. Pero, en general, las personas que consumieron mayores cantidades de alimentos no procesados y basados en plantas como aguacates, nueces, semillas, legumbres y verduras verdes tenían más probabilidad de tener microbiomas ricos en Blastocystis.
Maria Vehreschild, una médico científica del Hospital Universitario de Frankfurt, no se sorprendió de que la dieta mejorara los resultados de salud.
“Esto se ha sabido ampliamente desde hace tiempo. La parte difícil es cambiar los hábitos alimenticios de las personas. La mayoría de nosotros sabemos qué es saludable, pero eso no significa que cambiemos nuestra dieta en consecuencia”, dijo Vehreschild, quien no estuvo involucrada en el estudio.
¿Los Blastocystis causan un estilo de vida más saludable?
No está claro a partir del estudio si la presencia de Blastocystis conduce directamente a una mejor salud o si indica un estilo de vida saludable en general, dijo Coelho.
“No hay evidencia causal de que tengan un efecto positivo en la salud. Especialmente, dado que pueden ser predichos por el resto del microbioma (bacteriano), podrían ser simplemente indicadores de una buena salud general”, dijo.
Asnicar planteó el mismo problema, diciendo que el equipo de investigación aún no sabía qué “efecto potencial” tenía la presencia de Blastocystis en la salud de una persona: “Varios aspectos genéticos, genómicos y funcionales de Blastocystis siguen sin ser esclarecidos”, dijo, y añadió que se necesitaban más estudios experimentales.
Editado por: Zulfikar Abbany
Fuente principal:
El Blastocystis intestinal está vinculado a dietas más saludables y resultados cardiometabólicos más favorables en 56,989 individuos de 32 países. Publicado por Elisa Piperni et al. en la revista Cell (julio de 2024) https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.06.018
Fuente y créditos: www.dw.com
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