El conflicto del Sahara Occidental y el apoyo de Francia a Marruecos
Para el rey Mohammed VI de Marruecos, este verano podría quedar en la historia. Durante cinco décadas, el Sahara Occidental, un territorio al sur del país, ha estado en el centro de un conflicto que podría llegar a su fin.
La región rica en fosfatos con acceso directo al océano Atlántico alberga a alrededor de 160,000 saharauis que buscan autonomía desde que España se retiró de la zona en 1975. Los saharauis son representados por el Frente Polisario, que cuenta con el apoyo de la vecina Argelia, pero Rabat reclama que el territorio pertenece a Marruecos.
Como consecuencia de esta disputa en curso, Marruecos y Argelia han tenido múltiples enfrentamientos y cortaron lazos en 2020, aunque Argelia no busca el control del Sahara Occidental en sí.
El cambio de posición diplomática de Francia
En los últimos años, Marruecos ha ganado cada vez más apoyo para su reclamo sobre la región y este verano, Francia también cambió su postura diplomática. Con ocasión del 25.º aniversario de la coronación del rey Mohammed VI, el monarca de 61 años recibió una carta de felicitación del presidente francés Emmanuel Macron, en la que decía que a partir de ahora, Francia apoyará el plan de Marruecos para el Sahara Occidental.
Este plan, propuesto inicialmente por Rabat en 2007, incluye la creación de instituciones políticas autónomas en la región y el impulso del desarrollo económico, incluyendo un puerto en el océano Atlántico. Sin embargo, Marruecos mantendría el control sobre los asuntos exteriores, la defensa y la moneda.
“El reconocimiento de Francia es un movimiento extremadamente simbólico que podría sellar el destino del conflicto del Sahara Occidental”, declaró Sarah Zaaimi, investigadora y subdirectora de comunicaciones del Atlantic Council en Washington. Thomas M. Hill, director de Programas de África del Norte en el Instituto de Paz de Estados Unidos, concluyó en un artículo de opinión este mes que el conflicto del Sahara Occidental “ha terminado” y que el movimiento de independencia saharaui no tiene más opción que aceptar eventualmente algún tipo de autonomía dentro de Marruecos.
Reacciones internacionales y preocupaciones sobre la migración
Francia es solo el último estado en reconocer la región del Sahara Occidental como territorio marroquí. España lo hizo en 2022, al igual que Estados Unidos como parte de un “quid pro quo” por la normalización de lazos diplomáticos de Rabat con Israel en 2020. Los países del Golfo y varias naciones africanas y latinoamericanas también consideran que el Sahara Occidental es marroquí.
Un número similar de países apoya al Frente Polisario y la búsqueda de independencia de los saharauis, aunque el apoyo a este lado ha estado estancado. La ONU ni reconoce las reclamaciones de soberanía de Marruecos ni las del Frente Polisario, y respalda en cambio un referéndum liderado por la ONU para los saharauis locales.
Esta es también la posición de la Unión Europea, a pesar de los cambios de postura recientes de España y ahora de Francia. Alice Gower, directora de geopolítica y seguridad en la consultora Azure Strategy de Londres, señala que el cambio diplomático de Francia, tras años de neutralidad, está menos motivado por el deseo de resolver el conflicto del Sahara Occidental.
“El reconocimiento de Francia tiene poco efecto práctico en el terreno”, afirmó Gower. “El movimiento de Macron ha sido, sin duda, en parte motivado por la política transaccional, ya que la migración es un tema muy disputado en Francia”, agregó. El Sahara Occidental se ha convertido en uno de los puntos de salida más frecuentes para los migrantes que aspiran a llegar a Europa, y Francia espera que Mohammed VI ayude a frenar la migración hacia Europa.
Las presiones políticas de Argelia
Sin embargo, la decisión de Francia también tiene el potencial de “acercar más a Argelia al eje ruso-iraní y empujar a Argelia a una contra-movida, especialmente a la luz de sus próximas elecciones presidenciales a principios de septiembre”, dijo Zaaimi del Atlantic Council. Zine Labidine Ghebouli, analista político sobre Argelia y académico de posgrado en la Universidad de Glasgow, expresa su preocupación de que “la región puede estar rumbo a un momento en que el Frente Polisario decida que es más apropiado y útil intensificar su campaña militar en lugar de esperar una solución diplomática que puede no llegar”.
Hasta ahora, la agencia de noticias saharaui solo informó que el “Frente Polisario ha afirmado que resolver la situación en el Sahara Occidental ocupado requiere la ‘implementación estricta y firme’ de resoluciones de legitimidad internacional que afirmen el derecho de autodeterminación del pueblo saharaui.”
Una región autónoma también es esperada por los aproximadamente 173,600 refugiados saharauis que han estado viviendo en campos de refugiados argelinos durante los últimos 50 años. De acuerdo con cifras recientes de la ONU, han estado soportando la segunda situación de refugiados más prolongada del mundo.
Mientras tanto, Argelia ha intensificado su presión diplomática. Argél recordó a su embajador en París y comenzó a rechazar a los ciudadanos argelinos deportados desde Francia. Para Ghebouli, no hay duda de que esto es una reacción al apoyo de Francia a Marruecos.
“El Sahara Occidental se ha convertido en una extensión del dominio de seguridad nacional de Argelia”, añadió.
Fuente y créditos: www.dw.com
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