Un hombre de Sri Lanka se une al ejército ruso
Cuando un hombre de 21 años de Walasmulla, Sri Lanka, firmó un contrato con el Ministerio de Defensa ruso para unirse al ejército ruso, no esperaba ser enviado a luchar en el frente en Ucrania. Había oído sobre la posibilidad de unirse a las fuerzas armadas rusas de otro sri lankés, quien le dijo que si servía durante un año, él y sus padres recibirían ciudadanía rusa.
“Me dijeron que no te enviarían al frente, y solo te usarían como ayudante”, le contó el joven a DW.
Se inscribió en febrero y recibió de inmediato un pago equivalente a 2,000 dólares (1,800 euros). Le prometieron un salario de 2,300 dólares (2,100 euros) al mes, más posibles pagos extra. Dice que sintió presión para firmar un contrato con el ejército para obtener un estatus legal en Rusia.
La crisis económica y el reclutamiento
En primavera, cuando fue herido y capturado en Ucrania y llevado a un hospital cerca del frente, accedió a contar su historia a un reportero de DW con la condición de anonimato. La entrevista se realizó por teléfono en cingalés, a través de un intérprete, bajo la mirada atenta del personal militar ucraniano, que aparentemente tenía poco conocimiento de inglés y no interfirió en la conversación.
El joven contó que decidió obtener una visa de trabajo para Rusia a través de una agencia de empleo “debido a la mala situación económica en Sri Lanka”. La crisis económica en su país natal ha empeorado, en parte debido a la guerra de Rusia contra Ucrania. Los precios de los alimentos y combustibles han aumentado debido al bloqueo ruso de las exportaciones ucranianas a través del Mar Negro. El hombre pasó un año trabajando para un carnicero ruso, y cuando su visa expiró, permaneció en Moscú de manera ilegal durante un año más, trabajando en un restaurante de comida rápida. Finalmente, se unió al ejército ruso.
Después de dos meses de despliegue en el interior, fue enviado a las afueras de la ciudad ucraniana de Donetsk, ocupada por Rusia.
“Le dije al comandante que quería volver a Sri Lanka, pero me dijo que eso era imposible, y que, de acuerdo con el contrato, enfrentaría 15 años de prisión en Rusia si huía”, le dijo el joven a DW.
Agregó que en su unidad también había ciudadanos de Nepal, India, Kirguistán y Tayikistán. Dijo que solo fue desplegado en el frente una vez, durante cinco días, donde resultó herido y fue tomado prisionero.
La experiencia de otros extranjeros reclutados
En julio, DW también pudo entrevistar a un hombre de 35 años de Nepal, bajo la misma condición de anonimato, que está detenido en un campamento de prisioneros de guerra (POW) en el oeste de Ucrania. Le dijo a DW que estaba “muy, muy pobre”.
Se encontraba un guardia presente durante esta entrevista, pero no parecía comprender inglés y no interfirió en la conversación.
El hombre trabajaba como taxista en Nepal, ganando alrededor de 400 dólares (358 euros) al mes, lo cual no era suficiente para alimentar a su esposa, dos hijos y padres. Escuchó de amigos en India que podía ganar “mucho dinero” sirviendo en el ejército ruso.
Así que llegó a Moscú en octubre de 2023, donde se sometió a un examen físico antes de ser llevado a un centro de entrenamiento militar en las afueras de la capital rusa, junto con 60 extranjeros más. Otros extranjeros reclutados por Rusia también han hablado sobre esta instalación, que según informa la cadena estadounidense CNN, está designada exclusivamente para la formación de soldados extranjeros. El hombre nepalí firmó un contrato de un año con el ejército ruso, con un salario de 2,000 dólares (1,790 euros) al mes.
Él también, junto con un chino, fue inicialmente desplegado en el interior de Rusia, trabajando como asistentes de cocina. Había 23 nepaleses y tres indios en la unidad; los otros once eran rusos. El hombre le contó a DW que se comunicaban usando traductores de voz.
Después de un mes, fue transferido a una posición cerca de Donetsk. Allí, pidió a su comandante que lo dejara regresar a casa, pero le dijeron que era imposible terminar su contrato. Unas semanas más tarde, en abril, resultó herido. Cuando vio a los soldados ucranianos, dice: “Me quité el casco, el chaleco protector y la ametralladora, pedí ayuda y dije que era de Nepal.”
El reclutamiento internacional y su impacto
Petro Yatsenko, portavoz del departamento de prisioneros de guerra del servicio de inteligencia militar ucraniano HUR, señala que hay unos diez soldados extranjeros actualmente detenidos por Ucrania.
“Algunos más han sido capturados, pero aún no se han incluido en las estadísticas”, le dijo a DW.
Yatsenko informa que hay ciudadanos africanos entre los detenidos, incluyendo personas de Sierra Leona y Somalia, así como otros de Sri Lanka, Nepal y Cuba: “Principalmente son personas del sur global, de países pobres.”
Dijo a DW que un cubano le dijo que solo ganaba siete dólares al mes en su hogar.
HUR no sabe cuántos extranjeros están luchando del lado ruso, pero según Yatsenko, Rusia intenta reclutar extranjeros publicando anuncios en redes sociales y utilizando agitadores: “A menudo les prometen trabajos en empresas, y cuando se trata de servir en el ejército, dicen que solo estarán desplegados en el interior.”
Esto fue confirmado por ocho extranjeros — cinco ciudadanos nepaleses y uno de Cuba, Sierra Leona y Somalia — a quienes HUR llevó a una conferencia de prensa en Kiev en marzo. Aseguraron a los periodistas presentes que estaban hablando con ellos voluntariamente. El hombre de Sierra Leona dijo que ya había luchado en una guerra en su propio país, que había sido herido y que no tenía intención de ir nuevamente a la guerra. Dijo que había viajado a Rusia porque le prometieron trabajo en una obra de construcción.
El estatus de los prisioneros de guerra y el interés en su repatriación
Yatsenko explica sobre el estatus de estos extranjeros: “Mientras no haya procedimientos legales en su contra, serán considerados prisioneros, al igual que los soldados rusos capturados.”
Hasta ahora, ninguno de ellos ha sido liberado en un intercambio de prisioneros, o mediante ningún otro procedimiento. “Algunos países, especialmente Sri Lanka y Nepal, están interesados en recuperar a sus ciudadanos”, dijo el portavoz de HUR. “Esto hace posible la negociación.”
A principios de este año, CNN, citando sus propias fuentes, informó que Rusia había reclutado alrededor de 15,000 ciudadanos nepaleses. En la capital, Katmandú, periodistas asistieron a una reunión de familias de mercenarios nepaleses, quienes solicitaban a las autoridades que regresaran a sus parientes. Según el gobierno nepalés, solo 200 de sus ciudadanos se han unido al ejército ruso, de los cuales se dice que 13 han muerto. Sin embargo, han prohibido que sus ciudadanos viajen a Rusia para trabajar, tras llamar a que se detenga el reclutamiento de ciudadanos nepaleses por parte de Rusia. La policía de Katmandú también arrestó a 18 personas que se creía estaban involucradas en el reclutamiento.
Casos de deserción y apoyo a extranjeros
También ha habido casos de extranjeros que abandonaron las posiciones rusas. En mayo, HUR informó, sin dar un número específico, que los soldados nepaleses estacionados en la región ocupada de Lugansk habían huido en masa. Y en junio, transmitió la cadena France 24 que 22 sri lankeses habían desertado del ejército ruso.
Activistas de la organización rusa de derechos humanos “Idite lesom” (“Ve a través del bosque”) están ayudando a los soldados a escapar, principalmente rusos y ucranianos reclutados a la fuerza en áreas ocupadas por Rusia. Sin embargo, también brindan asistencia a ciudadanos de otros países. Ivan Chuvilyayev, un representante de la organización, confirmó en una entrevista con DW que, entre otros, los activistas habían podido ayudar a ciudadanos de países africanos y Afganistán a escapar. Explica que las tácticas de Rusia para reclutar extranjeros en su ejército no son diferentes de su enfoque al reclutar a sus propios ciudadanos.
“Aprovechan el hecho de que no están familiarizados con la ley y se encuentran en una situación financiera precaria”, explica Chuvilyayev.
Este artículo fue escrito originalmente en ruso.
Fuente y créditos: www.dw.com
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