En los pueblos del Valle de Jadar en el oeste de Serbia, ni siquiera las altas temperaturas recientes han detenido a los agricultores de trabajar en los campos. Unas 18,000 personas viven en esta zona, en su mayoría jóvenes familias con niños que dependen de la tierra fértil del valle.
En los últimos cinco años, sus vidas han sido trastocadas por los planes de la gigante minera angloaustraliana Rio Tinto para abrir una mina de litio en la zona.
La familia del veterinario y agricultor Zlatko Kokanovic ha vivido aquí por generaciones. Él conoce la zona como la palma de su mano y está seguro de que la mina y la comunidad no pueden coexistir.
“El plan es que la planta principal de procesamiento esté aquí, a solo unos cientos de metros de nuestra iglesia. Allí se triturarán entre 4,000 y 5,000 toneladas de material rocoso diariamente, tratado con 1,000 toneladas de ácido sulfúrico y lavado con enormes cantidades de agua, que luego acabarán en el río Jadar”, dijo Kokanovic a DW.
Se ha producido una feroz oposición local a los planes de minería. La casa de Kokanovic a menudo se utiliza como “sede de crisis” para la asociación Ne damo Jadar, fundada por residentes del Valle de Jadar que quieren detener la apertura de la mina.
La asociación argumenta que si los lugareños tienen que abandonar sus propiedades, no solo perderán sus hogares, sino también su principal fuente de ingresos, y que la mina devastará el medio ambiente.
Después de masivas protestas en todo el país, el gobierno serbio decidió en 2022 suspender el proyecto de minería de litio. “Con esto, en lo que respecta al Jadar y el proyecto de Rio Tinto, todo ha terminado. Se acabó”, declaró entonces la primera ministra Ana Brnabic.
Sin embargo, a principios de este mes, el Tribunal Constitucional de Serbia anuló la decisión del gobierno, declarando que “no estaba de acuerdo con la Constitución ni con la ley”. El gobierno ahora ha decidido seguir adelante con el proyecto.
El presidente serbio Aleksandar Vucic indicó en junio que la extracción de litio podría comenzar tan pronto como 2028, habiendo recibido nuevas garantías de la gigante minera Rio Tinto.
“Creemos que la mina no pondrá en peligro a nadie ni a nada”, dijo Vucic, “Pero primero, tenemos que obtener garantías de Europa de que el medio ambiente y la vida de los ciudadanos comunes serán preservados y mejorados con nuevos empleos y mejores salarios.”
Rio Tinto ha elogiado la decisión del gobierno, prometiendo cumplir con los más altos estándares de protección ambiental y la creación de miles de empleos.
La Unión Europea ha expresado repetidamente su interés en los depósitos de litio de Serbia. El canciller alemán Olaf Scholz y el vicepresidente de la Comisión Europea para la Energía Marosh Shevchovich visitarán Belgrado para asistir a la “Cumbre de Materias Primas Críticas,” durante la cual Serbia y la UE firmarán un memorando de asociación estratégica que incluye disposiciones para la minería de litio.
Para el diputado opositor Aleksandar Jovanovic Cuta, la situación actual es “un crimen épico contra las personas y la naturaleza.” Advierte que habrá “una rebelión” en las próximas semanas y meses.
Para Zlatko Kokanovic, la situación actual no es una sorpresa. Ne damo Jadar advirtió repetidamente que incluso después de que el gobierno decidiera detener el proyecto, Rio Tinto no abandonó el Valle de Jadar, sino que simplemente redujo sus actividades.
Las acciones de Rio Tinto continúan. Ya han comprado 161 hectáreas de las 854 hectáreas de tierra que planean adquirir en el Valle de Jadar. Más de 50 hogares han sido desplazados hasta ahora. De los 250 que quedan, muchos propietarios dicen que ninguna cantidad de dinero los persuadirá de abandonar sus propiedades.
Pero la empresa también ha utilizado una táctica algo inusual para persuadir a los residentes: los lugareños dicen que la empresa ha ofrecido a los propietarios un 5% adicional sobre el precio de compra si quitan el techo de su casa.
Estas casas sin techo crean un ambiente sombrío en el pueblo: “Nos están matando psicológicamente,” dice el residente Dragan Karajcic, “Es una batalla psicológica.”
Mientras tanto, Rio Tinto continúa sus actividades. Ya han comprado 161 hectáreas de las 854 hectáreas de tierra que planean comprar en el Valle de Jadar. Más de 50 hogares han sido desplazados hasta ahora. De los 250 que permanecen, muchos propietarios dicen que ninguna cantidad de dinero los persuadirá de abandonar sus propiedades.
Por último, en la última gran protesta a finales de junio, Ne damo Jadar dio al gobierno serbio hasta el 10 de agosto para adoptar una ley que prohíba permanentemente la investigación geológica y la explotación de litio y boro en Serbia. De lo contrario, los miembros de la asociación advirtieron que bloquearían de nuevo vías férreas y carreteras, como hicieron en el pasado.
El diputado Aleksandar Jovanovic Cuta está convencido de que Vucic “se estrellará” contra este tema. Advierte que “habrá una rebelión” en las próximas semanas y meses.
Fuente y créditos: www.dw.com
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