Un hombre de Sri Lanka se une al ejército ruso
Cuando un hombre de 21 años de Walasmulla, Sri Lanka, firmó un contrato con el Ministerio de Defensa ruso para unirse al ejército ruso, no esperaba ser enviado a luchar en el frente de Ucrania. Había escuchado sobre la posibilidad de unirse a las fuerzas armadas rusas de otro sri lankés, quien le dijo que si servía durante un año, él y sus padres recibirían la ciudadanía rusa.
“Él me dijo que no te enviarían al frente y solo te usarían como ayudante”, dijo el joven a DW.
Se inscribió en febrero y de inmediato recibió un pago equivalente a $2,000 (€1,800). Se le prometió un salario de $2,300 (€2,100) al mes, además de posibles pagos de bonificación. Dice que sintió presión para firmar un contrato con el ejército para obtener estatus legal en Rusia.
La difícil decisión de unirse a las fuerzas rusas
En primavera, cuando fue herido y capturado en Ucrania y llevado a un hospital cerca del frente, accedió a contar su historia a un reportero de DW bajo la condición de anonimato. La entrevista se realizó por teléfono en cingalés, a través de un intérprete, bajo la atenta mirada de personal militar ucraniano que aparentemente tenía poco conocimiento de inglés y no interfirió en la conversación.
El joven le dijo a DW que decidió obtener una visa de trabajo para Rusia a través de una agencia debido a la “pobre situación económica en Sri Lanka”. La crisis económica en su país de origen ha empeorado, en parte debido a la guerra de Rusia contra Ucrania. Los precios de alimentos y combustible han aumentado debido al bloqueo ruso de las exportaciones ucranianas a través del Mar Negro. El hombre pasó un año trabajando para un carnicero ruso, y cuando su visa expiró, permaneció en Moscú ilegalmente durante un año más, trabajando en un restaurante de comida rápida. Finalmente, se unió al ejército ruso.
Después de un despliegue de dos meses en el interior, fue enviado a las afueras de la ciudad ucraniana de Donetsk, ocupada por Rusia.
“Le dije al comandante que quería regresar a Sri Lanka, pero me dijo que eso era imposible, y que, según el contrato, enfrentaría 15 años de prisión en Rusia si escapaba”, dijo el joven a DW.
Agregó que en su unidad también había ciudadanos de Nepal, India, Kirguistán y Tayikistán. El hombre dijo que solo fue enviado al frente una vez, durante cinco días, donde fue herido y hecho prisionero.
La situación de prisioneros de guerra extranjeros
La agencia de noticias Bloomberg, citando a funcionarios europeos, informa que Rusia ha obligado a miles de trabajadores migrantes y estudiantes extranjeros a unirse al ejército ruso para luchar contra Ucrania. Estos individuos supuestamente fueron informados de que sus visas no se renovarían si se negaban a servir.
En julio, DW también pudo entrevistar a un hombre de 35 años de Nepal, bajo la condición de anonimato, que se encuentra detenido en un campamento de prisioneros de guerra en Ucrania. Dijo a DW que estaba “muy, muy pobre”. Un guardia estuvo presente durante esta entrevista también, pero no parecía entender inglés y no interfirió en la conversación.
El hombre trabajaba como taxista en Nepal, ganando alrededor de $400 (€358) al mes, lo que no era suficiente para alimentar a su esposa, dos hijos y padres. Se enteró por amigos en India que podía ganar “mucho dinero” sirviendo en el ejército ruso. Así que llegó a Moscú en octubre de 2023, donde se sometió a un examen físico antes de ser llevado a un centro de entrenamiento militar en las afueras de la capital rusa, junto con otros 60 extranjeros. Otros extranjeros reclutados por Rusia también han hablado de esta instalación, que la cadena estadounidense CNN informa que está designada exclusivamente para la capacitación de soldados extranjeros. El hombre nepalí firmó un contrato de un año con el ejército ruso, con un salario de $2,000 (€1,790) al mes.
Él dice que él también, junto con un hombre chino, fue inicialmente desplegado en el interior de Rusia, trabajando como asistentes de cocina. Había 23 nepaleses y tres indios en la unidad; los otros once eran rusos. El hombre le dijo a DW que se comunicaban entre ellos utilizando traductores de voz.
Después de un mes, fue trasladado a una posición cerca de Donetsk. Allí pidió a su comandante que lo dejara regresar a casa, pero le dijeron que era imposible dar por terminado su contrato. Unas semanas después, en abril, fue herido. Cuando vio a los soldados ucranianos, dice: “Me quité el casco, el chaleco protector y la ametralladora, pedí ayuda y dije que era de Nepal”.
El reclutamiento desde el Sur Global
Hay aproximadamente diez soldados extranjeros actualmente detenidos por Ucrania, dice Petro Yatsenko, un portavoz del departamento de prisioneros de guerra del servicio de inteligencia militar ucraniano HUR.
“Algunos más han sido capturados, pero aún no se han incluido en las estadísticas”, dijo a DW.
Yatsenko dice que hay ciudadanos africanos entre los detenidos, incluidos personas de Sierra Leona y Somalia, así como otros de Sri Lanka, Nepal y Cuba: “Son en su mayoría personas del sur global, de países pobres”.
Le dijo a DW que un cubano le dijo que solo ganaba siete dólares al mes en su hogar.
HUR no sabe cuántos extranjeros están luchando del lado ruso, pero según Yatsenko, Rusia intenta reclutar extranjeros a través de anuncios en redes sociales, y utilizando agitadores: “A menudo les prometen trabajos en empresas, y cuando se trata de servir en el ejército, dicen que solo serán desplegados en el interior”.
Esto fue confirmado por ocho extranjeros —cinco ciudadanos nepaleses, y un ciudadano de Cuba, Sierra Leona y Somalia— a quienes HUR llevó a una conferencia de prensa en Kyiv en marzo. Aseguraron a los periodistas presentes que les estaban hablando de forma voluntaria. El hombre de Sierra Leona dijo que ya había luchado en una guerra en su propio país, que había sido herido y no tenía intención de ir a la guerra nuevamente. Dijo que había viajado a Rusia porque le prometieron un trabajo en un sitio de construcción.
Yatsenko le dijo a DW que algunos de los extranjeros que luchan por Rusia eran profesionales que tienen “experiencia militar y saben perfectamente a dónde van”. No todos los que luchan del lado ruso han sido engañados para servir, dice.
Estado de prisioneros de guerra
En cuanto al estado de estos extranjeros, Yatsenko explica: “Mientras no haya procedimientos legales en su contra, serán mantenidos como prisioneros, al igual que los soldados rusos capturados.” Hasta ahora, ninguno de ellos ha sido liberado en un intercambio de prisioneros, o a través de ningún otro procedimiento. “Algunos países, especialmente Sri Lanka y Nepal, están interesados en recuperar a sus ciudadanos”, dijo el portavoz de HUR. “Esto hace posible la negociación”.
A principios de este año, CNN, citando sus propias fuentes, informó que Rusia había reclutado alrededor de 15,000 ciudadanos nepaleses. En la capital, Katmandú, los periodistas asistieron a una reunión de familias de mercenarios nepaleses, que pedían a las autoridades que regresaran a sus parientes. Según el gobierno nepalés, solo 200 de sus ciudadanos se han unido al ejército ruso, de los cuales 13 se dice que han muerto. Sin embargo, ha prohibido a sus ciudadanos viajar a Rusia por trabajo, después de pedir el fin del reclutamiento de ciudadanos nepaleses por parte de Rusia. La policía en Katmandú también arrestó a 18 personas que se creía estaban involucradas en el reclutamiento.
Ayuda a los extranjeros para escapar
También ha habido casos de extranjeros abandonando posiciones rusas. En mayo, el HUR informó, sin dar un número específico, que soldados nepaleses destinados en la región ocupada de Luhansk habían huido en masa. Y en junio, la emisora France 24 informó que 22 sri lankeses habían desertado del ejército ruso.
Los activistas de la organización de derechos humanos rusa “Idite lesom” (“Ve por el bosque”) están ayudando a los soldados a escapar, principalmente rusos y ucranianos reclutados a la fuerza en áreas ocupadas por Rusia. Sin embargo, también brindan asistencia a ciudadanos de otros países. Ivan Chuvilyayev, un representante de la organización, confirmó en una entrevista con DW que, entre otros, los activistas habían podido ayudar a ciudadanos de países africanos y Afganistán a escapar. Él dice que las tácticas de Rusia para reclutar extranjeros para su ejército no son diferentes a su enfoque al reclutar a sus propios ciudadanos.
“Aprovecha el hecho de que no están familiarizados con la ley y están en una situación financiera precaria”, explica Chuvilyayev.
Este artículo fue originalmente escrito en ruso.
Fuente y créditos: www.dw.com
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