La República Checa sorprendió a muchos la semana pasada al anunciar el 17 de julio que otorgará a Corea del Sur el contrato más grande en la historia del país para la construcción de hasta cuatro nuevos reactores nucleares.
El primer ministro checo, Petr Fiala, anunció que Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) superó a la EDF de Francia en una licitación lanzada en 2022 para construir un nuevo reactor en la planta de energía de Dukovany, en el centro del país.
“La oferta coreana fue mejor en todos los criterios evaluados”, explicó Fiala a los periodistas, agregando que Praga ha decidido construir dos unidades en Dukovany “por ahora”.
Se espera que la construcción de la primera unidad comience en 2029, con el reactor en funcionamiento para 2036.
El costo es un factor clave
Los funcionarios han enfatizado que el precio de la oferta coreana, que Fiala dijo asciende a aproximadamente 8 mil millones de euros por unidad, ayudó a inclinar la balanza a favor de KHNP.
El costo de la expansión de la flota de plantas de energía nuclear de la República Checa y la cuestión clave de quién debe asumir el costo han retrasado durante más de una década el avance en lo que es la principal piedra angular de la estrategia energética a largo plazo del país para aumentar al 50% la contribución de la energía nuclear a la producción total de electricidad del país.
Las cuatro unidades de la era soviética de Dukovany, junto a un par en Temelín cerca de la frontera austriaca, producen actualmente alrededor del 30% de la producción del país, pero todas ellas son cada vez más antiguas.
Sin embargo, a pesar del amplio apoyo en todo el espectro político para la política de aumentar la energía nuclear, hasta ahora las finanzas y la geopolítica se han interpuesto en el camino.
Las objeciones de los accionistas minoritarios de la empresa energética estatal CEZ sobre que la compañía asumiera una inversión tan masiva y arriesgada, así como los enfoques contradictorios entre los actores políticos, detuvieron una licitación para agregar dos reactores en Temelín en 2014.
Esta vez, CEZ asumirá la inversión, aunque con un apoyo estatal significativo.
Otros obstáculos para el avance nuclear
Más recientemente, una disputa sobre si la energía nuclear debería calificar como una fuente de energía sostenible bajo las regulaciones ambientales de la UE ha oscurecido el asunto.
Pero Fiala ha aumentado la apuesta desde que la invasión de Ucrania por parte de Rusia provocó una crisis energética hace dos años. El año pasado anunció que su gobierno quiere agregar hasta cuatro nuevos reactores a los seis que actualmente sirven al país.
Fiala declaró al anunciar el resultado de la licitación de Dukovany que se discutirá con KHNP una opción para agregar otras dos unidades en Temelín.
Rusia y China no incluidas en la licitación
Hace diez años, la agencia estatal nuclear de Rusia, Rosatom, parecía tener todas las de ganar para el contrato de expansión de Temelín gracias al apoyo residual a Moscú entre los poderes políticos de Praga. Sin embargo, las relaciones con Rusia se han deteriorado casi por completo desde entonces.
El descubrimiento en 2021 de que los servicios de inteligencia rusos habían hecho volar un depósito de armas en Vrbetice, al este del país, en 2014, matando a dos personas, desató la furia en la República Checa. La subsiguiente respuesta diplomática por parte de ambos países llevó a que las embajadas en Praga y Moscú quedaran casi vacías.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia y el firme apoyo de Chequia a Kyiv solo han profundizado la congelación en las relaciones.
Pero incluso antes de eso, los legisladores checos respaldaron una legislación que bloqueaba la participación de Rusia en la licitación nuclear debido a preocupaciones de seguridad nacional.
China, que también había pasado años haciendo lobbying por el trabajo, también fue excluida.
¿Por qué ganaron los surcoreanos la licitación?
Dadas las preocupaciones de financiamiento de Praga, la exclusión de Moscú y Pekín—cuya exportación de tecnología nuclear es altamente competitiva en costos—puede haber dado a los surcoreanos una ventaja distintiva.
KHNP goza de un sólido historial de eficiencia en el cumplimiento de los parámetros de entrega y costo, y los precios anunciados en su oferta parecen ser extremadamente competitivos.
Se piensa que la empresa coreana también tuvo una motivación extra para hacer el precio tentador para Praga. El contrato checo representa una oportunidad para KHNP de realizar un proyecto debut en la UE, un mercado que es potencialmente lucrativo pero también desafiante en términos de regulaciones.
¿Por qué los franceses no obtuvieron el contrato?
El hecho de que la EDF de Francia tenga una mala reputación en el cumplimiento de los parámetros de entrega y costo probablemente también haya influido en las decisiones en Praga.
Sin embargo, la decisión de optar por Corea del Sur sorprendió aún a muchos porque se había considerado que la oferta francesa era la clara favorita durante mucho tiempo.
“Fue una sorpresa. No desde un punto de vista técnico o de costos, sino desde el ángulo geopolítico,” dijo Martin Jirusek, profesor asistente en la Universidad Masaryk de Brno, especializado en geopolítica energética, a DW. “Se asumía que Francia era la elección natural porque es un estado clave en la UE y un posible socio valioso para Chequia en esos términos.”
¿La energía nuclear como fuente de energía sostenible para la UE?
Junto con un grupo de estados miembros (principalmente de Europa Central y Oriental), los checos han pasado los últimos años presionando a la UE para que acepte que la energía nuclear debe tener un papel en la desvinculación de la energía rusa y en la transición energética.
Pero fue el peso político de Francia el que fue clave para asegurar una clasificación para la energía nuclear como una inversión sostenible bajo el Green Deal de la UE hace dos años.
Eso permitió a Praga presentar a Bruselas un plan para proporcionar un préstamo estatal a 30 años para financiar la primera unidad de Dukovany, así como un contrato de diferencia que garantizaría a CEZ un precio mínimo por la electricidad producida.
Sin embargo, el debate sigue vivo, con Alemania, Austria, Dinamarca, Italia y Grecia formando un fuerte bloque antinuclear.
¿Impactará la decisión en las relaciones con Francia?
Los checos necesitarán sortear obstáculos mientras buscan asegurar un acuerdo sobre financiamiento y apoyo para la segunda unidad en Dukovany que KHNP ha acordado construir.
Pero al haber desdeñado a París, la principal voz del lobby nuclear, Praga podría encontrarse más aislada en esa lucha de lo que podría haber estado.
“El desaire parece que impactará las relaciones con Francia por ahora,” sugiere Jirusek.
La conclusión
Aún así, parece que para Fiala, la política interna primó sobre el ángulo internacional.
Tras haber visto cómo el apoyo a su gobierno se debilitaba debido a la política de austeridad que instituyó en medio de la crisis del costo de la vida, el primer ministro checo encontrará mucho más fácil vender los ahorros ofrecidos por la oferta surcoreana a los contribuyentes que las ventajas inciertas e incuantificables de la amistad francesa.
Pero al mismo tiempo, muchos sospechan que el precio anunciado por Fiala puede ser un tanto optimista.
“Será interesante ver qué precio hay realmente en el contrato cuando se firme el próximo año,” dice Jirusek, quien sugiere que 12 mil millones de euros, y no 8 mil millones, por unidad es probablemente más realista.
Editado por: Aingeal Flanagan
Fuente y créditos: www.dw.com
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