Aumento de la Seguridad en el Aeropuerto Internacional Rafik Hariri
Después de que varios países pidieran a sus ciudadanos que abandonaran el Líbano con urgencia —en palabras de la embajada de EE. UU. en Beirut, utilizando “cualquier boleto disponible”— el tráfico y las multitudes crecieron en el Aeropuerto Internacional Rafik Hariri, el único aeropuerto comercial en funcionamiento del país, ubicado en los suburbios del sur de la capital libanesa, Beirut.
Evacuaciones Ante el Aumento de Tensión
Suecia, el Reino Unido, Alemania, Francia, Jordania y Arabia Saudita han emitido declaraciones similares instando a sus nacionales a salir del Líbano debido a temores de que las crecientes tensiones entre Israel e Irán puedan resultar en una guerra más amplia que afecte al Líbano. La confusión y el pánico entre los pasajeros coincidieron con la suspensión de vuelos hacia y desde Beirut por parte de varias aerolíneas, incluidas Lufthansa, Air France y la aerolínea de bajo costo Transavia. Kuwait Airways también ha detenido sus vuelos y Qatar Airways ha pausado los viajes nocturnos hacia Beirut.
Muchos de los atrapados en el aeropuerto compartieron fotos y videos en redes sociales. “Se suponía que debía salir ayer, pero mi vuelo se pospuso”, comentó una de las pasajeras, Sirine Hakim, a la agencia de noticias AFP. La joven de 22 años había pasado tres semanas en el Líbano visitando a su familia, pero tuvo que salir por compromisos laborales.
Flujo de Expatriados y Turismo en el Líbano
A pesar del fuego de cohetes recíproco que ha sido casi ininterrumpido en el sur del Líbano en la frontera con Israel, su impacto en el aflujo de visitantes veraniegos a Beirut pareció ser relativamente mínimo, con decenas de miles de libaneses que trabajan o estudian en el extranjero sin desanimarse para visitar. El Líbano cuenta con una gran diáspora. Aproximadamente 5 millones de personas viven en el país y hasta 14 millones de libaneses residen en el extranjero. Muchos de ellos regresan al Líbano regularmente, y ese también parece haber sido el caso este año.
La Autoridad de Aviación Civil del Líbano informó que se contabilizaron 400,000 llegadas en junio de este año, con entre 80 y 90 aviones aterrizando diariamente en Beirut. En el mismo mes del año pasado, alrededor de 426,000 personas habían llegado. La mayoría de los visitantes de este año eran expatriados libaneses, señalaron las autoridades del aeropuerto. El turismo ha sufrido más, con llegadas desde Europa y América del Norte cayendo alrededor del 17% y 15%, respectivamente, según estadísticas recopiladas en marzo de este año.
Operaciones Aeronáuticas en Beirut
A pesar del caos y la confusión en el aeropuerto de Beirut esta semana, este aún opera de manera normal, confirmó Mazen Sammak, presidente de la Asociación de Pilotos Privados en el Líbano, a DW. El aeropuerto estaba lleno, dijo, pero probablemente eso se debía a que muchas embajadas estaban instando a sus ciudadanos a abandonar el Líbano. “Estas embajadas fueron claras sobre la necesidad de dejar Beirut en el primer vuelo, lo que generó pánico mientras los extranjeros se apresuraban a viajar lo más rápido posible”, explicó Sammak. La crisis se agravó cuando algunas aerolíneas suspendieron los vuelos hacia Beirut, lo que llevó a un aumento en la demanda de boletos para los vuelos que aún operaban, provocando así un incremento en los precios de los boletos.
Hasta ahora, la congestión y los vuelos cancelados en Beirut no han tenido un impacto en el tráfico aéreo en los países circundantes. Sin embargo, si la situación persiste, eso puede cambiar. Francia, Gran Bretaña, Italia, Turquía y otros han solicitado a sus nacionales que dejen el Líbano mientras los vuelos comerciales sigan disponibles.
Preocupaciones sobre el Cierre del Espacio Aéreo
Muchos de los viajeros que están varados en Beirut temen una repetición de los eventos de 2006. En ese momento, en represalia por la captura de dos soldados israelíes por parte del grupo Hezbollah con base en el Líbano, los aviones israelíes bombardearon el aeropuerto de Beirut. La Gordemos y Estado habían afirmado que esto era porque el aeropuerto podría ser utilizado para traer armas para Hezbollah, o para transportar a los hombres secuestrados fuera del país.
Sin embargo, Sammak no cree que el aeropuerto de Beirut cierre ahora, a menos que sea absolutamente necesario, como en caso de un bombardeo. “No sería la primera vez que se cierra”, añadió. “En el pasado, la gente ha encontrado formas de salir, ya sea a través de Trípoli o Jounieh. Creo que, dadas las circunstancias, incluso si hay una necesidad de cerrar el aeropuerto ahora, será solo por unas pocas horas, o un día o dos como máximo. Simplemente no es una opción en este momento.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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