Yekaterimburgo, Rusia – El reportero del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, fue condenado el viernes por espionaje y sentenciado a 16 años en cargos que su empleador y los EE. UU. han rechazado como fabricados. La conclusión tan rápida de su juicio secreto en el sistema legal altamente politizado del país podría despejar el camino para un intercambio de prisioneros entre Moscú y Washington.
Cuando el juez en el Tribunal Regional de Sverdlovsk le preguntó a Gershkovich si entendía el veredicto, él dijo que sí.
Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 mientras realizaba un viaje de reportaje a la ciudad de Yekaterimburgo en los Montes Urales y acusado de espiar para los EE. UU., y ha estado tras las rejas desde entonces.
Fue el primer periodista estadounidense detenido por cargos de espionaje desde Nicholas Daniloff en 1986, en plena Guerra Fría. El arresto de Gershkovich sorprendió a los periodistas extranjeros en Rusia, a pesar de que el país ha promulgado leyes cada vez más represivas sobre la libertad de expresión desde el lanzamiento de su invasión a gran escala en Ucrania.
Evgenia Novozhenina / REUTERS
Los argumentos finales tuvieron lugar a puerta cerrada en el juicio, donde Gershkovich no admitió ninguna culpabilidad, según el servicio de prensa del tribunal.
Gershkovich, de 32 años, fue arrestado el 29 de marzo de 2023, mientras realizaba un viaje de reportaje a la ciudad de Yekaterimburgo, en los Montes Urales. Las autoridades afirmaron, sin ofrecer ninguna evidencia, que estaba recopilando información secreta para los EE. UU. – el primer periodista estadounidense acusado de espionaje desde la Guerra Fría.
En un comunicado conjunto, el CEO de Dow Jones y editor jefe del Wall Street Journal, Almar Latour, y la editora jefe del Wall Street Journal, Emma Tucker, dijeron el viernes que la “vergonzosa y falsa condena llega después de que Evan haya pasado 478 días en prisión, detenido injustamente, lejos de su familia y amigos, impedido de reportar, todo por hacer su trabajo como periodista”.
Dijeron que las compañías “seguirán haciendo todo lo posible para presionar por la liberación de Evan y apoyar a su familia”, añadiendo: “El periodismo no es un crimen, y no descansaremos hasta que sea liberado. Esto debe terminar ahora”.
Gershkovich estuvo en el tribunal por segundo día consecutivo el viernes para las audiencias a puerta cerrada, donde los funcionarios dijeron que los fiscales solicitaron una sentencia de 18 años en una prisión de máxima seguridad.
A diferencia de la apertura del juicio el 26 de junio en Yekaterimburgo y audiencias previas en Moscú en las que a los periodistas se les permitió ver brevemente a Gershkovich antes de que comenzaran las sesiones, no hubo acceso a la sala del tribunal el jueves, pero los medios pudieron estar en el tribunal el viernes para el veredicto. Los casos de espionaje y traición suelen estar envueltos en secreto.
En los tribunales rusos, más del 99% de los acusados son condenados, y los fiscales pueden apelar sentencias que consideren demasiado indulgentes. Incluso pueden apelar absoluciones.
El Departamento de Estado de EE. UU. ha declarado que Gershkovich está “detenido injustamente”, lo que compromete al gobierno a buscar activamente su liberación.
Preguntado el viernes sobre un posible intercambio de prisioneros que involucre a Gershkovich, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a hacer comentarios, pero el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo el miércoles en la ONU que “los servicios especiales” de Moscú y Washington estaban discutiendo un intercambio que involucrara al periodista.
Rusia ha señalado previamente la posibilidad de un intercambio, pero siempre ha dicho que primero tendría que llegar un veredicto. Incluso después de un veredicto, cualquier acuerdo de este tipo podría llevar meses o incluso años en concretarse entre los adversarios.
El portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, declinó comentar el jueves sobre las negociaciones de un posible intercambio, pero dijo: “Desde el principio hemos dejado claro que Evan no hizo nada mal y no debería haber sido detenido. Hasta la fecha, Rusia no ha proporcionado evidencia de un delito y no ha justificado la detención continua de Evan”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, insinuó a principios de este año que estaría dispuesto a intercambiar a Gershkovich por Vadim Krasikov, un ruso que cumple cadena perpetua por el asesinato en 2019 en Berlín de un ciudadano georgiano de origen checheno.
La Fiscalía General de Rusia dijo el mes pasado que el periodista era acusado de “reunir información secreta” por orden de la CIA sobre Uralvagonzavod, una planta ubicada aproximadamente a 90 millas al norte de Yekaterimburgo que produce y repara tanques y otros equipos militares.
Lavrov reafirmó el miércoles la afirmación del Kremlin de que el gobierno tiene “evidencia irrefutable” contra Gershkovich, aunque ni él ni ningún otro funcionario ruso la han revelado nunca.
El empleador de Gershkovich y los funcionarios de EE. UU. siempre han desestimado los cargos como falsos.
“Evan nunca ha sido empleado por el gobierno de los Estados Unidos. Evan no es un espía. El periodismo no es un crimen. Y Evan nunca debería haber sido detenido en primer lugar”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, el mes pasado.
La interpretación de Rusia sobre lo que constituye crímenes graves como el espionaje y la traición es amplia, con las autoridades a menudo persiguiendo a personas que comparten información públicamente disponible con extranjeros y acusándolas de divulgar secretos de Estado.
A principios de este mes, expertos en derechos humanos de la ONU dijeron que Rusia violó el derecho internacional al encarcelar a Gershkovich y debería liberarlo “de inmediato”.
Los arrestos de estadounidenses son cada vez más comunes en Rusia, con nueve ciudadanos estadounidenses conocidos por estar detenidos allí a medida que las tensiones entre los dos países han escalado debido a los enfrentamientos en Ucrania.
La embajadora de EE. UU. en la ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusó a Moscú de tratar a los “seres humanos como fichas de negociación”. Señaló a Gershkovich y al ex Marine de EE. UU. Paul Whelan, de 53 años, director de seguridad corporativa de Michigan, quien cumple una condena de 16 años después de ser condenado por cargos de espionaje que él y EE. UU. negaron.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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