Muchos en Rwanda no han conocido a otro líder que no sea Paul Kagame desde el final del genocidio de 1994.
Lideró el Frente Patriótico Ruandés (FPR) con sede en Uganda, que derrotó a las autoridades que orquestaron la matanza masiva de tutsis y hutus moderados.
Tras el genocidio y la guerra civil, Pasteur Bizimungu se convirtió en presidente, con Kagame como vicepresidente y ministro de defensa.
En 2000, Kagame asumió la presidencia. En 2024, ganó más del 99.1% de los votos y extendió su control sobre Rwanda por cinco años más.
Su reelección no sorprende. Rwanda no tiene una oposición oficial real.
Hace años, el líder de 66 años había establecido el escenario para liderar el país hasta 2034 al eliminar los límites de mandato presidencial.
¿Los ruandeses quieren mantener a Kagame?
En un momento, Kagame insinuó que se retiraría, pero poco antes de la votación del 15 de julio, defendió su permanencia en el poder.
“A nivel personal, puedo volver a casa y descansar tranquilamente”, dijo Kagame. “El partido gobernante y los ruandeses me han estado pidiendo que me presente para otro mandato”.
Rachid Bugirimfura, residente de Kigali, lo apoya, “Kagame hizo mucho bien, detuvo el genocidio, fomentó la unidad de todos los ruandeses porque muchos habían dejado de creer en el país después del genocidio”.
El periodista Charles Ndushabandi también lo respalda: “Ha logrado mucho si miras de dónde encontró el país y dónde está en términos de seguridad. En infraestructura, las carreteras están hechas”.
“Hay seguridad que algunas personas no se dan cuenta. Es un gran logro que la gente pueda caminar tarde en la noche. Ha logrado mucho en seguridad”, agregó Ndushabandi.
Colocando a Ruanda en la escena global
Algunos ruandeses creen que no habría una Ruanda moderna sin Kagame.
“Hizo que Ruanda fuera conocida en el mapa internacional, lo cual no era el caso antes. Internacionalmente, Ruanda era conocida por su pasado feo, pero eso ha cambiado”, dijo Marie Louise Uwizeyimana, una residente de Kigali, a DW.
Según el Banco Mundial, la economía de Ruanda ha permanecido resiliente y adaptable a pesar de los desafíos internos y externos.
Ruanda logró un crecimiento del 7.6% en los primeros tres trimestres de 2023. Se espera que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) se dispare entre 2024 y 2026.
La portavoz del gobierno, Yolande Makolo, dijo a DW que Ruanda bajo el liderazgo de Kagame está mejor que nunca.
“Hemos tenido éxito principalmente en las cosas más importantes que queremos lograr, lo que significa seguridad y protección para los ruandeses, repatriar a los refugiados, unir a los ruandeses, justicia y progreso en la entrega a los ruandeses”, dijo Makolo.
Pobreza bajo un ‘dictador benevolente’
Pero no todos están impresionados con la Ruanda moderna tan alabada de Kagame.
“Estoy de acuerdo en que en Kigali, tenemos bonitos edificios, clínicas y calles”, dijo Victoire Ingabire, una figura prominente de la oposición, a DW. “Pero el desarrollo no es eso, el desarrollo es educar a los jóvenes.
“Fuera de Kigali, no tenemos carreteras”, agregó Ingabire. “Necesitamos carreteras, necesitamos electricidad, necesitamos agua, necesitamos hospitales. Hay tantas cosas que tenemos que lograr”.
En una evaluación reciente de Ruanda, la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) dijo que el 56.5% de la población vive con menos de $1.90 (€1.75) al día.
La reducción de la pobreza ha “estancado” desde 2014, con la cobertura del programa de protección social de Ruanda “considerablemente por debajo del nivel necesario”, dijo la FCDO, añadiendo que había “niveles más altos de desnutrición, menores niveles de desarrollo del capital humano, menores niveles de resiliencia a nivel individual y sistémico”.
Para muchos, Kagame es visto como un “dictador benevolente” que se enfoca en la imagen del país.
“En cuanto a la igualdad de género, se hizo mucho esfuerzo para promover la equidad de género y empoderar a las mujeres, lo cual no era el caso antes”, dijo Marie Louise Uwizeyimana, la residente de Kigali. “Esto permite una competencia justa entre hombres y mujeres”.
Los analistas dicen que no hay espacio para la competencia contra Kagame mismo. Ha sido acusado de reprimir disidencia y dificultar que nadie desafíe su autoridad.
Un líder con enemigos
“El espacio político en Ruanda sigue cerrado”, escribió Human Rights Watch (HRW) en su informe del país para 2023. “Los partidos de oposición enfrentan obstáculos administrativos para la inscripción y presiones políticas para seguir la línea del gobierno”.
HRW también señaló que más de una docena de políticos de la oposición están encarcelados. En muchos casos, “están siendo procesados o han sido condenados en base a acusaciones infundadas”.
Victoire Ingabire es una de las que han chocado con Kagame. “Si criticas la institución en Ruanda, el gobierno, por supuesto, te etiquetan como enemigo del país, como yo”, dijo a DW. “Pasé ocho años en prisión solo porque había criticado las políticas del gobierno”.
Ingabire dijo que no ve una profundización de la democracia bajo Kagame. “Tienen que entender que también necesitamos democracia en nuestro país para tener un desarrollo sostenible. Necesitamos tener líderes que rindan cuentas ante los ciudadanos”, dijo Ingabire.
Pero los funcionarios gubernamentales dicen que no hay nada sospechoso sobre el liderazgo de Kagame.
“No asesinamos personas. Somos un país de estado de derecho. Somos un país que valora las vidas. Esa es la lección más grande que hemos aprendido del genocidio. Nuestro trabajo es cuidar de los ruandeses, la gente es libre de decir lo que quiera”, dijo la portavoz del gobierno, Yolande Makolo, a DW.
