Apertura de Corea del Norte al Turismo Occidental
Casi cinco años después de que Corea del Norte sellara sus fronteras al mundo exterior debido a la pandemia de coronavirus, sus funcionarios indicaron que volverán a abrir sus puertas a turistas occidentales.
Las agencias de viajes que anteriormente llevaban pequeños grupos de visitantes al norte recibieron noticias de sus organizaciones asociadas en Pyongyang a mediados de agosto, informando que los primeros tours podrían reanudarse en diciembre. Es probable que la ciudad nororiental de Samjiyon sea el primer destino.
“Recibimos la información en una llamada telefónica de nuestros socios en Pyongyang,” dijo Simon Cockerell, director general de la agencia de viajes especializada en Corea del Norte, Koryo Tours. “Fue inesperado pero bienvenido y pedimos más información, pero no había más de lo que hemos anunciado.”
Otras agencias de viajes especializadas, incluida KTG Tours, recibieron una notificación similar. Corea del Norte espera atraer más turistas extranjeros, como este grupo de Rusia que visitó Pyongyang en febrero de 2024.
Interés Creciente en Viajar a Corea del Norte
Koryo Tours, con sede en Pekín, llevó a los primeros turistas extranjeros a Corea del Norte en 1993 y, en las décadas siguientes, ha ofrecido a alrededor de 30,000 curiosos un vistazo a las vidas de las personas que viven bajo una estricta dictadura comunista.
El último grupo de turistas occidentales visitó en enero de 2020, poco antes de que Pyongyang decidiera cerrar las fronteras del país en un esfuerzo por aislarse de la pandemia global. Muchos otros países limitaron los viajes para detener la propagación de la infección y finalmente los levantaron a medida que disminuyeron los temores al coronavirus. Ahora, las agencias de viajes indican que existe un gran interés en Corea del Norte, que es el último país del mundo en reabrir después de la pandemia.
“Tenemos consultas de muchos países y está claro que hay una gran demanda acumulada de personas que desean ver el lugar por sí mismos,” dijo Cockerell a DW. La razón principal que las personas dan para querer viajar a Corea del Norte es “porque está ahí”, añadió, aunque hay muchos “coleccionistas de países” y “completistas” que buscan visitar cada nación en la Tierra.
La Perspectiva de los Surcoreanos y Normas de Viaje
“Obviamente, no es el lugar más fácil de visitar y, por supuesto, hay muchas restricciones, reglas y regulaciones allí, por lo que no es un lugar al que la gente vaya sin razón o simplemente de manera casual,” dijo Cockerell. “Aquellos que van allí realmente quieren, quieren ver lo que pueden, hacer lo que puedan y aprender tanto como sea posible. Eso conduce a grupos de visitantes altamente comprometidos y a una experiencia fascinante.”
Kim Seong-kyung, profesora de sociedad y cultura norcoreana en la Universidad de Estudios Norcoreanos en Seúl, dijo que está muy interesada en viajar al norte de la frontera, pero que actualmente es imposible hacerlo. “Si se relajaran las reglas, me gustaría mucho salir, no solo por interés académico, sino también por interés en este país dividido con dos sociedades muy diferentes,” le dijo a DW. “Como la mayoría de los surcoreanos, me encantaría saber más sobre el norte.”
Preparativos para el Turismo y Necesidades Económicas
A pesar de que el gobierno de Pyongyang siempre ha sido muy cauteloso con los forasteros, Kim cree que las autoridades se han estado preparando para la reanudación del turismo desde hace algún tiempo. “Corea del Norte necesita más recursos del exterior y el turismo es uno de los pocos sectores que está exento de las sanciones de las Naciones Unidas,” dijo.
“El régimen de Kim está haciendo un gran esfuerzo para atraer más turistas internacionales porque necesita moneda extranjera, pero también creo que quiere que el país sea considerado ‘normal’ y mostrar al resto del mundo sus atracciones naturales así como los hermosos edificios en las ciudades.”
El dictador norcoreano Kim Jong Un firmó un amplio acuerdo de comercio y seguridad con el presidente Vladimir Putin cuando el líder ruso visitó Pyongyang en junio, y ya ha habido grupos de visitantes rusos al norte. Los turistas chinos en el pasado constituían la mayoría de los visitantes, pero esa fuente de ingresos para el norte también se secó cuando se cerraron las fronteras.
Los funcionarios de turismo de Kim han estado ocupados en los últimos años y el trabajo en el área turística de Wonsan-Kalma, en la costa noreste, está cerca de completarse. Kim Jong Un visitó el lugar el 18 de julio para supervisar el progreso, con imágenes satelitales que muestran que los hoteles, restaurantes, parques de diversiones, una torre de observación rotativa y otras instalaciones turísticas están cerca de completarse a lo largo de la franja de playa de 4 kilómetros.
Es probable que el complejo turístico autocontenido esté diseñado para atraer principalmente a turistas chinos y rusos.
Si bien el turismo a Corea del Norte no está actualmente sujeto a sanciones, ha habido críticas de algunos sectores que afirman que visitar el país alimenta la propaganda del norte y ayuda a financiar los programas nucleares y de misiles del régimen. Cockerell, de Koryo Tours, no está de acuerdo. “La cura para el aislamiento que Corea del Norte es merecidamente criticada no es más aislamiento,” dijo Cockerell.
“Es política del estado norcoreano mantener a su gente en una situación donde aprenden sobre el mundo solo a través de su propio sistema, que no presenta a los extranjeros en la mejor luz, por decir lo menos,” añadió. “La interacción, el compromiso y simplemente estar en el país y moverse por él actúan contra esto y ayudan a abrir los ojos y las mentes sobre las complejas realidades del mundo de manera incremental.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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