Nelly Korda lidera el AIG Women’s Open
ST ANDREWS, Escocia — Como la jugadora número 1 del mundo, Nelly Korda se ha acostumbrado a llevar un objetivo en su espalda. La elevada expectativa provoca una caída repentina y, así, cuando siguió una racha de seis victorias en siete torneos con tres cortes fallidos consecutivos, la gravedad se presentó sin un apretón de manos. Desde que esa racha — que incluyó la victoria en el Campeonato Chevron, su primer major desde 2021 — terminó en mayo, ha regresado la crítica de que Korda es una “jugadora de dome”, una competidora que brilla en condiciones ideales pero lucha en pruebas más difíciles. St Andrews, con su lluvia lateral y vientos fuertes, parecía un campo diseñado para reforzar esa afirmación.
Después de estos dos primeros días en el Old Course, Korda ha puesto en duda esa caracterización, registrando rondas consecutivas de 4 bajo par para comenzar este Women’s Open y dándose un margen de tres golpes sobre sus rivales más cercanas, Lilia Vu y Charley Hull. La jugadora de 26 años fue impecable el viernes. Un 68 sin bogeys, 4 bajo par, sin el más mínimo indicio de problemas es una hazaña notable en medio de las condiciones adversas. Hacerlo mientras se sentía ligeramente frustrada porque otros cinco birdies “alcanzables” no se convirtieron, es un nivel de comodidad que nadie en el campo ha podido encontrar hasta ahora.
Korda tuvo buenas oportunidades de birdie desde menos de 20 pies en los hoyos 4, 7, 10, 12, 14 y 16, pero falló por un borde o se quedó en el borde cada vez. Parecía que su putt podría estar limitando su puntuación, pero embocó un birdie de 20 pies en el infame hoyo 17 y hundió otro putt complicado en el 18.
🎥 A través de Twitter, AIG Women’s Open publicó: “Un largo putt de birdie para @NellyKorda en el difícil hoyo 17 y lo sigue con un birdie en el 18. Ella lidera el AIG Women’s Open mientras comienza su segundo nueve. Sigue su progreso en vivo en AIG Women’s Open Radio.”
Adaptándose a diferentes condiciones
Las finalizaciones de Korda en el Women’s Open han sido respetables, colocándose T9, T14, T13, T41 y T11 desde 2019, pero el golf en links no se suponía que fuera un estilo que pudiera dominar debido a su vuelo de bola más bajo, acción de derecha a izquierda desde el tee y golpes creativos requeridos, todos fuera de su zona de confort. El golf no es el único deporte que busca al todoterreno. El mundo del tenis de su hermano, Sebastian Korda, quien ocupa el puesto 16, también lo hace.
Completar el conjunto de grandes es visto como la cúspide porque demuestra que un competidor no solo es formidable en una superficie o evento determinado, sino que es el mejor porque su juego puede responder a cualquier desafío que se le presente. Korda comentó: “Este año he ganado en tantos tipos diferentes de hierba y en diferentes condiciones que siempre tienes que adaptarte”.
“Eso es lo mismo en el tenis, lo mismo en la vida. Siempre estás adaptándote a tus situaciones actuales y creo que eso es lo que hace tan divertido el golf en links, que literalmente estás comenzando 30 yardas a la izquierda de tu objetivo. No soy jugadora de fade, pero estoy pegando enormes fades”.
Competencia en el golf femenino
Desde tee a green, había poco que diferenciara a Korda de sus compañeras de juego, Vu y Hull. Pero toda su ronda no contenía un solo golpe erróneo. Vu tuvo que escapar de un bunker en el 10 y Hull se encontró fuera en un par de montículos incómodos, pero la divergencia que condujo a un cambio de cinco golpes entre Korda y la líder de la noche anterior, Hull, se debió completamente al putter. Korda no ha tenido miedo a cambiar de putter, pero lo modificó antes de este torneo, pasando a un TaylorMade Spider por primera vez.
Hull, por su parte, tuvo tres putts en los hoyos 2, 10 y 14. Incluso cuando Hull logró su primer birdie del día en el 5, Korda respondió inmediatamente hundiendo un putt de 12 pies, lo cual sintió como una revalidación de su dominio. Hull comentó: “Dejé muchos putts afuera. Nelly tuvo 30 putts y yo tuve 36 putts. Así que son seis golpes que he perdido en los greens”.
“¿Estoy a tres golpes detrás de Nelly? No es nada yendo al fin de semana, especialmente en este campo de golf. Siento que estoy pegando igual de bien, ella simplemente embocó un par de putts más que yo hoy. Lilia es a quien hay que vigilar también, porque cuando hay viento, ella se mantiene firme. Es una buena jugadora para salir de apuros”.
Super grupo y visibilidad del golf femenino
Si la R&A esperaba aumentar el perfil del golf femenino esta semana, entonces su creación de un super grupo compuesto por la número uno del mundo Korda, la británica Hull y la campeona defensora Vu — que busca convertirse en la primera jugadora en retener el trofeo desde Yani Tseng en 2011 — fue una estrategia inteligente. Para cuando el trío llegó al quinto hoyo — el 14 de su ronda — la multitud que los seguía era de alrededor de 400 personas con filas de tres y cuatro personas de profundidad.
Este fue el elite del golf femenino jugando juntos en el hogar del golf, pero su exposición fue limitada dado que la cobertura de Sky Sports del evento solo comienza al mediodía esta semana. Habiendo iniciado a las 7:55 a.m., apenas bajo 12 horas desde que terminaron una ronda de más de seis horas el jueves, solo les quedaban tres hoyos.
Hay el inusual alivio de que el mismo trío esté uno, dos y tres en la clasificación, por lo que competirán de cerca nuevamente, pero poco ayuda a la ausencia de una superestrella en el golf femenino. Korda parece reacia a ocupar esa silueta, pero con dos rondas más en modo máquina en St Andrews, puede que tenga que ponerse el traje.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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