El intenso duelo por el MVP de la AL
El duelo de verano entre Aaron Judge y Bobby Witt Jr. por el MVP de la Liga Americana recuerda a un clásico del género. Por un lado, un bateador feroz que compite por la Triple Corona, liderando la liga en OPS y coqueteando con 60 jonrones. Por el otro, una estrella trascendental con cinco herramientas que conecta 30 jonrones, roba 30 bases y juega una defensa ejemplar en el campo. A primera vista, podría parecer un paralelo con 2012, cuando el ganador de la Triple Corona, Miguel Cabrera de los Tigers, superó a Mike Trout de los Angels.
Sin embargo, la comparación tiene un problema: el enfrentamiento entre Cabrera y Trout era una batalla conveniente entre la vieja escuela y la nueva escuela. No obstante, durante gran parte del verano, Judge ha desempeñado el papel de Cabrera y Trout, persiguiendo una Triple Corona mientras avanza hacia un WAR de 10.0 y más. Hasta el domingo, Judge lideraba a Witt en bWAR (9.6 frente a 9.1) y fWAR (9.8 frente a 9.7). Aunque las diferencias son estrechas, Judge es un fuerte favorito en los mercados de apuestas y un candidato casi seguro para llevarse su segundo MVP en tres temporadas.
Cambio en la votación del MVP
Las conversaciones algo apagadas sobre Judge frente a Witt — así como sobre Shohei Ohtani contra Francisco Lindor en la Liga Nacional — han ilustrado un cambio reciente en la votación del Jugador Más Valioso, realizada anualmente por la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Si Judge es coronado como MVP de la AL, sería la sexta vez en siete años que el premio va a un jugador de posición con el mayor bWAR. Además, también podría ser la quinta vez en siete años que el MVP de la AL es el líder en fWAR.
Doce años después del duelo Cabrera-Trout, las tendencias de votación subrayan una intrigante relación entre el WAR y el Premio MVP: Los escritores de béisbol nunca han estado tan informados sobre los méritos, defectos y limitaciones de las victorias por encima del reemplazo, un métrico avanzado que ha revolucionado cómo el deporte evalúa el valor total de un jugador. Sin embargo, nunca habían estado tan inclinados a seleccionar un MVP que se sitúa en la cima de las tablas de clasificación del WAR.
De alguna manera, esta relación es lo suficientemente simple: han pasado los días en que los MVPs se decidían con base en el total de impulsadas y narrativas exageradas. La llegada del WAR ofreció un marco para el valor que ha producido un electorado más inteligente e informado. Pero a medida que el MVP se alinea más y más con las tablas de clasificación del WAR, es fácil preguntarse: ¿se han vuelto los votantes de MVP, en conjunto, demasiado confiados en la capacidad del WAR para determinar el valor total?
Calles de decisiones y el MVP
Judge y Ohtani (quien, en su primer año en la NL, podría convertirse en el primer jugador en alcanzar 50 jonrones y 50 bases robadas) son ambos claros favoritos para ganar, aunque ambos tienen ventajas en el bWAR que están dentro del margen de error de las estadísticas. Sean Forman, fundador de Baseball-Reference, enfatiza que “Nadie debería considerar una diferencia de media victoria como definitiva en cuanto a quién fue más valioso”.
Para Don A. Moore, un investigador que estudia sesgos en la toma de decisiones humanas, la prominencia del WAR en las votaciones podría representar un ejemplo de “sesgo de sobreprecisión”, caracterizado por la excesiva certeza de conocer la verdad. “El juicio humano tiende a reducir la complejidad del mundo centrándose en una medida favorita”, dice Moore, profesor en la Escuela de Negocios Haas de la UC Berkeley. “Eso nos lleva, tan fácilmente, a descuidar la incertidumbre y la variabilidad”.
El camino del WAR es realmente la historia del béisbol en el siglo XXI. Todo comenzó, a grandes rasgos, a principios de la década de 1980 con dos pioneros del movimiento sabermétrico: Bill James y Pete Palmer. James, el padrino de la sabermetría, estaba utilizando en ese momento un concepto primitivo de “nivel de reemplazo” para clasificar a los jugadores en su “Bill James Baseball Abstract”. Palmer, mientras tanto, había introducido el sistema de “pesos lineales”, que determinaba el valor ofensivo de un jugador en “carreras” en comparación con un promedio base.
Lo que emergió fue un consenso: un métrico abarcador que medía la ofensiva, defensa y robo de bases de un jugador en “carreras por encima del reemplazo” y luego convertía ese número en triunfos: WAR. Aunque el WAR no posee una fórmula oficial y cada sitio ha desarrollado su propia versión, se ha convertido en un estándar para evaluar el rendimiento de los jugadores.
El futuro de la votación del MVP
La votación del MVP ha evolucionado significativamente. Desde los años 2000, con el ingreso del WAR a la esfera pública, un fanático de béisbol llamado Ezra Jacobson investigó la diferencia anual entre el líder de bWAR de cada liga y su MVP. No es sorprendente que encontrara que la diferencia promedio se ha reducido durante décadas. En los años 80 y 90, la diferencia promedio entre el MVP de la AL y el líder en bWAR fue de 2.1 y 3.04 WAR, respectivamente. En la década de 2010, la diferencia se redujo a 0.9 y en la de 2020, es de 0.05.
Los votantes se han vuelto más informados y cada vez más uniformes. “Creo que la votación ha mejorado enormemente desde donde estaba”, dice Anthony DiComo, quien cubre a los Mets para MLB.com y ha sido votante del MVP de la NL. “Muéstrame la votación del MVP en la historia reciente que haya sido incorrecta”.
La votación implica la participación de dos miembros de la BBWAA de cada ciudad de la Liga Americana y Nacional, totalizando 30 escritores para cada premio. Con el tiempo, ha surgido un entendimiento más claro sobre lo que implica el valor, separándolo del éxito del equipo.
La evolución del WAR ha cambiado la forma en que se ve el valor en el béisbol y ha brindado un marco para considerar a los jugadores en su totalidad. Aunque el WAR no es perfecto, se ha convertido en el estándar más confiable que tenemos hoy en día para evaluar y determinar el MVP en el béisbol.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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