Esta historia apareció originalmente en Vox y es parte de la colaboración de Climate Desk.
Una niña de 4 meses murió en Arizona mientras las temperaturas alcanzaban cifras de tres dígitos. Una niña de 2 años murió en un auto caliente, también en Arizona. Al menos cuatro personas han fallecido por enfermedades relacionadas con el calor en Oregón. Un motociclista falleció y otros se enfermaron mientras viajaban a través del Valle de la Muerte cuando las temperaturas alcanzaron un récord de 128 grados Fahrenheit.
Estos son algunos ejemplos de los peligros del calor extremo solo en la última semana. A medida que el clima se calienta y el calor extremo se convierte en nuestra nueva normalidad, el verano seguirá trayendo recordatorios de que las altas temperaturas son una amenaza siniestra.
Y el clima cálido ya ha demostrado ser aún más devastador en otros países. Al menos 30 personas en Pakistán, más de 100 personas en India, y más de 125 en México han muerto debido a las olas de calor este año. Durante la peregrinación anual del hajj en Arabia Saudita, el clima extremadamente caluroso contribuyó a la muerte de más de 1,300 personas. Según la Organización Mundial de la Salud, el estrés por calor es la principal causa de muertes relacionadas con el clima, y a medida que las temperaturas promedio globales aumentan, el riesgo está aumentando.
Es raro, entonces, que en muchos aspectos de nuestra cultura, veamos el calor extremo como algo que deberíamos abrazar voluntariamente, soportar con valentía, ignorar alegremente, o en el caso de algunas comunidades marginadas, merecido en su totalidad.
Nuestros libros, películas, programas de televisión, tropos comunes, modismos y redes sociales a menudo refuerzan la idea de que el calor es algo que—con suficiente agudeza mental—podemos superar. Pero debido al cambio climático, “superar” el calor es algo que ya no podemos hacer físicamente. Simplemente no es posible en algunas partes del mundo a medida que las temperaturas aumentan más allá del punto de supervivencia práctica.
Ya hemos pasado el punto en el que los millones de estadounidenses que trabajan al aire libre en verano, o que pasan cantidades significativas de tiempo recreativo fuera, pueden hacerlo de manera segura sin acceso regular a sombra e hidratación—y cada vez, ni siquiera eso es suficiente. Sin embargo, irónicamente, cuanto más dependemos del aire acondicionado y otros sistemas de enfriamiento creados por el hombre para buscar alivio, más nos desconectamos de la urgencia del problema.
No ayuda que el calor en sí, fuera de una emergencia como un incendio forestal, no sea un problema inmediato. Se nos acerca lentamente, induciendo gradualmente problemas de salud a lo largo de varias horas, durante las cuales todo puede parecer bien—hasta que no lo es.
Vale la pena examinar nuestras actitudes sobre el calor: de dónde vienen, qué tipos de sesgos incorporados pueden tener, y por qué es tan difícil dejar atrás la idea de que no adaptarse al calor extremo es algún tipo de falla personal—incluso en una crisis de calentamiento global.
Nadie tiene que estar miserablemente caliente, y ciertamente nadie tiene que morir.
Todas Nuestras Narrativas Sobre el Calor Se Tratan de Superarlo. ¿Qué Pasaría Si No Podemos?
No cuestionamos la necesidad de calefacción durante el invierno. Entonces, ¿por qué consideramos el enfriamiento durante el verano un lujo? Aún después del año más caliente registrado y probablemente el año más mortal por calor extremo, las políticas necesarias para hacer frente al clima cálido son alarmantemente débiles en los EE. UU., si es que existen. Por ejemplo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), la agencia federal encargada de la seguridad en el trabajo, apenas este año está comenzando a elaborar normas federales de seguridad laboral para el calor extremo a pesar de que los trabajadores en todo el país han estado muriendo regularmente en el trabajo debido a altas temperaturas desde hace años.
¿Cómo llegamos hasta aquí? La demora en desarrollar protecciones federales para los trabajadores expuestos al calor puede estar vinculada a la idea de que si no podían soportarlo, era porque no eran lo suficientemente fuertes—una aplicación literal de “si no puedes soportar el calor, mantente fuera de la cocina” y un tropos culturalmente profundamente arraigado.
Fuente y créditos: www.wired.com
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