La Brutalidad de la Vida Salvaje en Katmai
La transmisión en vivo de los osos gordos de Alaska es sin filtro y puede ser brutal. El 27 de julio, uno de los osos más grandes y dominantes del Parque Nacional y Reserva Katmai, en el río Brooks, atacó a un cachorro, causando terror a los espectadores en línea. El cachorro parecía gravemente herido, mostró una leve mejoría durante un par de días, pero finalmente murió en el río. Este evento revela el mundo natural de los osos en todo su salvaje espectro. “Vemos sus momentos de alegría”, dijo Mike Fitz, un ex guardabosques de Katmai y actualmente naturalista residente para los transmisores en vivo de la cámara de osos de explore.org, en un chat en línea. “Sin embargo, las cámaras son en vivo, las imágenes son sin censura. También vemos a los osos enfrentar dificultades, hambre, heridas, dolor e incluso la muerte.”
Fat Bear Week y la Lucha por la Supervivencia
Estos osos, que viven vidas remotas en la Península de Alaska donde los visitantes llegan en pequeños hidroaviones, son transmitidos al mundo con la ayuda de transmisores de radio. Los osos de Katmai se han vuelto famosos en internet gracias al concurso anual “Fat Bear Week”, un evento que celebra el éxito de estos animales perseverantes en la dura wilderness. Deben devorar salmón durante el verano para acumular reservas de grasa suficientes para sobrevivir a la larga hambruna invernal, cuando hibernan. Por eso, un oso gordo es un oso saludable.
En julio, los osos se congregan en el río Brooks del parque para aprovechar las prodigiosas corrientes de salmón, lo que trae a los animales solitarios en estrecha proximidad. Fue aquí donde tuvo lugar el ataque. La madre osa bien conocida, Grazer, quien fue la campeona de la semana de osos gordos del año pasado, pescaba en la cima de una cascada con sus dos cachorros de primavera (es decir, nacidos este año). Este era un emprendimiento algo arriesgado debido a la fuerte corriente. Pronto, ambos osos jóvenes cayeron por la cascada, y uno pasó cerca del gran oso macho conocido como “Chunk,” un animal en su prime que, debido a su dominancia, tiene los lugares de pesca más productivos. Por razones desconocidas, Chunk atacó al cachorro.
Una Madre Defensiva
La madre Grazer corrió a defender a su cachorro. Se trata de una osa particularmente agresiva, que previamente ha cargado contra otros osos que se acercaron a sus cachorros e incluso ha atacado a un oso que intentó robarle un pez. Esta agresión temeraria, contra un oso dominante que pesa cientos de libras más que ella, probablemente salvó al cachorro de una lesión fatal abrupta. En numerosas ocasiones, Grazer hizo retroceder a Chunk. “Es valiente — se defiende”, comentó Naomi Boak, quien cubre a los osos para la Katmai Conservancy, una organización que apoya el parque nacional, durante el chat en vivo.
Aunque el cachorro parecía gravemente herido tras el ataque, el pequeño oso persistió en la recuperación, aunque eventualmente sucumbió a sus lesiones. El 2 de agosto, los observadores de la cámara web vieron flotar al cachorro muerto sobre la cascada, pasando directamente frente a Grazer. Aun así, el cachorro hizo un esfuerzo ferviente por vivir. Sobrevivió al ataque y llegó a la relativa seguridad de la orilla del río, donde intentó recuperarse. “Los cachorros son resistentes”, dijo Fitz. Los cachorros de Katmai enfrentan muchas amenazas — ataques, enfermedades, ahogamiento, falta de nutrientes — y tienen una tasa de supervivencia de aproximadamente el 34 por ciento.
Instinto y Supervivencia
Nunca sabremos por qué Chunk atacó oportunistamente al cachorro. Antes de que los cachorros cayeran, Chunk no demostró interés por la familia de Grazer; más bien, se enfocaba en capturar salmones sockeye de 4,500 calorías. Los machos grandes han matado a otros osos en la transmisión en vivo antes. Podría haber sido simplemente una reacción instintiva. Es posible, como en otros casos de infanticidio entre osos, que Chunk pretendiera enviar a Grazer, potencialmente sin cachorros, de vuelta a celo, una forma de selección sexual (aunque esto no tiene sentido considerando su anterior desinterés en el grupo familiar). Chunk podría haber sentido que competía con la familia de Grazer por comida. O quizás sea una razón que nuestra especie no puede entender o imaginar. Los osos de Katmai continuarán luchando por la supervivencia en las cámaras de osos, proporcionando una vista dinámica hacia un reino en gran medida intacto. Es un mundo a la vez hermoso y despiadado. “Los parques nacionales como Katmai existen para proteger y preservar paisajes salvajes y procesos ecosistémicos”, dijo Fitz. “Esto incluye los grandiosos espectáculos de osos pescando en Brooks Falls y las duras realidades de la naturaleza.”
ACTUALIZACIÓN: 5 de agosto de 2024, 12:19 p.m. EDT. Esta historia fue publicada originalmente el 3 de agosto de 2024 y actualizada para añadir nuevos detalles sobre la muerte del cachorro de oso.
Fuente y créditos: mashable.com
Cats: Science
