Ha sido una semana excepcionalmente difícil para los viajes aéreos. A medida que los problemas causados por la caída tecnológica global de la semana pasada se extienden a esta semana, parece que un vuelo a tiempo se ha convertido en una rareza cada vez mayor. Delta ha cancelado tantos vuelos que ha llevado al Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) a abrir una investigación, citando “el alto volumen de quejas de consumidores.”
Está claro que quieres estar preparado para luchar por lo que te corresponde cuando una aerolínea, por falta de una mejor expresión, te deja en la estacada. Aquí te mostramos cómo obtener siempre la mayor compensación posible de un vuelo cancelado o retrasado.
¿A qué tienes derecho si tu vuelo se retrasa?
A principios de este año, la Administración Biden-Harris anunció una nueva norma que exige a las aerolíneas proporcionar a los pasajeros reembolsos automáticos en efectivo de forma rápida cuando corresponda. El propósito de esta norma es facilitar a los pasajeros la obtención de reembolsos cuando las aerolíneas cancelan o cambian significativamente sus vuelos, retrasan considerablemente sus maletas facturadas, o no proporcionan los servicios adicionales que adquirieron.
Así que, mientras que las aerolíneas en EE. UU. están obligadas a reembolsar a los pasajeros si sus vuelos son cancelados, las reglas sobre retrasos son menos claras. Por ejemplo, “retraso significativo” no está oficialmente definido en ningún lugar por el DOT. El recurso más útil y actualizado sobre tus derechos es el Tablero de Servicio al Cliente de Aerolíneas del DOT. Sigue este enlace para ver una tabla de las principales aerolíneas de EE. UU. y qué servicios han prometido ofrecer en caso de una cancelación o retraso de vuelo “controlable”. Lo que cuenta como controlable incluye problemas de mantenimiento o de tripulación, limpieza de cabina, carga de equipaje, suministro de combustible y otros retrasos causados por la propia aerolínea.
Sin embargo, el DOT anima a los viajeros a ponerse en contacto con las aerolíneas antes de presentar una queja. “Antes de contactar al DOT para pedir ayuda con un problema de viaje aéreo, debes dar a la aerolínea la oportunidad de resolverlo,” explica el DOT. Los Representantes de Servicio al Cliente pueden ser capaces de resolver tu problema de inmediato. También puedes visitar FlightRights.gov para obtener una lista de los beneficios y derechos a los que tienes derecho.
Conoce tus derechos como pasajero de aerolínea
A pesar de la nueva norma sobre reembolsos automáticos en efectivo por vuelos cancelados, la ley federal aún no exige a las aerolíneas que proporcionen a los pasajeros dinero u otra compensación cuando los vuelos se retrasan. Esto significa que en la mayoría de los casos, la compensación queda a discreción de la aerolínea.
Vuelos cancelados
Si una aerolínea cancela tu vuelo menos de 14 días antes de la salida y decides cancelar tu viaje por completo, tienes derecho a un reembolso tanto de tu billete de avión como de cualquier tarifa de equipaje prepagada. Esto generalmente se aplica incluso si tienes billetes no reembolsables.
Vuelos retrasados
Nuevamente, la ley federal no exige a las aerolíneas que proporcionen a los pasajeros ningún tipo de reembolso cuando los vuelos se retrasan. Cuando los vuelos se retrasan por eventos impredecibles como el clima o problemas mecánicos, la compensación queda a discreción de la aerolínea. Sin embargo, la aerolínea está obligada a reservarte en un vuelo diferente sin costo adicional. Y si terminas atrapado en el aeropuerto, depende de la aerolínea decidir qué tipo de vales ofrecen—más sobre eso a continuación.
Problemas con el equipaje
Pocas cosas son tan frustrantes como finalmente llegar a tu destino, solo para que tu equipaje se pierda en algún lugar entre tu salida y tu llegada. Las aerolíneas están obligadas a compensarte por cualquier gasto “razonable, verificable y real” que surja debido al daño o retraso de tu equipaje, según el DOT.
Desafortunadamente, puede que no recibas una compensación completa por todo lo que se pierde o se daña en tu maleta. También hay un límite en la cantidad de dinero que las aerolíneas están obligadas a compensarte si tus maletas se pierden, dañan o retrasan. La cantidad máxima de responsabilidad permitida por el DOT es $3,800 por pasajero. Debes notificar inmediatamente a tu aerolínea si tu maleta ha sido dañada y asegurarte de que la conversación esté documentada para que puedas presentar una reclamación ante el DOT si no recibes la compensación adecuada.
Y si tu maleta se retrasa, es responsabilidad de la aerolínea encontrarla y devolvértela. Si bien la mayoría de las aerolíneas prometen llevar tu maleta a tu hotel o a donde te estés quedando una vez que sea encontrada, esto no es un requisito ni una garantía.
Overbooking y denegación de embarque
De alguna manera, el overbooking de vuelos no solo es legal, sino común. Cuando una aerolínea sobrevende un vuelo, puede subir a los pasajeros de manera voluntaria o involuntaria. Antes de subir a los pasajeros involuntariamente o sin aprobación, las aerolíneas deben buscar viajeros voluntarios dispuestos a tomar otro vuelo a cambio de compensación. Probablemente hayas escuchado que las aerolíneas incentivizan a los viajeros con vales. Sin embargo, si nadie acepta estas ofertas de los representantes de servicio al cliente, la aerolínea puede involucrar a pasajeros involuntariamente o negarles el embarque. Esto se convierte en “denegación de embarque”.
Dependiendo de la razón de la aerolínea, es posible que seas elegible para compensación si se te niega el embarque. Si te suben a otro vuelo por razones como el overbooking, podrías calificar para una compensación por denegación de embarque. Sin embargo, por lo general los pasajeros no son elegibles para compensación si experimentan alguna de las siguientes situaciones:
Cambios en la aeronave por razones de seguridad u operativas
Restricciones de peso o equilibrio del avión que impiden al pasajero abordar
Un pasajero es degradado a una clase de asientos inferior por un vuelo sobrevendido
Los vuelos chárter que operan fuera del horario habitual de una aerolínea están sobrevendidos, retrasados o cancelados
Los vuelos en aeronaves pequeñas (menos de 30 pasajeros) están sobrevendidos, retrasados o cancelados
Los vuelos internacionales están sobrevendidos, retrasados o cancelados
Para calificar para una compensación por denegación de embarque involuntario, debes tener una reserva de vuelo confirmada, debes haber hecho el check-in y llegado a tu puerta a tiempo, y debes ser incapaz de llegar a tu destino dentro de una hora desde la hora de llegada programada de tu vuelo original. La cantidad de compensación dependerá de cuánto tiempo enfrentes de retraso, lo cual está descrito en el sitio web del DOT.
Finalmente: No aceptes automáticamente ese vale
Si bien algunas aerolíneas pueden ofrecer boletos o vales a aquellos que fueron obligados a bajarse, tienes derecho a solicitar un cheque a cambio de efectivo en su lugar. La probabilidad de que recibas uno depende de las circunstancias que rodean tu razón de cancelación, así como de las políticas de la aerolínea. Aún así, verificar con un representante de servicio al cliente podría traerte recompensas en efectivo. En ese sentido, si necesitas conectar con una persona real, aquí tienes nuestra guía para navegar por las líneas telefónicas de una aerolínea.
Y bueno, como último recurso, puedes recurrir a las redes sociales para quejarte públicamente con la esperanza de que un representante finalmente te responda.
Para más información, aquí tienes nuestra guía sobre los derechos de los pasajeros de aerolíneas que todos deberían conocer.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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