Regreso de astronautas de NASA con SpaceX
Dos astronautas de la NASA que volaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de una cápsula Boeing Starliner defectuosa regresarán a la Tierra con la competencia SpaceX a principios del próximo año, dijo la agencia espacial estadounidense el sábado.
Los astronautas estadounidenses Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams lanzaron a la EEI en el primer vuelo de prueba tripulado del Starliner el 5 de junio, en lo que se planeó como una misión de una semana. Sin embargo, el sistema de propulsión de la cápsula sufrió una serie de fallos en las primeras 24 horas de su vuelo, dejando a los astronautas veteranos varados en la estación durante 79 días hasta ahora.
Nueva planificación de NASA
El administrador de la NASA, Bill Nelson, informó en una conferencia de prensa que Wilmore y Williams regresarán a casa en febrero de 2025, mientras que Starliner regresará sin tripulación. La misión Crew-9 de SpaceX despegará a finales de septiembre, después de que la cápsula Boeing se dirija hacia la Tierra, liberando un puerto de atraque en la EEI.
La misión Crew-9 de SpaceX llevará solo dos pasajeros en lugar de los cuatro originalmente planeados. La NASA y SpaceX están trabajando para reconfigurar los asientos en el Dragon Crew-9, “y ajustando el manifiesto para transportar carga adicional, efectos personales y trajes espaciales específicos de Dragon para Wilmore y Williams”, dijo la agencia espacial.
Problemas de Boeing
Ken Bowersox, jefe de operaciones espaciales de la NASA, mencionó que los funcionarios de la agencia votaron unánimemente para que Crew Dragon trajera a los astronautas a casa. Boeing votó por Starliner, diciendo que era seguro. El rescate de los astronautas por parte de su mayor rival espacial es un nuevo golpe en las relaciones públicas para Boeing, que enfrenta una crisis.
Boeing había puesto sus esperanzas en la misión de prueba de Starliner para redimir el problemático programa después de años de problemas de desarrollo y más de 1.6 mil millones de dólares en sobrecostos desde 2016.
“Sé que esta no es la decisión que esperábamos, pero estamos listos para llevar a cabo las acciones necesarias para apoyar la decisión de la NASA”, dijo Mark Nappi, jefe de Starliner de Boeing, en un correo electrónico a los empleados. “El enfoque sigue siendo ante todo garantizar la seguridad de la tripulación y la nave espacial”, agregó.
Nelson aseguró que la NASA no ha perdido confianza en Boeing y planes de continuar trabajando con el gigante de la aviación para que la agencia espacial tenga dos vehículos capaces de transportar astronautas hacia y desde la EEI. Además, expresó que estaba “100 por ciento seguro de que Boeing lanzará Starliner nuevamente con una tripulación a bordo”.
Los funcionarios mencionaron que Wilmore y Williams, ambos expilotos de prueba militares, tienen suficientes suministros y están entrenados para estancias prolongadas. La NASA indicó que utilizarán su tiempo extra para realizar experimentos científicos junto a los otros siete astronautas de la estación.
Fuente y créditos: www.dw.com
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