Simone Biles en la rueda de prensa
PARÍS — Manila Esposito, la medallista de bronce en el salto de barra, miró como un ciervo atrapado en los faros en una abarrotada rueda de prensa posterior a la competencia. Al comenzar a hablar, su voz apenas audible, Simone Biles se acercó y ajustó el micrófono de Esposito, asintiendo a la gimnasta italiana que estaba lista para continuar. Más tarde, después de que el moderador hiciera una pregunta a Alice D’Amato, compañera de equipo de Esposito, le tomó un momento responder. El moderador comenzó a instarla, cuando Biles recordó suavemente al moderador que la traducción en los auriculares tarda un poco en procesarse.
La experiencia de Biles y la búsqueda de su futuro
De vez en cuando llega un recordatorio: Simone Biles tiene 27 años. No es su primer rodeo. Ella sabe un par de cosas sobre micrófonos y traducciones, el éxito e incluso un poco sobre el fracaso. Biles comenzó a competir internacionalmente hace más de una década, cuando tenía 16 años y llevaba aparatos. No era lo suficientemente mayor para conducir ni para beber cuando fue a Río en 2016. Ahora está casada, pero, como una nueva novia que es preguntada cuándo quiere comenzar una familia al salir de la ceremonia, Biles ha sido interrogada, incluso antes de terminar su competencia en París, sobre cómo se siente respecto a Los Ángeles. Inicialmente, respondió con una no respuesta. Admitió que sería encantador competir en su tierra natal, pero también reconoció que la edad no es solo un número. “Soy mayor”, dijo riendo. Más tarde expresó su exasperación en X. “Ustedes realmente tienen que dejar de preguntar a los atletas qué sigue después de que ganan una medalla en los Juegos Olímpicos”, tuiteó, añadiendo, “Déjennos disfrutar del momento por el que hemos trabajado toda nuestra vida”.
La presión y la realidad del rendimiento
Es el meollo del asunto, en realidad, pero en el caso de Biles, es un mensaje que necesita ser invertido. Es todo el mundo el que necesita apreciar, en lugar de preguntarse con avidez si podremos disfrutar más. Esto es lo que sucede, por supuesto. Nos malcriamos y luego nos volvemos desesperados, desesperados por no dejar ir algo que probablemente dimos por sentado. Biles es una constante, una casi segura en el deporte. Ni la edad ni las lesiones, ni el abuso o los demonios de la salud mental, la han derrotado. Ella regresa cada vez, y así nos quedamos preocupados: ¿Y si esto es todo? Podría serlo. Su entrenadora, Cecile Landi, se va para convertirse en la entrenadora principal de la Universidad de Georgia. Su esposo y coentrenador de Biles, Laurent, seguirá en un año después de que su hija se gradúe de la universidad. Parece la transición ideal. No le queda nada por demostrar, pero, una vez más, esa es la broma. Esto dejó de ser sobre demostrar algo hace tres años.
Reflexiones finales de Simone Biles
Entonces, afectada por los problemas en Tokio, Biles realizó el doloroso trabajo de excavar la raíz de sus problemas de salud mental. Admitió haber sido víctima de abuso por parte de Larry Nassar y valientemente cuestionó el papel de USA Gymnastics en eso ante el Comité Judicial del Senado. Cuestionó su propio “por qué”, una proposición aterradora para todos nosotros, confrontando realmente lo que queremos y de qué se trata nuestra vida. Luego tuvo el valor de admitir que había perdido su rumbo, que había intercambiado su amor por la gimnasia por responder a una campana. Más valientemente, Biles fue y lo arregló, tomando un año libre de un deporte en el que el tiempo ya es implacable.
“Hacer el trabajo, el trabajo personal para estar aquí y rendir, es asombroso”, dijo Laurent Landi. “Simplemente demuestra cuán resistente es la mente, y que si la sanas adecuadamente, puedes ser muy, muy exitoso.” No está desvaneciéndose. Biles pasó toda la semana lidiando con una molestia en la pantorrilla, originalmente lesionada antes de las pruebas y ajustada aquí, durante las calificaciones. Los médicos envolvieron su pierna durante toda la competencia, y aunque Biles minimizó la gravedad — “Ustedes son chismosos”, reprendió bromeando a los reporteros cuando le preguntaron —, Landi admitió que ha sido cuestión de manejar el dolor, no de eliminarlo. Medicación, tratamiento, hielo, la alineación habitual, todo para asegurar que “aguantara”, muy diferente a estar curada. “Por supuesto que le molestaba”, dijo. “¿Estaba impactando sus desempeños? No creo.”
El último día, por supuesto, debía ser una coronación, una vuelta de victoria y un au revoir. En cambio, reveló la humanidad de Biles. Estaba cansada. Compitió en cuatro de los cinco días posibles aquí. Y estaba mentalmente agotada. La búsqueda de corregir lo ocurrido en Tokio pesaba sobre ella. Las finales de eventos también se sintieron extrañas. En lugar de poner música mientras las gimnastas competían, el Bercy Arena se convirtió en una iglesia, completa con mujeres que tsk-tskeaban a quienes se atrevían a reaccionar cuando las gimnastas ejecutaban un ejercicio en la barra. “Preguntamos varias veces si podíamos tener música o ruido de fondo”, dijo Biles. “Así que no estoy realmente segura de qué pasó allí.”
Estas no son excusas; son realidades. La barra se convirtió en los Juegos del Hambre, medallas otorgadas a quienes no se caían. Tres mujeres, incluida Sunisa Lee, cayeron antes que Biles y dos más tuvieron serios problemas de equilibrio. Sin embargo, cuando Biles omitió una caída en su recorte de espalda y se cayó, la arena contuvo el aliento. Más tarde, después de que finalizó la competencia y Biles no logró medalla, una madre en la fila del stand de concesiones del Bercy Arena le dijo a su pequeña hija: “Me siento tan mal por Simone”. Su hija, con los ojos abiertos como platos, respondió: “Ella se cayó”, como si acabara de ver a DaVinci pintar fuera de las líneas o a Beethoven perder una nota.
Sea lo que sea que decida hacer Simone Biles a continuación, su legado será uno de excelencia en gimnasia y, más importante aún, de liderazgo y valentía fuera de la pista.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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