Ahora que los Juegos Olímpicos de París han finalizado, las unidades de aire acondicionado temporales enviadas para los atletas están listas para tener una segunda —y esperemos que una tercera— vida. Se tomó un tiempo significativo de drama en torno a estas unidades. Los planificadores inicialmente no las incluyeron en su diseño para el alojamiento de competidores, optando en su lugar por opciones más eficientes en energía. Además, el aire acondicionado simplemente no ha sido tan necesario en climas más frescos hasta recientemente y sigue siendo relativamente inusual en los hogares de Europa. Sin embargo, las olas de calor representan grandes riesgos para los atletas, muchos de los cuales decidieron suministrar sus propias unidades móviles para mantenerse frescos.
Se informó que miles de unidades fueron ordenadas para la Villa Olímpica, donde más de 14,000 atletas se alojaron durante los Juegos. Los Juegos concluyeron el 11 de agosto, pero las unidades de aire acondicionado no se irán aún. Permanecerán allí un tiempo más para los Juegos Paralímpicos programados del 28 de agosto al 8 de septiembre. Mientras los competidores en los Juegos Olímpicos tuvieron que pagar por su propio aire acondicionado, los organizadores dicen que proporcionarán unidades a los atletas de los Juegos Paralímpicos “sin costo alguno por razones médicas, con una proporción de una por cada tres atletas”, en un correo electrónico a The Verge. Se espera que la villa albergue a unos 8,000 atletas durante los Paralímpicos. Algunas de las personas que compiten tienen discapacidades que afectan la capacidad de sus cuerpos para regular la temperatura, señala el correo electrónico.
El calor ya era una preocupación de seguridad antes de los Juegos Olímpicos. Más allá de afectar el rendimiento de los atletas, el calor intenso puede llevar potencialmente a la agotamiento y a golpes de calor. Las temperaturas en París alcanzaron más de 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit) en julio, mientras una cúpula de calor sofocaba los Juegos durante varios días. Se han planteado preocupaciones similares en eventos olímpicos anteriores, pero los riesgos aumentan cada año con el cambio climático. “El mundo vio a los atletas sudar en un calor de 35°C. Si la atmósfera no estuviera sobrecargada de emisiones de combustibles fósiles, París habría sido aproximadamente 3°C más fresco y mucho más seguro para el deporte”, dijo Friederike Otto, una física de un grupo internacional de investigadores llamado World Weather Attribution, en X el 31 de julio. World Weather Attribution publicó un análisis que encontró que la ola de calor que afectaba la región ese mes no habría ocurrido sin el cambio climático inducido por el ser humano.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de París enfrentaron un dilema. Los aires acondicionados pueden ayudar a las personas a mantenerse seguras durante una ola de calor, pero también contribuyen a la crisis climática debido a toda la energía que consumen. Los AIr AC también pueden estresar la red eléctrica durante las olas de calor, lo que puede llevar a apagones peligrosos cuando las personas más necesitan enfriamiento. Los urbanistas de todo el mundo están tratando de encontrar opciones más sostenibles, incluyendo la instalación de bombas de calor eficientes en energía o el cubrimiento de edificios con jardines o techos blancos para evitar atrapar calor. La Villa Olímpica de París utilizó un sistema de enfriamiento geotérmico que condujo agua fresca bajo el suelo. Junto con otros elementos de diseño aislantes, el sistema estaba destinado “a lograr una temperatura objetivo de 23-26° Celsius [73.4-78.8 Fahrenheit] en el momento más caluroso del día durante una ola de calor”, dice el correo electrónico del Comité Olímpico Internacional (COI). Eso simplemente no fue suficiente para calmar las preocupaciones de los equipos competidores. El COI dice que las unidades de aire acondicionado fueron alquiladas. Después de los Juegos Paralímpicos, se supone que serán reacondicionadas y reutilizadas por el proveedor. La villa seguirá confiando en su sistema de enfriamiento incorporado, parte de un esfuerzo por convertirla en un nuevo “distrito urbano sostenible” después de que los competidores se marchen. Eso incluye planes para 2,500 hogares, una residencia estudiantil y un hotel, todos diseñados con la esperanza de minimizar su impacto en el medio ambiente. “Intentamos encontrar un equilibrio en el diseño y la adecuación de la Villa entre un objetivo a largo plazo de crear un vecindario sostenible; y una responsabilidad a corto plazo de dar a los atletas de alto rendimiento las mejores condiciones en las que prepararse”, dijo el portavoz del COI, Arthur Fel, en el correo electrónico a The Verge. “El aire acondicionado es culturalmente común en algunas partes del mundo, pero no en Francia.”
Fuente y créditos: www.theverge.com
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