Ascenso de Tesco y Sainsbury’s en el mercado de comestibles
Mientras la atención se ha centrado inevitablemente en el primer aumento de la inflación de precios de los comestibles desde marzo del año pasado, los últimos datos de Kantar Worldpanel también contienen información valiosa sobre el mercado de comestibles en sí. Las cifras destacan, en particular, el continuo éxito de los dos principales actores del mercado, Tesco y Sainsbury’s, al distanciarse del resto de la competencia. Sainsbury’s, bajo el liderazgo del director ejecutivo Simon Roberts, parece estar en un estado notablemente bueno. Su participación en el mercado de comestibles, durante las 12 semanas hasta el 4 de agosto, fue del 15.3%, un aumento respecto al 14.8% en el mismo período del año pasado. Gran parte de la participación que Tesco y Sainsbury’s han ganado proviene de los otros dos miembros tradicionales de los “cuatro grandes”: Asda y Morrisons, aunque este último ha vuelto a crecer en ventas y parece haber estabilizado su participación en el mercado bajo el liderazgo de su nuevo director ejecutivo Rami Baitieh.
Caída abrupta de Asda
La participación de mercado de Asda durante el período cayó al 12.6%, un descenso significativo desde el 13.7% del año pasado, lo que representa una sorprendente caída en desgracia. No hace mucho tiempo, Asda superó por primera vez a Sainsbury’s para convertirse en el segundo jugador más grande del mercado, un evento celebrado por el entonces director ejecutivo de Asda, Tony DeNunzio, quien dio a los 125,000 empleados del Reino Unido un día libre adicional. Esto ocurrió en agosto de 2003, cuando Asda, entonces propiedad del gigante estadounidense Walmart, tenía una participación de mercado del 17% y Sainsbury’s del 16.1%. Sin embargo, después de una reestructuración bajo el entonces director ejecutivo Justin King, Sainsbury’s recuperó la posición número dos en 2013. Desde entonces, Sainsbury’s ha mantenido el liderazgo, mientras que Asda no ha vuelto a estar en el segundo puesto desde finales de 2019.
Problemas internos en Asda
¿Qué ha salido mal en Asda? En resumen, ha habido una gran cantidad de agitación. En octubre de 2020, mientras la pandemia aún arremetía, Walmart vendió una participación mayoritaria en Asda a TDR Capital y a los hermanos Mohsin y Zuber Issa, quienes eran mejor conocidos por haber construido un minorista global de conveniencia llamado EG Group. Aunque Walmart mantuvo una participación estratégica del 10% en Asda, la ingeniería financiera detrás del acuerdo hizo que Asda se convirtiera en un negocio altamente apalancado. Esta situación no pasó desapercibida, y el Financial Times describió a los hermanos como participando en un “acto de equilibrio financiero”. Un primer signo de advertencia se produjo en agosto de 2021, cuando el bien considerado Roger Burnley renunció como director ejecutivo de Asda, después de supuestamente haberse enfrentado a los hermanos sobre la estrategia. A pesar de acercamientos a varios grandes nombres de la industria, la búsqueda de un sucesor se suspendió y se ha reiniciado con cazatalentos, aunque a la fecha aún no se ha encontrado un reemplazo adecuado.
Problemas de imagen y estabilidad para Asda
Mientras tanto, el alto endeudamiento de Asda ha pesado sobre la empresa, y la Autoridad de Competencia y Mercados la señaló en una investigación el año pasado, destacando su falta de competitividad en comparación con otros mercados. La situación se complicó aún más cuando el Comité Selecto de Negocios criticó a los hermanos Issa por su contabilidad “opaca” tras una audiencia difícil en la que Mohsin se negó a responder varias preguntas sobre los márgenes de beneficio de combustible desde la adquisición. La percepción de inestabilidad se vio alimentada por especulaciones constantes sobre desavenencias entre los hermanos, lo que se confirmó cuando Zuber acordó vender su participación del 22.5% en Asda a TDR, otorgando a este último una participación controladora del 67.5%. Además, Zuber vendió los restantes puntos de venta en el Reino Unido a Mohsin por £228 millones.
Perspectivas de futuro para Asda
A pesar de los desafíos, hay señales esperanzadoras para Asda. La empresa ha reclutado varios perfiles altos que se unirán en los próximos meses y parece estar escuchando más a sus clientes, con un incremento en el personal de cajas anunciado recientemente. Sin embargo, es imposible evitar la sensación de que Asda necesita con urgencia un director ejecutivo a tiempo completo que pueda guiar a la compañía a través de la turbulenta situación actual.
Fuente y créditos: news.sky.com
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