Encuentro entre Texas y Michigan
ANN ARBOR, Mich. — Texas y Michigan solo se han enfrentado una vez, en un juego conocido como la segunda actuación más famosa de Vince Young en el Rose Bowl. Los aficionados de Michigan son atormentados por los recuerdos del mariscal de campo de Texas tejiendo a través de la defensa de los Wolverines para conseguir 192 yardas por tierra y cuatro touchdowns en el Rose Bowl de 2005, un emocionante 38-37 ganado por los Longhorns con un gol de campo en los últimos segundos. Young regresó a esa zona de anotación en Pasadena la temporada siguiente con una icónica carrera de touchdown que llevó a Texas a vencer a USC y le dio a Mack Brown su único campeonato nacional. En los años siguientes, Michigan y Texas se convirtieron en emblemas de programas de élite que habían perdido su rumbo. Los Longhorns pasaron por Charlie Strong y Tom Herman antes de contratar a Steve Sarkisian. Michigan pasó por Rich Rodriguez y Brady Hoke antes de fichar a Jim Harbaugh. Después de una larga escalada, los programas casi se encontraron en la cima la temporada pasada, ya que Texas estuvo a una jugada de vencer a Washington en el Sugar Bowl y enfrentar a Michigan en el juego por el campeonato del College Football Playoff.
Juego clave el sábado
El sábado, los Longhorns No. 3 y los Wolverines No. 10 se enfrentarán en la primera parte de una serie de local y visitante programada originalmente en 2014. En una señal adecuada de los tiempos, la ubicación del juego del sábado se trasladó de Austin a Ann Arbor como parte de las negociaciones de salida cuando Texas y Oklahoma abandonaron el Big 12 en favor de la SEC, lo que permitió a Fox transmitir el juego en su ventana principal del mediodía. Ahora, la racha de 23 victorias en casa de Michigan está en juego.
Implicaciones del juego
Lo que suceda el sábado sentará las bases para las carreras del CFP en el Big Ten y SEC. Una victoria sobre los Wolverines consolidaría a Texas como favorito para el CFP, mientras que una sorpresa de los Longhorns daría a Michigan un gran impulso en su búsqueda por una cuarta aparición consecutiva en el CFP. Más allá de las implicaciones de postemporada, el espectáculo de dos programas históricos encontrándose en el Michigan Stadium será uno de los puntos culminantes del calendario de fútbol universitario en septiembre.
Jugadores clave a observar
Texas ha ganado su único encuentro con Michigan en el Rose Bowl de 2005.
Mason Graham y Kenneth Grant vs. la línea ofensiva de Texas. Texas tiene una de las mejores líneas ofensivas en el fútbol universitario, liderada por el tackle izquierdo Kelvin Banks Jr., seleccionado en el primer equipo del equipo All-America de pretemporada de The Athletic. Michigan cuenta con dos de los mejores linieros interiores del país en Graham y Grant. Ambos jugadores están siendo solicitados para jugar más minutos esta temporada, y su capacidad para mantenerse firmes en el cuarto cuarto será crucial.
Colston Loveland vs. la defensa de Texas. Loveland fue el principal objetivo de pase del nuevo mariscal de campo de Michigan, Davis Warren, contra Fresno State, con ocho recepciones para 87 yardas y un touchdown. Los receptores de Michigan no mostraron nada en el video contra Fresno State que pueda asustar a una defensa oponente, lo que significa que podría ser responsabilidad de Loveland encontrar espacio abierto contra una defensa que estará lista para que el balón llegue a él.
Wink Martindale vs. Steve Sarkisian. Los entusiastas del fútbol disfrutarán del juego dentro del juego mientras estos dos entrenadores intentan superarse. Martindale, un veterano coordinador defensivo de la NFL en su primera temporada en Michigan, tiene muchas formas de interrumpir una ofensiva. Sarkisian, una de las principales mentes ofensivas del fútbol universitario, tiene muchas maneras de poner a una defensa a la defensiva. Espere que ambos tengan algo guardado para mantener al otro adivinando.
Lo que hablaremos después del juego. Hablaremos sobre los mariscales de campo de Michigan, por supuesto. También es probable que hablemos sobre Donovan Edwards, quien tiene un historial de aparecer en grandes juegos. Como prueba, aquí están las estadísticas de Edwards en los últimos dos años en partidos contra oponentes del Top 25 y juegos contra oponentes no clasificados:
| Oponente | Juegos | Yds/G | Yds/Att | TDs |
|---|---|---|---|---|
| No clasificados | 18 | 41.9 | 4.6 | 5 |
| Clasificados | 8 | 91.8 | 7.7 | 6 |
El desempeño de Edwards en el juego del campeonato del CFP elevó las expectativas para su temporada senior y lo ayudó a aparecer en la portada de EA College Football 25, junto al mariscal de campo de Texas, Quinn Ewers, y el jugador de Colorado, Travis Hunter. Pero su actuación contra Fresno State se asemejó a algunos de sus primeros juegos de la temporada pasada, ya que Edwards luchó por encontrar caminos para avanzar y terminó con 27 yardas en 11 acarreos.
Expectativas y predicciones
A lo largo de la semana, el entrenador de corredores, Tony Alford, mencionó algunas de las mismas cosas que escuchamos cuando Edwards enfrentaba dificultades la temporada pasada. Alford destacó la importancia de aprovechar las yardas disponibles en lugar de intentar realizar una jugada de gran impacto en cada acarreo y comentó que habló con Edwards después del juego sobre mantener una actitud positiva cuando las jugadas largas no están ocurriendo.
“¿Frustración? Claro. Todos nos frustramos a veces”, dijo Alford. “Aún tienes la responsabilidad de liderar de manera positiva y seguir adelante porque la gente te estará mirando. ¿Cómo respondes cuando las cosas no van tan bien como te gustaría personalmente? Hablamos sobre eso, y estoy muy contento con la manera en que ha respondido”.
La semana pasada, Edwards no pudo encontrar su ritmo hasta que Michigan jugó contra Penn State en noviembre, que fue el primer juego de la temporada contra un oponente clasificado. Tal vez enfrentar a un oponente del top cinco en la Semana 2 sea lo que Edwards necesita para tener un mejor comienzo. “Nadie en este edificio está preocupado por Donovan Edwards y lo que le espera”, dijo Alford. “Está perfectamente bien”.
Implicaciones para el CFP. El modelo de The Athletic le da a Texas un 80% de posibilidades de hacer el CFP y a Michigan un 25% después de los resultados de la Semana 1. Según Austin Mock, una victoria de Texas incrementaría las probabilidades de los Longhorns hasta un 88.2% y les daría margen para sobrevivir a una derrota ante Oklahoma o Georgia en octubre. Perder ante Michigan no sería devastador para las posibilidades del CFP de Texas, ya que el modelo aún les daría un 63% de posibilidades de obtener una invitación, pero tendrían un margen de error menor en la SEC.
Las posibilidades de Michigan para el CFP aumentarían al 41.1% con una victoria y caerían al 14% con una derrota. Los Wolverines tienen otros tres juegos contra equipos actualmente clasificados en el Top 25: No. 13 USC el 21 de septiembre, No. 7 Oregon el 2 de noviembre y No. 2 Ohio State el 30 de noviembre. Una derrota temprana no elimina a nadie en la era del Playoff de 12 equipos, pero Michigan necesitaría ganar al menos uno de esos juegos para tener una oportunidad.
Predicción: Texas 24, Michigan 17. Los lectores astutos pueden notar que, hace solo una semana, elegí a Michigan para vencer a Texas y terminar 10-2. Ahora estoy cambiando de opinión y elijo a los Longhorns. ¿Qué pasó? Bueno… finalmente vimos la ofensiva de Michigan en el campo en lugar de escuchar sobre ella de segunda mano. Una buena regla general es tomar cada informe de pretemporada brillante y descontarlo en un 50%. Hice eso, pero aún así podría haber subestimado cuán difícil sería para Michigan reemplazar a sus estrellas que se fueron de la ofensiva.
Aún con la competencia elevada, espero que la ofensiva de Michigan se vea más dinámica contra Texas. Sherrone Moore sabe cómo diseñar un juego terrestre que es una pesadilla para la defensa del otro equipo. Pero el inicio de temporada de Michigan planteó demasiadas preguntas sin respuesta en una semana, y Texas es lo suficientemente talentoso como para explotar las limitaciones ofensivas de Michigan.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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