Declaración de incidente mayor en Walsall
Se declaró un incidente mayor el martes tras confirmarse que el químico filtrado era cianuro de sodio. Los responsables de salud pública esperan comenzar a reducir rápidamente las restricciones en un tramo de 12 millas de canales en West Midlands después de un derrame de producto químico tóxico.
Impacto y prevención de salud pública
El cianuro de sodio, que puede causar convulsiones, vómitos y pérdida de conciencia, fue confirmado el martes tras el derrame en el canal de Walsall. Se ha instado a la población a no acercarse a un largo tramo de la red de canales y caminos de remolque desde la mitad del municipio hasta Birmingham, incluyendo vías conectadas en Wednesbury, Tipton y West Bromwich. La directora interina de salud pública, Nadia Inglis, indicó que están “actuando con cautela pero lo más rápido que pueden”.
Restricciones y salud pública
Se observaron varios peces muertos en el canal. “Estamos probando todos los puntos de esa área afectada actualmente y revisaremos esos resultados a medida que lleguen”, añadió la Sra. Inglis. “Esperamos poder eliminar esas restricciones y reducir el tamaño de esa área potencialmente afectada donde tengamos confianza de que no hay riesgo para la salud”. Los marcadores de la zona de exclusión van desde el tramo de esclusas de Walsall hasta las esclusas de Rushall/Ryders Green en el municipio y Perry Barr en Birmingham.
Consejos para la población
La población fue instada a evitar un tramo de 12 millas de la red de canales el miércoles por la mañana después del derrame. El cianuro de sodio se disuelve en agua y puede tener graves efectos adversos para la salud si las personas o mascotas entran en contacto directo con él, advirtió el consejo. Cualquier persona que entre en contacto con el agua y se sienta mal debe buscar atención médica a través del servicio NHS 111 o llamar al 999 en caso de emergencia, agregó un portavoz de la autoridad.
Consecuencias para la fauna silvestre
Las personas que viven en barcos en el canal de la zona afectada estaban siendo informadas del derrame, según indicó el Canal y la Autoridad de Ríos. La Sra. Inglis añadió: “Nuestro objetivo principal ha sido mantener a la pública a salvo y proteger su salud y bienestar. Dada la naturaleza de la sustancia, estamos adoptando un enfoque cauteloso para proteger a nuestro público hasta que sepamos que es seguro abrir nuevamente esos caminos de remolque”. El líder del consejo de Walsall, Garry Perry, comentó el martes que era muy pronto para especular sobre cómo el cianuro llegó al canal.
¿Qué es el cianuro de sodio?
El cianuro de sodio es un sólido cristalino blanco con un ligero olor a almendra. Se utiliza en la industria para limpieza de metales, galvanoplastia y extracción. Cuando se ingieren sales de cianuro, liberan cianuro en el organismo, y también pueden ser absorbidas a través de la piel. La exposición puede causar síntomas que incluyen dolores de cabeza, náuseas, mareos, pérdida de conciencia, convulsiones y vómitos. Puede ser rápidamente fatal si se inhala o se ingiere, ya que interfiere con la capacidad del cuerpo para utilizar oxígeno.
(Fuente: Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido)
La Dra. Delia Garratt, directora ejecutiva de Birmingham y Black Country Wildlife Trust, afirmó que el derrame tendrá un impacto devastador en la vida silvestre. Agregó que espera que los responsables enfrenten todo el peso de la ley. “Los organismos ambientalistas deben estar empoderados y contar con recursos suficientes para asegurar que puedan monitorear e inspeccionar a los contaminadores, y hacer cumplir sanciones contra quienes rompan la ley”.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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