¿Qué pasaría si un fantasma pudiera contar su propia historia pero no hablar?
Esa es la premisa cautivadora de Presence. El director Steven Soderbergh se une nuevamente al guionista de Kimi, David Koepp, para contar una historia de casa embrujada poco convencional, creando una película que es agudamente divertida, cautivadora, un poco inquietante y, en última instancia, dulce. Y todo comienza con una deslumbrante toma de apertura.
La cámara como un personaje en Presence
Presence se abre dentro de una casa al amanecer. Todavía está oscuro en el interior mientras la cámara se desliza desde la cocina hacia el pasillo, sube las escaleras y atraviesa los dormitorios para regresar. Hay un leve efecto de lente ojo de pez, incluso en la oscuridad, convirtiendo las esquinas de la casa en sombras ominosas. El movimiento de la cámara sugiere no un espectador pasivo, sino una perspectiva, una presencia. La siguiente escena se establece con la luz del día. La presencia observa (al igual que nosotros) mientras una elegante agente inmobiliaria (Julia Fox) llega para mostrar la casa a la familia Payne. La madre, Rebecca (Lucy Liu), se muestra inmediatamente encantada, entusiasmada por cómo la ubicación significa que su hijo dorado, Tyler (el recién llegado Eddy Maday), podría estar en el mejor distrito escolar para seguir su trayectoria como un nadador ganador de trofeos. Mientras tanto, el padre Chris (Chris Sullivan de This is Us) se preocupa de que la mudanza sea difícil para su otra adolescente, Chloe (Callina Liang de Foundation), quien recientemente perdió a su mejor amiga por una sobredosis de drogas presunta.
Conflictos familiares y la presencia silenciosa
El conflicto inherente entre la sobreprotectora mamá de Liu y el vulnerable papá de Sullivan se desarrolla en agresiones pasivas y discusiones abiertas, todo con el ojo errante de la presencia flotando alrededor como un testigo silencioso. Pero este ser, cuya identidad, nombre y género son inciertos durante gran parte de la película, se centra principalmente en Chloe, que está sola en su duelo — hasta que deja de estarlo.
La perspectiva en el horror se usa principalmente para inspirar miedo en la audiencia, implicando que una fuerza siniestra o un asesino está evaluando a una posible víctima. Pero aquí, el movimiento de la cámara no transmite mala intención, en parte porque la presencia tiende a esconderse en el armario de Chloe, como si tuviera miedo, no buscando asustar. Aplauso para Soderbergh, quien también actúa como editor y director de fotografía de la película. Largos planos que se trasladan de una habitación a otra, siguiendo el conflicto y la conversación, crean una vulnerabilidad palpitante para un personaje que no podemos ver ni oír, pero que entendemos de todos modos. Me sorprendió que cuando la cámara se desplaza de un miembro herido de la familia a otro, podía sentir el anhelo de la presencia por ser vista, por unirse, por gritar. Presence es extraordinaria por todo lo que cuenta solo a través de su movimiento de cámara.
Un elenco excepcional
Por supuesto, toda la sublime cinematografía de Soderbergh podría haber sido en vano si no fuera por un elenco que pudiera captar el concepto. Estoy completamente convencido de que Presence recibirá una nominación al Oscar por Mejor Cinematografía.
La película requiere que los actores interpreten largos planos que a veces involucran una coreografía compleja. Dentro de eso, necesitan que sus líneas lleguen a la cámara de manera casual. Además, está el cambio gradual en el comportamiento a medida que la presencia se hace notar. Algunos en la casa comienzan a sentirla, y sus miradas deben conectar con la lente de una manera que está presente pero no es concreta. De este modo, creemos que lo que ven aparece como nada, ya que la cámara nunca abandona la perspectiva de la presencia para revelar la de los vivos. Liang tiene el mayor desafío aquí, ya que interactúa de manera más directa con el fantasma, a veces sintiéndolo, pero también dándose cuenta de cómo tiene el poder de mover cosas en su habitación. Compartir esta revelación con su familia solo provoca una pelea y más actividad paranormal violenta.
Por su parte, Liu es perfectamente fría como una tiburona corporativa con un sentido despiadado de lo que está bien y lo que está mal, entregando un monólogo a su hijo sonriente que es tan electrizantemente sincero que provocó risas de una audiencia sorprendida. Sullivan es su contrapunto, interpretando a un oso de peluche humano desesperado por salvar a su hija de una desesperación que trata de comprender. Maday brilla como un cruel deportista que tiene poca paciencia para su hermana peculiar, mientras que Liang carga con la mayor parte de la película, equilibrando sus escenas de intrusión fantasmal con meditaciones sobre el duelo y un romance secreto incipiente con “el chico más genial de la escuela” (West Mulholland en el modo de Jared Leto de My So-Called Life). Juntos, se sienten como una verdadera familia, el diálogo es actual y nítidamente natural, anclando lo real para que lo inquietante impacte con más fuerza.
Un giro bienvenido en el género
Soderbergh ha explorado varios géneros desde películas de robos como Ocean’s Eleven y Logan Lucky, hasta thrillers psicológicos como Unsane y Kimi, el thriller de espionaje Haywire, y las comedias sexys que componen la trilogía Magic Mike. Si bien técnicamente Presence es una película de horror en concepto, Soderbergh no se siente limitado por las exigencias de hacerla espeluznante. De hecho, la casa no es remótamente inquietante. Admitidamente, la música tiene un toque de instrumentos quejumbrosos que evocan las películas de horror gótico de la década de 1940, pero esto choca con la estética pop femenina de la habitación de Chloe, subrayando efectivamente cómo la presencia se siente fuera de lugar aquí. Acreditamos a Koepp, quien, al igual que Soderbergh, ha saltado de un género a otro, con créditos de guion en todo, desde Jurassic Park hasta Mission: Impossible, Indiana Jones y el Dial del Destino, y mi favorito personal, la oscura comedia diva Death Becomes Her. Pero su trabajo más relevante para Presence es Stir of Echoes, una película de terror de 1999, donde Kevin Bacon interpreta a un hombre con habilidades recién despertadas para comunicarse con los muertos. Ahora, Presence no es tan abiertamente inquietante como Stir of Echoes, que es una historia de fantasmas más tradicional en ese sentido. Pero comparten una sensibilidad similar en los personajes cuidadosamente construidos por Koepp y el giro del acto final. Esencialmente, su huella dactilar es clara.
Koepp utiliza convenciones del género como la actividad poltergeist: objetos movidos cuando los vivos no están mirando o habitaciones destrozadas ante sus ojos. Pero debido a los compromisos de los disparos en primera persona de Soderbergh, estas acciones no se sienten como si tuvieran la intención de asustar tanto como de expresar una frustración muda. De igual manera, cuando la familia trae a una medium, Lisa (Natalie Woolams-Torres), ella no se parece en nada a lo que podrías esperar. Más que una frágil mujer blanca vestida de negro, esta comunicadora sobrenatural es una mujer robusta de color, vestida con una cálida franela y jeans, como si acabara de salir de su trabajo como barista o maestra de jardín de infantes. Estos sutiles ajustes dan a Presence un emocionante sentido de posibilidad, prometiendo a la audiencia que no se jugará según las reglas y que la película podría ir a cualquier parte. Y a donde va, no solo es satisfactoriamente sorprendente, sino inteligentemente sentimental.
Al final, Presence es una unión notable de un concepto ingenioso y una ejecución superbia. En manos equivocadas, una cámara tambaleante o llamativa podría haber aplastado el desarrollo del personaje del fantasma. La mano firme de Soderbergh es tan consciente en su actuación que prácticamente puedes sentir las expresiones de un rostro que no puedes ver. El elenco construye magistralmente un vínculo familiar creíble y complejo mientras complete sin esfuerzo las coreografías. Y Koepp entrega un acto final que es inquietantemente tenso pero tierno. Todo esto colisiona para crear una historia de fantasmas sublime que fácilmente es una de las mejores películas del año. Lamentablemente, tendrás que esperar hasta el próximo año para verla.
Presence fue revisada durante su estreno internacional en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2024. La película está programada para su estreno teatral en EE. UU. el 17 de enero de 2025.
Fuente y créditos: mashable.com
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