Rendimiento inicial del equipo estadounidense
PARÍS — Jugaban mal en la primera mitad contra Nigeria. Muy mal, de hecho. Lideraban por 19 al medio tiempo. Esta es la vida para el equipo nacional femenino de baloncesto de Estados Unidos, que ganó su 59º juego olímpico consecutivo el miércoles, manejando a Nigeria 88-74 para avanzar a las semifinales del viernes, donde se enfrentarán a Australia. Ahora tienen un récord de 76-3 en los Juegos Olímpicos, remontándose a cuando se introdujo el baloncesto femenino en 1976. No han perdido un juego olímpico de baloncesto desde el 5 de agosto de 1992, y lo sé porque cubrí ese juego ese día en Badalona, España.
Un legado de victorias
Era tarde en los Juegos Olímpicos de 1992. Las mujeres estadounidenses, al igual que todos los demás competidores, estaban opacadas por el equipo Dream Team dominado por la NBA. Pero eso no significa que se esperara menos de las mujeres estadounidenses que de los hombres en cuanto a ganar el oro. En sus tres juegos de grupo en Barcelona, habían ganado por un promedio de 45.3 puntos por partido. Teresa Edwards, Teresa Weatherspoon, Katrina McClain y Cynthia Cooper eran todas futuras miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, al igual que su entrenadora, Theresa Grentz. Pero perdieron en las semifinales ante el Equipo Unificado, una amalgama de estados de la antigua Unión Soviética, 79-73. La emoción después de esa derrota no fue tanto ira como sorpresa. Perder parecía imposible.
Desde 1992, esto ha sido básicamente así. Las mujeres estadounidenses de este año están a dos victorias de una octava medalla de oro olímpica consecutiva, una racha que comenzó con el equipo “Dream On” en Atlanta en 1996. El programa tampoco ha perdido un juego en la Copa del Mundo desde que perdió una semifinal ante Rusia en 2006, ganando 30 partidos de la Copa en fila desde entonces y cuatro campeonatos consecutivos. En competiciones oficiales de FIBA, las mujeres han ganado ahora 80 juegos consecutivos; el récord total de las mujeres en sus programas olímpicos, de Copa del Mundo y juveniles bajo USA Basketball es de 174-3.
El enfoque y la mentalidad del equipo
“El equipo más dominante de todos los tiempos, en cualquier deporte, siento que somos nosotros”, dijo Kevin Durant el martes por la noche. “Tienes una posible seis veces medallista de oro en Diana Taurasi”, continuó. “Así que solo tienes jugadores legendarios en toda la línea, entrenadores legendarios. Establece el estándar para lo que USAB es en el lado femenino, no solo en ese lado, sino en general. Así que espero animarlos.”
El miércoles, LeBron James, Katie Ledecky, Michael Phelps, Dirk Nowitzki y Devin Booker estaban sentados en la primera fila, observando la dinastía en acción.
Entonces, ¿por qué la discusión casi siempre se centra en quién no está en este equipo en un ciclo determinado, en lugar de en quién está? Puedes argumentar —la palabra clave aquí es “argumentar”— que el comité de selección de USA Basketball se equivoca en selecciones importantes, que hay política involucrada en lugar de mérito. Este año, fueron Caitlin Clark, Angel Reese y Arike Ogunbowale quienes no fueron seleccionadas para el equipo, al igual que Nneka Ogwumike en 2020 y Candace Parker en 2016. (Ogwumike, quien había estado en los equipos de la Copa del Mundo ganadores de medallas de oro en 2014 y 2018, fue la única MVP de la WNBA nacida en EE.UU. que no formó parte del equipo olímpico de EE.UU., lo que llevó a Parker a llamar su omisión “bulls—.”)
El futuro del baloncesto femenino en EE.UU.
Pero esto se trata de quién ha sido seleccionado por el comité a lo largo de las décadas, y quién fue seleccionado este año. Porque ese estándar ha permanecido impecable durante dos generaciones de jugadoras, con una tercera —Clark, Reese, etc.— a punto de unirse a la formidable colección en 2028, cuando los Juegos de Verano serán en Los Ángeles. Cada jugadora en el equipo de 2024 ha ganado al menos una medalla de oro olímpica o de la Copa del Mundo. A’ja Wilson y Breanna Stewart tienen cada una dos premios de Jugadora Más Valiosa de la WNBA. Wilson y las otras jugadoras de Las Vegas Aces en el equipo —Kelsey Plum, Jackie Young y Chelsea Gray— están buscando un W Trespeat.
Plum tiene dos títulos de la WNBA, una medalla de oro 3×3 de 2021 y fue la MVP del Juego de Estrellas de la WNBA en 2022. Ella está entrando desde el banquillo en este equipo, no consiguiendo minutos constantes. Y no ha puesto el grito en el cielo. Ella entiende la asignación. “Es el estándar de oro, y realmente, eso es todo”, dijo Stewart. “Esperamos ir y ganar el oro. Sabemos que todo lo que nos lleva a eso es importante, y asegurarnos de que estamos en lo más alto. La manera en que nos preparamos en práctica, mental y físicamente. Y sabemos que cargamos mucho, por aquellos que han jugado antes que nosotras.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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