No es 2020. Por qué eso es bueno para Kamala Harris.

Este artículo es parte del boletín de política quincenal de HuffPost. Haz clic aquí para suscribirte.

Es difícil creer que solo han pasado cinco días desde que el presidente Joe Biden anunció que abandonaba su candidatura a la reelección y “pasaba la antorcha” a la vicepresidenta Kamala Harris.

Es incluso más difícil de creer lo bien que le han ido estos cinco días.

Harris ha recibido el respaldo de cada posible retador y líder de partido importante ― incluyendo, hasta la mañana del viernes, al expresidente Barack Obama. Ha asegurado compromisos de apoyo de la gran mayoría de los delegados demócratas, mucho más de lo que necesita para asegurar la nominación. Ha recaudado más de 100 millones de dólares y ha convocado a decenas de miles de partidarios en llamadas de organización de campaña. Incluso obtuvo permiso de Beyoncé para usar una canción en un video de campaña.

Y luego están los republicanos, que parecen estar luchando un poco. El candidato y expresidente Donald Trump sigue presentando objeciones a la posibilidad de debatir con Harris, de una manera que suena mucho a que está tratando de evadir. Su campaña está ocupada contextualizando y justificando comentarios pasados de su compañero de fórmula JD Vance, en los que el senador de Ohio sugirió que las mujeres deberían quedarse en matrimonios abusivos, y que “mujeres sin hijos” ― es decir, adultos sin hijos biológicos ― deberían tener menos poder de voto.

La pura alegría entre los demócratas es palpable, de una manera que solo he visto dos veces en mi vida: en 1992 con Bill Clinton, y en 2008 con Obama. Notablemente, esos fueron años en los que los demócratas estaban finalmente al borde de romper con un prolongado dominio republicano en la Casa Blanca. Esta vez, sin embargo, el titular es un demócrata. Eso dice algo sobre la desesperación por detener el regreso de Trump a la Casa Blanca ― y la desesperanza sobre las posibilidades de Biden de lograrlo ― que los demócratas están sintiendo el mismo tipo de euforia ahora que Harris lidera la boleta.

También dice algo sobre Harris misma, de maneras que probablemente sorprendan a muchas personas y, sin duda, sorprendan a algunos miembros de la clase política. Una gran razón por la que los líderes demócratas no pensaron seriamente en cambiar la boleta a principios de este año, a pesar de las claras dificultades políticas de Biden, fue su suposición de que Harris en el puesto principal sería una candidata más débil.

No estaban locos por pensar eso. Harris realmente tiene algunas serias responsabilidades políticas, comenzando con las dificultades que una mujer negra que se postula para un cargo enfrenta inevitablemente, especialmente al confrontar el tipo de ataques racistas y sexistas que ― como ha detallado Igor Bobic ― ya están en marcha. Nuevas encuestas muestran a Harris reduciendo la desventaja que Biden había perdido en las últimas semanas, lo cual es enorme. Pero incluso mientras ella está recuperando a votantes jóvenes, negros y latinos que Biden había perdido, está perdiendo algunos de los votantes blancos mayores que Biden había ganado.

Ella tiene tiempo. Y incluso los políticos más talentosos tienen que ganarse a grupos escépticos. Pero una razón aún mayor para las reservas sobre Harris era su desempeño en 2020, cuando se postuló sin éxito en las primarias demócratas. La campaña fue tan desalentadora, después de tales altas expectativas, que era fácil suponer que Harris simplemente no era muy buena en eso.

Pero al mirar hacia atrás, sus fracasos tuvieron mucho que ver con su trayectoria profesional hasta ese momento, y el entorno político que prevalecía en ese momento. Ambos son diferentes ahora. De hecho, las circunstancias de las elecciones de 2024 pueden jugar perfectamente a sus fortalezas, justo como las circunstancias de 2020 expusieron todas sus debilidades.

Para bien o para mal, a los votantes demócratas les importa mucho la política. Y en años en los que ha habido primarias abiertamente disputadas, quieren escuchar planes detallados de sus candidatos presidenciales, con extensos documentos de trabajo y testimonios de expertos como apoyo. También anhelan visión ― candidatos que tengan grandes ideas sobre cómo debería ser el mundo, y cómo su agenda logrará eso.

Irónicamente, esto puede no ser lo que se necesita para ganar en las elecciones generales, que frecuentemente requieren atraer a votantes que se preocupan menos por tales ambiciones ― o que no se emocionarán con los tipos de ideas que energizan a los activistas demócratas. Podrían estar buscando a alguien en quien simplemente confíen para gestionar los asuntos del país, o para proporcionar una alternativa aceptable a otro candidato que encuentren objetable.

Pero, por lo general, la única manera de llegar a las elecciones generales es ganar en las primarias, lo que significa presentar algunos de los grandes temas que captarán la imaginación de los leales al Partido Demócrata.

Bill Clinton y Obama ambos hicieron eso en sus primeras campañas. También lo hicieron otros candidatos demócratas de alto perfil que ganaron o estuvieron cerca de ganar la nominación. Eso incluye a Bernie Sanders, el senador independiente de Vermont que en 2020 fue el claro progresista en la carrera en un momento en que la base progresista del partido estaba ganando más influencia. Biden, que eventualmente obtendría la nominación, había establecido una posición clara como un candidato más moderado. Otros candidatos, incluida la misma Harris, tuvieron que encontrar un “carril” político en algún lugar intermedio, para poder distinguirse mientras se mantenían fieles a sus valores fundamentales.

Es el tipo de desafío que es difícil para cualquier político que se postule en las primarias por primera vez. Pero siempre he pensado que era particularmente difícil para Harris, dada la trayectoria que había tomado para llegar allí.

Ella había ascendido a través de la política estatal como fiscal y luego como fiscal general de California. Eso le dio valiosa experiencia, especialmente en lo que respecta a vincular la política con personas de la vida real. Pero no creó muchas oportunidades para perfeccionar una visión política o la mejor manera de presentarla. Servir en el Senado podría haber ofrecido esa oportunidad, pero había estado allí apenas dos años para cuando se postulaba para presidenta.

Se mostró más claramente en el debate de ese año sobre cuidado de la salud, cuando Sanders estaba haciendo campaña con su promesa de “Medicare para Todos,” Biden argumentaba a favor de un conjunto más incremental de expansiones sobre la Ley de Cuidado Asequible, y Harris presentó un plan híbrido. Tuvo problemas para defender su propuesta, y terminó haciendo afirmaciones contradictorias que sugirieron que no entendía los detalles, no sabía lo que realmente quería, o ambas cosas.

La falta de experiencia continuó mostrándose en sus primeros años como vicepresidenta ― incluyendo en algunos comentarios que hizo sobre inmigración, cuando tropezó con trampas que un político más experimentado podría haber sabido cómo evitar.

Durante un viaje de alto perfil a Guatemala, incluyó una dura admonición a los posibles migrantes: “No vengas.” Progresistas furiosos la llamaron “falta de sensibilidad” porque sonó como si estuviera ignorando las difíciles condiciones en esos países, y el papel que Estados Unidos había jugado históricamente en crearlas. Más tarde, durante una entrevista con NBC, Harris dio una respuesta confusa a una pregunta sobre si había visitado la frontera (ella no había ido personalmente), lo que proporcionó a los republicanos fácil material para ataques que siguen usando hoy en día.

Pero eso fue en 2021. Ahora ha pasado casi un mandato completo como vicepresidenta, lo que significa que ha tenido mucha más práctica abordando problemas de política en el ojo público, con cada palabra bajo escrutinio. Y en 2024, a diferencia de 2020, no tiene que prevalecer en un debate de meses sobre su visión mientras intenta establecer un nicho ideológico entre dos contendientes más conocidos. Asumir el legado de Biden, y su campaña, significa que está compitiendo más o menos sobre el legado de la administración actual ― y en un contexto donde el enfoque está menos en lo que haría como presidenta, y más en lo que detendría de ocurrir.

Es una campaña sobre proteger los derechos al aborto y la atención médica, encontrar una forma de combatir a una Corte Suprema radicalmente conservadora, y mantener a un delincuente convicto con desprecio por la democracia fuera de la Casa Blanca. Eso es perfecto para una exfiscal que siempre ha sido mejor en el ataque, y que siempre ha estado más cómoda hablando sobre cuestiones de derechos ― especialmente los derechos de las mujeres.

Si todo esto la coloca en una posición para ganar en noviembre, aún está por verse. Va a ser una campaña difícil, sin importar lo prometedora que haya sido esta última semana. Pero los demócratas que recuerdan el decepcionante desempeño de Harris en 2020 tienen buenas razones para pensar que esta vez será diferente.