Expectativas Altas para Ohio State
COLUMBUS, Ohio — Jack Sawyer fue el primer recluta en comprometerse con Ohio State en la primera clase que Ryan Day formó desde cero como entrenadores principales. El extremo defensivo de cinco estrellas de Pickerington North, ubicado a solo 30 minutos del campus de Ohio State, se comprometió con los Buckeyes en febrero de 2019. Sawyer se convirtió en un reclutador principal para un grupo que finalizó como la segunda clase clasificada en el ciclo de 2021. No es una coincidencia que también fue el primer jugador de esa clase en decirle a Day que regresaría a Ohio State para su temporada de último año, eligiendo posponer sus sueños de la NFL para perseguir un campeonato nacional —y vengarse de Michigan.
Jugadores Clave Retornan
Cuando tomó su decisión, abrió un grupo de chat con el resto de la Clase de 2021. La idea de volver para tener la oportunidad de poner fin a la racha de tres derrotas consecutivas ante Michigan y tratar de ganar el primer título nacional del programa en una década despertó el interés de todos. Los jugadores clave de la Clase de 2020, Cody Simon y Lathan Ransom, también decidieron regresar, y las fichas comenzaron a caer. Pronto hubo múltiples anuncios por semana de regresos como los de JT Tuimoloau, Denzel Burke, Emeka Egbuka, TreVeyon Henderson, Jordan Hancock y Donovan Jackson. La mayoría de ellos podrían haber sido seleccionados en abril, algunos en la primera ronda. Es la primera vez que Day ha tenido ese nivel de talento regresando, y solo fue el comienzo de un fuerte receso en Ohio State. Liderados por un enfoque incrementado en la recaudación de fondos por parte de Day y un gran empuje en el NIL, los Buckeyes añadieron talento élite del portal de transferencias a esa clase de veteranos en ascenso.
Regreso de Jugadores Clave y Nuevas Adiciones
Han incorporado al transfer de Alabama Seth McLaughlin para jugar de centro, el corredor estrella de Ole Miss Quinshon Judkins se unió para compartir acarreos con Henderson, el recluta de primer año All-American de Alabama Caleb Downs se unió a una defensa ya estelar y el mariscal de campo de Kansas State Will Howard llegó para reemplazar a Kyle McCord, quien se dirigía a Syracuse. Todo esto ha elevado las expectativas en Ohio State aún más de lo habitual.
Presión para Derrotar a Michigan
Este año, sin embargo, es diferente a las temporadas pasadas. Hay más presión sobre Ohio State para vencer a Michigan y recuperar su poder en la Big Ten tras una sequía de títulos de Big Ten de tres años y la racha de derrotas ante los Wolverines, que culminaron su etapa bajo Jim Harbaugh con su primer campeonato nacional desde 1997. A diferencia de temporadas anteriores cuando Ohio State minimizaba las expectativas, los Buckeyes no se esconden de ellas.
Enfoque en la Defensa
Para lograr esto, la defensa de Ohio State será clave. Los Buckeyes regresan 11 jugadores que jugaron al menos 300 snaps defensivos la temporada pasada, además de todos los esquineros que ayudaron al equipo a liderar la nación en defensa de pase. Por supuesto, la defensa no fue la razón por la cual Ohio State no alcanzó el éxito el año pasado. Day sabía que tenía que cambiar las cosas en la ofensiva, así que trajo a Howard, lo que permitirá a Ohio State ser un poco más versátil debido a su talento de brazo y movilidad.
Perspectiva de Campeonato Nacional
Ohio State tiene el talento más profundo en el país. Todos los titulares en defensa tienen un futuro en la NFL, y aunque los Buckeyes perdieron a un finalista del Heisman en Harrison, hay cuatro prospectos de cinco estrellas listos para asumir más responsabilidades, incluido Jeremiah Smith, el recluta número 1 de la Clase de 2024. Cualquier cosa fuera de un campeonato nacional se sentirá como una decepción para los Buckeyes, quienes son los más probables campeones de la Big Ten tras tres años consecutivos de derrotas ante Michigan y de caer cortos. Según nuestro modelo, Ohio State tiene un 36.5 por ciento de probabilidad de ganar la Big Ten y un 86 por ciento de asegurar un lugar en el Playoff.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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