Victoria en Tiempo Extra para los Lions
DETROIT — Uno de los mayores elogios que puedes dar a esta organización de los Detroit Lions es que ya no se les evalúa de acuerdo a una curva. Las victorias morales son cosa del pasado. El tratar con cuidado después de derrotas aplastantes y reñidas también ha quedado atrás. La victoria genera expectativas, presión, nuevos estándares y un nivel de juego al que estás acostumbrado y al que se te exige. Todo lo que implica ser el contendiente que estos Lions creen ser. Pero una cosa que nunca desaparecerá es la sensación después de una victoria duramente luchada, como la de domingo contra los Los Ángeles Rams en tiempo extra.
“Una victoria es una victoria”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell, a su equipo tras la victoria 26-20 sobre Los Ángeles. “Ese equipo nos dio todo lo que tenían. Lo hicieron. Nos lo lanzaron. Y dales algo de crédito. Pero la realidad es que es difícil rompernos ahora. De hecho, no vas a hacerlo”.
Un Continuación de la Temporada Pasada
Las secuelas rara vez son mejores que el original. Considerando lo que sucedió hace solo ocho meses en este mismo campo, no se podía esperar que un juego así alcanzara esos niveles, incluso antes de la que se considera la temporada más anticipada en la historia de esta franquicia. Esa victoria en los playoffs 24-23 sobre los Rams exorcizó demonios, hizo que las lágrimas corrieran por los rostros de gente en todo el estado de Michigan y más allá. Hizo que la gente en esta ciudad deseara que sus seres queridos fallecidos estuvieran allí para presenciarlo con ellos. Y lo más importante, dio nueva vida a esta organización, poniendo a la liga en aviso de que los Lions habían llegado.
Lo que vimos el domingo por la noche fue una continuación de la carrera de enero, de diferentes maneras. Los Lions estaban hospedando un juego de horario estelar nacional para comenzar la temporada. Un segmento previo al juego en la transmisión presentó al miembro del Salón de la Fama Calvin Johnson, narrando el año que pasó y el año que está por venir. Todo esto alimenta lo que los Lions han llegado a ser: un equipo con expectativas de ser contendiente. Ya no se están colando ante nadie.
Desempeño de los Jugadores Clave
La defensa de los Lions se enfrentó a estas nuevas expectativas. En el juego contra los Rams, el ataque terrestre, conocido de Detroit, fue controlado en sus inicios. La línea ofensiva, vista como una de las mejores en el fútbol, mostró inseguridades en ciertos momentos. Los dos receptores estrella de Detroit, Amon-Ra St. Brown y Sam LaPorta, fueron limitados a un total de siete recepciones para 58 yardas. Jared Goff lanzó una intercepción y dejó caer otra.
La defensa también cometió errores: fallaron tackles, malas posiciones al balón, intercepciones dejadas caer, penalizaciones costosas y no lograron desestabilizar al antiguo amigo Matthew Stafford, lo que casi arruina la fiesta en Ford Field. A pesar de que los Rams jugaron sin un cornerback titular, sus tres mejores tackles ofensivos, un guardia titular y el receptor estrella Puka Nacua durante gran parte del juego, es justo tener críticas sobre cómo se estaba desarrollando el juego para los Lions.
Un Final Emocionante
Cuando las luces se encendieron y lo que más importaba estaba en juego, se vio la verdadera identidad de este equipo de fútbol. Una ofensiva de Detroit que había sido helada y que solo había anotado siete puntos en la segunda mitad hasta los últimos minutos, organizó la jugada necesaria, permitiendo que Jake Bates empatara el juego en 20 puntos. En la siguiente posesión de los Rams, con 17 segundos por jugar y todos sus tiempos muertos, fue el turno de Hutchinson de hacer una jugada, finalizando el tiempo reglamentario con una captura.
Esa acción preparó el apasionante final. Cuando los Lions ganaron el volado en la prórroga y decidieron recibir, regresaron a sus raíces y corrieron el balón. Una ganancia de 12. Un avance de 21. Una recogida de nueve. Los Rams solo podían observar mientras los Lions jugaban como matones, acercándose poco a poco a la victoria. Antes de la jugada final de la noche, con el balón en la yarda 1 de Los Ángeles, Goff se volvió hacia el corredor David Montgomery con un mensaje: “Esto es una anotación”, le dijo Goff a Montgomery. La carrera de 1 yarda de Montgomery le dio a los Lions una victoria 26-20 y un comienzo de 1-0 en la temporada. Este triunfo fue desordenado, sin duda, y Campbell atribuyó parte de ello a la inactividad. La revisión del video no será benévola con muchos, y hay mucho que limpiar antes del próximo partido contra los Tampa Bay Buccaneers, otro equipo que los Lions enfrentaron en la carrera de playoffs del año pasado.
Si esta victoria no te hizo sentir bien como fan de los Lions, tus expectativas para este equipo han cambiado. De muchas maneras, eso significa que los Lions están justo donde se supone que deben estar. El hecho de que podamos sentarnos aquí y discutir una victoria que parecía una derrota, y que probablemente habría sido una derrota para muchos equipos de los Lions en el pasado, destaca la conclusión: este equipo sigue siendo difícil de romper. No subestimes el poder de eso a largo plazo.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats:
