Expertos de salud respaldan propuestas de regulación del tabaco
Getty ImagesLos expertos en salud han acogido con agrado las propuestas para endurecer las regulaciones sobre fumar al aire libre, pero figuras destacadas del sector de la hospitalidad se preocupan de que las restricciones puedan obstaculizar algunos negocios, especialmente los pubs.
El jueves, el Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que el gobierno estaba considerando reglas más estrictas sobre fumar al aire libre para ayudar a reducir el número de muertes evitables relacionadas con el uso del tabaco y la carga sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS). Los detalles siguen siendo poco claros, pero si se lleva a cabo, se podría prohibir fumar en los jardines de los pubs, restaurantes al aire libre y en los alrededores de hospitales y recintos deportivos.
Los líderes del sector de la hospitalidad, que critican los planes, han sido apoyados por políticos de oposición, quienes han descrito las propuestas como una sobre-regulación. Cualquier nueva prohibición se aplicaría solo a Inglaterra. Aún no está claro si se aplicaría al resto del Reino Unido, aunque los gobiernos descentralizados podrían optar por implementar reglas similares.
La Dra. Layla McCay de la Confederación del NHS, que habla en nombre de las organizaciones del NHS, dijo que esto reduciría “grandes problemas” causados a individuos y a la sociedad por el tabaquismo. Ella expresó en el programa Today de BBC Radio 4 que el tabaquismo es la principal causa de enfermedades prevenibles en el Reino Unido. “Nos alienta ver que se está avanzando”, añadió la Dra. McCay.
Deborah Arnott, directora ejecutiva de la organización benéfica Action on Smoking and Health, dijo que el público esperaba “no tener que inhalar humo de tabaco en lugares como áreas de juego para niños y zonas de asientos fuera de pubs, restaurantes y cafeterías”. Sin embargo, la Sra. Arnott señaló que es importante que los fumadores todavía tengan acceso a algunas áreas exteriores para “fumar al aire libre, en lugar de dentro de sus hogares”.
Los involucrados en el sector de la hospitalidad temen que la prohibición perjudique aún más a los negocios. La Asociación Británica de Cerveza y Pub (BBPA), que representa a 20,000 pubs en el Reino Unido, dijo que el número de pubs ha disminuido considerablemente debido a factores como la pandemia de Covid y la crisis energética. “Esto necesita ser pensado muy cuidadosamente antes de que dañemos los negocios, el crecimiento económico y los empleos”, dijo Kate Nicholls, directora ejecutiva del grupo comercial UK Hospitality, en el programa Today.
Rob Pitchers, director ejecutivo de Revolution Bars, dijo que no estaba convencido de que fumar en los jardines de cerveza sea “lo suficientemente prevalente como para ejercer cualquier presión sobre el NHS”. Sin embargo, el fundador de JD Wetherspoon, Tim Martin, afirmó: “No creo que tenga un gran efecto en nuestro negocio, de una manera u otra”.
Los propietarios de pubs más pequeños comparten una opinión diferente. La propietaria de un pub, Lisa Burrage, de 55 años, en Newland, Gloucestershire, dijo que los pubs deberían poder elegir si son libres de humo o no y “no le corresponde al gobierno tomar esa decisión”. “Esto será solo otro obstáculo que tenemos que enfrentar en la hospitalidad, y uno que podemos evitar”, comentó la Sra. Burrage a la BBC.
Tony Harding, un publicano en Salisbury, afirmó que los residentes que viven cerca de su pub probablemente no estarían contentos si sus clientes comenzaran a fumar y “bloquearan la acera de la calle, en lugar de [usar] mi agradable y cómodo jardín”. Estas preocupaciones son respaldadas por políticos de oposición. La candidata a líder conservadora Priti Patel dijo que las propuestas equivalen a “regulación del estado niñera” que sería “económicamente dañina”.
Otro candidato a líder tory, Robert Jenrick, dijo: “La última cosa que este país necesita es que miles más de pubs cierren”. Mientras tanto, el líder de Reform UK, Nigel Farage, describió las propuestas como “una intervención del gobierno a una escala que es absolutamente ridícula”. “Francamente, si hacen esto, será la sentencia de muerte del pub”, añadió el Sr. Farage.
Consideraciones sobre la extensión de la prohibición de fumar
Pero el primer ministro destacó el impacto en la salud mientras hablaba con periodistas el jueves. Al ser cuestionado sobre las propuestas, Sir Keir dijo que el gobierno “tomará decisiones en este ámbito” y se revelarán más detalles.
Richard Lawrence, de 31 años, está a favor del plan y no entiende por qué se percibe de manera negativa. El Sr. Lawrence dijo: “Es más probable que vaya a un pub si se impone la prohibición, definitivamente disfrutaría la experiencia de un hermoso jardín de cerveza y disfrutaría mi comida y bebida sin la preocupación del asqueroso olor de los fumadores y de que me soplen su humo”.
El consumo de tabaco es la principal causa prevenible de muerte en el Reino Unido, matando a dos tercios de los usuarios a largo plazo y causando 80,000 muertes cada año. Aproximadamente el 12.9% de las personas mayores de 18 años en el Reino Unido – o aproximadamente 6.4 millones de personas – fumaron cigarrillos en 2022, según los datos más recientes disponibles de la Oficina de Estadísticas Nacionales. Esa es la proporción más baja de fumadores actuales desde que comenzaron los registros en 2011.
Selva Venugopalan, de 45 años, tiene un niño de tres años y medio y su esposa, Geraldine, está embarazada de su segundo hijo. Él le dijo a la BBC que las propuestas son “una decisión evidente”. “No quiero fumar de manera pasiva. Definitivamente no quiero que mis hijos fumen de manera pasiva a una edad tan temprana”. En su guía sobre el humo pasivo o de segunda mano, Cancer Research UK dice que todas las formas de exposición al tabaquismo son “inseguras”, mientras que el NHS afirma que el humo de segunda mano es “un cóctel letal de más de 4,000 irritantes, toxinas y sustancias causantes de cáncer”.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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