Las Grandes Películas del Western
Como el antiguo oeste americano, los días de gloria del western cinematográfico han quedado atrás, pero sigue siendo uno de los géneros más venerables. El estilo y los tropos del western han sido adoptados o adaptados por muchos cineastas a lo largo de la historia. Aquí hay 25 películas que representan lo mejor de este amplio género. Disfruta, amigo.
Blood on the Moon (1948)
La película de Robert Wise no es un nombre que aparezca a menudo entre los grandes directores del Hollywood clásico, quizás porque es difícil de encasillar; su currículum incluye musicales como West Side Story y The Sound of Music, así como horror/sci-fi como The Haunting y The Day the Earth Stood Still, además de uno de los grandes westerns, Blood on the Moon, protagonizada por Robert Mitchum. Es un western como cine negro, con un joven Mitchum interpretando a Jim Garry, un vagabundo involucrado en un plan para defraudar a un dueño de ganado y a los lugareños de una reserva nativa. Las cosas rápidamente se complican.
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Johnny Guitar (1954)
Esta película de bajo presupuesto de Nicholas Ray no es una de las más conocidas de Joan Crawford, pero es una de mis favoritas: visualmente estilizada y textualmente fascinante. Interpretando a una gerente de salón sin rodeos en el antiguo Arizona, el personaje de Crawford se introduce de la siguiente manera: “Nunca conocí a una mujer que fuera más hombre.” Su archienemiga es un “barón de ganado” interpretado por Mercedes McCambridge. Hay intereses amorosos masculinos, pero son principalmente incidentales en la feroz batalla de venganza entre las dos mujeres, que a menudo se enfrentan vestidas de cuero negro que roza lo fetichista. Impresionante.
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The Harder They Fall (2021)
Este western moderno se basa en la historia del verdadero vaquero afroamericano Nat Love (Jonathan Majors), quien se une a varios personajes de la historia estadounidense, interpretados por Idris Elba, Zazie Beetz, Regina King y Delroy Lindo. No es una lección de historia, pero las películas del western nunca han tenido problemas para elevar las verdaderas historias del viejo oeste americano a algo parecido a la mitología. Aquí, los padres de Nat Love son asesinados por el forajido Rufus Buck de Elba, enviando a Love a una búsqueda de venganza que incluye tiroteos emocionantes, acrobacias y persecuciones que rinden homenaje a los clásicos del género.
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Red River (1948)
Ofreciendo una versión muy ficcionalizada de la primera conducción de ganado por el Chisolm Trail desde Texas a Kansas, esta película de Howard Hawks sigue al ranchero Thomas Dunson (John Wayne), que está corto de dinero tras la Guerra Civil, mientras lidera la conducción junto a su sensible joven protegió, Matt Garth (Montgomery Clift). Los dos chocan en el largo viaje, con su rivalidad alcanzando proporciones épicas, pero el verdadero conflicto surge cuando se une a ellos el pistoleiro profesional Cherry Valance (John Ireland), quien inmediatamente choca con Matt antes de que, aparentemente, todo mejore entre ellos. La escena en la que los dos hombres comparan armas casi convierte el subtexto gay en texto.
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The Power of the Dog (2021)
Hablando de temas queer no sutiles, el western revisionista de Jane Campion es increíblemente gay. Benedict Cumberbatch es una revelación como Phil, decidido a demostrar que es el vaquero más duro en 1925 Montana (filmada en Nueva Zelanda). Phil es feroz, quizás compensando la pérdida del hombre que alguna vez amó, manteniendo a su familia bajo control de la misma manera que a los gatos, al menos hasta que Rose (Kirsten Dunst) inicia un romance con el hermano más amable de Phil, George (Jesse Plemmns), poniendo en cuestión el lugar de cada uno en el rancho.
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Nope (2022)
Daniel Kaluuya y Keke Palmer protagonizan como hermanos cuidadores de un rancho de caballos en California, quienes se encuentran acosados por… algo. Original y a menudo desconcertante, la película fue descrita como un “neo-western de ciencia ficción horror”, indicándote que te espera algo único. El escritor/director Jordan Peele aprovecha al máximo los vastos paisajes abiertos que rodean el rancho Haywood.
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Tombstone (1993)
Una de las mejores películas sobre el famoso tiroteo en el O.K. Corral, Tombstone tuvo un desempeño aceptable en taquilla, pero su reputación ha crecido con las décadas—en gran parte gracias a la actuación transformadora de Val Kilmer como el ingenioso, enfermo y alcohólico Doc Holliday. Esa actuación (“Soy tu huckleberry”), junto a la de Kurt Russell como el estoico Wyatt Earp, le ha dado a la película una vida posterior en el panteón de “películas para papás”.
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My Darling Clementine (1946)
La primera y definitiva película sobre el O.K. Corral, y una de las mejores de John Ford, aunque no tenga el mismo reconocimiento que otras clásicas del western del director. Henry Fonda interpreta a Wyatt Earp en la historia del famoso tiroteo, con Victor Mature como Doc Holliday. El ritmo es mucho más lento de lo que esperarías de una película sobre una batalla armada famosa, pero eso es un gran mérito: Ford está más interesado en los rituales cotidianos de la vida en el viejo oeste, con el espectro de la violencia siempre esperando justo fuera del marco.
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Bone Tomahawk (2015)
Kurt Russell, veterano de los westerns modernos, interpreta al Sheriff Franklin Hunt, encargado de una partida que intenta rescatar a una joven de un grupo de caníbales en el oeste de los años 1890. Este “weird” western, donde encontramos fantasmas, extraterrestres o, en este caso, caníbales, es un género venerable en la literatura que rara vez se intenta en pantalla. A pesar de sus elementos de comedia, se vuelve cada vez más brutal en maneras que son bien adecuadas a su doble identidad de horror/western.
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Stagecoach (1939)
John Ford había sido director durante más de dos décadas antes de Stagecoach, la película que le otorgó a John Wayne su papel protagónico, pero que es solo una parte de un impresionante elenco. Los pasajeros de la diligencia, quienes seguimos en su viaje a través de un territorio peligroso. Algunos elementos de la trama ahora se consideran clichés del western, en gran parte porque esta película los inventó.
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Forty Guns (1957)
El director Samuel Fuller le dio a Barbara Stanwyck una de las mejores entradas de su carrera: vestida completamente de negro sobre un caballo blanco, lidera a los cuarenta pistoleros por un sendero desértico, aterrorizando a unos hombres en una carreta. Ella es Jessica Drummond, quien gobierna su pueblo de Arizona con mano de hierro. Un pistolero llega buscando encarcelar a uno de sus hombres, y surgen chispas cuando los dos chocan mientras desarrollan una atracción mutua. Drummond es indiscutiblemente una villana aquí, pero Stanwyck la interpreta con tal frescura que no te importa.
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Brokeback Mountain (2005)
Como los spaghetti westerns italianos nos han enseñado, no siempre son los estadounidenses quienes tienen el mejor control del género western; aquí, el cineasta taiwanés Ang Lee dirige a Heath Ledger y Jake Gyllenhaal en una hermosa y melancólica adaptación del cuento de Annie Proulx. Ennis Del Mar y Jack Twist son un par de pastores en Brokeback Mountain que pasan demasiado tiempo juntos y desarrollan una creciente fascinación. Eso está bien cuando están en la montaña, pero menos cuando regresan al pueblo.
Dónde ver: Max, alquiler digital
The Treasure of the Sierra Madre (1948)
Es un tributo al encanto único de Humphrey Bogart que interpretó a uno de los mayores bastardos en la historia del cine, y sin embargo nunca podemos llegar a odiarlo del todo. Aunque está ambientada en México, la película del escritor/director John Huston es tan incomprensiblemente americana en sus preocupaciones: Dobbs y compañía se dirigen a las montañas en busca de oro prometido, pero la avaricia y la paranoia pronto se apoderan del grupo de maneras cada vez más horripilantes a medida que una marca estadounidense de estupidez los lleva a su perdición.
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Bad Day at Black Rock (1955)
Aunque ambientada solo unos años antes de su lanzamiento, el neo-western de John Sturges se siente auténtico con respecto a los westerns tradicionales, mientras lleva sus sensibilidades noir a la vista. Spencer Tracy interpreta a John J. Macreedy, un extraño con un brazo que llega a un pueblo desértico para investigar la muerte de un japonés-americano que fue internado durante la Segunda Guerra Mundial. Los lugareños no están acostumbrados a que forasteros lleguen y les hagan preguntas, y la tensión crece en medio de un amplio paisaje abierto mientras Macreedy intenta descubrir la verdad entre los racistas del pueblo.
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Shane (1953)
El encantador ex-pistolero Shane (Alan Ladd) es la definición de un héroe del western en la película esencial de George Stevens. Es un tirador talentoso y silencioso con un pasado misterioso que llega al pueblo y, sin querer, altera el orden social al chocar con un personaje menos deseable interpretado por Jack Palance. En el corazón de la película se encuentra Joey Starrett (Brandon DeWild), un niño gentil que se enamora de Shane incluso cuando un conflicto entre colonos establecidos y ganaderos nómadas amenaza con estallar. El final es verdaderamente memorable.
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Blazing Saddles (1974)
Cleavon Little interpreta a Bart, un trabajador negro del ferrocarril que se convierte en sheriff de un pequeño pueblo del oeste que no está muy emocionado por tener un agente de la ley no blanco. La película probablemente se mantenga como el magnum opus de Mel Brooks, una aguda sátira de la absoluta tontería del racismo estadounidense, mientras que también es completamente absurda y admirablemente determinada a mantenernos riendo todo el tiempo. Gene Wilder interpreta a un pistolero alcohólico, Harvey Korman es el político corrupto Hedley Lamarr, mientras que la actuación de Madeline Kahn como Lili Von Shtupp le valió una nominación al Oscar (debería haber ganado).
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High Noon (1952)
El ex-mariscal Will Kaine se dirige a salir de la ciudad con su nueva esposa, Amy (Grace Kelly), cuando se entera de que un criminal que había encarcelado viene en busca de venganza. Al buscar ayuda de los lugareños, encuentra que sus amigos están felices de abandonarlo en su hora más oscura, mientras la tensión crece a medida que la trama se desenvuelve en tiempo real. La política anticineasta y anti-cacería de brujas de High Noon fueron tan potentes en su momento que John Wayne lo llamó “la cosa más antiamericana que he visto en mi vida.” Hizo Rio Bravo en respuesta, y aunque esa película también es un clásico, la simple potencia de High Noon se mantiene mucho mejor.
Dónde ver: Paramount+, MGM+, Prime Video
Back to the Future, Part III (1990)
La conclusión de la trilogía de Back to the Future se convierte casi en un western, mientras Marty (Michael J. Fox) sigue a Doc Brown (Christopher Lloyd) de regreso a Hill Valley en 1885, donde la historia registra que Doc fue asesinado por “Mad Dog” Tannen. Es la más dulce de las tres películas, centrada en el encantador romance de Doc con la ingeniosa docente Clara Clayton (Mary Steenburgen), mientras también juega con todos los grandes tropos de las películas del western: una persecución de caballería, un tiroteo, una borrachera en un salón, e incluso una increíble persecución con una locomotora.
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True Grit (2010)
Es fácil olvidar que esta es una película de los hermanos Coen, ya que carece de la mayoría de las peculiaridades asociadas con esa etiqueta. En cambio, es un western sorprendentemente efectivo y conmovedor en el sentido clásico, equilibrando un verdadero corazón con un cinismo bien ganado, y profundizando más y siendo más sombrío que el original de 1969 (también basado en la novela de Charles Portis). Cuando el forajido Tom Chaney (Josh Brolin) asesina a su padre, la joven Mattie Ross (Hailee Steinfeld) contrata a Rooster Cogburn (Jeff Bridges) para vengarlo. Se les une un Ranger de Texas interpretado por Matt Damon, y la película resultante trata la violencia del viejo oeste como un hecho sombrío de la vida más que como algo emocionante.
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Once Upon a Time in the West (1968)
La trilogía Man with No Name de Sergio Leone, protagonizada por Clint Eastwood, sigue siendo uno de los épicos spaghetti westerns definitivos, pero lo siguió con esta declaración sobre el género que es simultáneamente definitiva y rompe las reglas. Es larga, con una trama complicada que involucra los derechos de agua alrededor de un pueblo llamado Flagstone, objetos de disputa para todos aquellos que saben que el agua significa que un nuevo ferrocarril tendrá que detenerse allí (piensa en Chinatown, décadas antes). Dario Argento y Bernardo Bertolucci contribuyeron al guion, que se aleja de la ortodoxia de las películas americanas del western en sus guiños a las ideas de trabajadores explotados y capitalistas despiadados.
Dónde ver: MGM+, Paramount+, Prime Video
Unforgiven (1992)
Este ganador del Oscar a la Mejor Película de Clint Eastwood captura un momento melancólico en la historia del cine, cuando estaba claro, incluso para veteranos como Eastwood, que el western estaba, si no muerto, al menos era un relicario del pasado. Es como los cambios que se producen en la década de 1880 de Unforgiven: los días de frontera violenta dan paso, incluso mientras muchos que todavía están vivos solo conocen las viejas costumbres. El bandido envejecido William Munny (Clint Eastwood) y su amigo Ned Logan (Morgan Freeman) son llamados para vengar un ataque desfigurador a una prostituta, mientras el sheriff Little Bill Daggett (Gene Hackman), representando al nuevo oeste, intenta aplastar su tipo de vigilantismo. Lo que se sentía como un canto de cisne en 1992 dio pie a una nueva generación de westerns como Tombstone.
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Django (1966)
El clásico spaghetti western de Sergio Corbucci fue conscientemente diseñado para rivalizar con la película de Sergio Leone A Fistful of Dollars, y dado el número de 30+ (en su mayoría no oficiales) remakes y secuelas, diría que la misión se ha cumplido. Considerada extremadamente violenta para la época, la película presenta a un radiante Franco Nero vistiendo los restos de un uniforme confederado y arrastrando un ataúd a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México. Cuando un ex oficial confederado intenta asesinar a una trabajadora sexual mexicano-americana atándola a una cruz en llamas, descubrimos qué hay dentro del ataúd y por qué es mejor no enfrentarse a Django, un tema que fue retomado en el homenaje de Quentin Tarantino, Django Unchained.
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Dead Man (1995)
El western posmoderno de Jim Jarmusch (con banda sonora de Neil Young) ve al mild accountant William Blake (Johnny Depp) huyendo después de haber cometido un asesinato no planeado. Un indígena al que solo llaman Nobody (Gary Farmer, más recientemente interpretando a Dan Twelvetrees en Resident Alien) lo encuentra y le advierte que la bala alojada en su pecho lo matará, si bien eventualmente. Se desencadena un viaje psicodélico que lleva a Blake a entender la historia de Nobody y su propio lugar en ella.
Dónde ver: Max, The Criterion Channel
No Country for Old Men (2007)
Otra película de los hermanos Coen, este trabajo es aún más exitoso (y sombrío) que True Grit. Aunque está ambientada en la década de 1980, es difícil ver incluso un solo momento de No Country for Old Men y no sentirse completamente saturado en los tropos del western. Adaptando la novela de Cormac McCarthy, el drama criminal también tiene la calidad de una pesadilla; una sensación de desolación inevitable para todos los personajes principales. Llewelyn Moss (Josh Brolin) descubre que no puede resistir la tentación de apoderarse del dinero dejado atrás tras un trato de drogas que salió mal, colocándolo en la mira de un asesino a sueldo llamado Chigurh (un aterrador Javier Bardem); ambos son buscados por el envejecido Sheriff Bell (Tommy Lee Jones), quien casi ha renunciado a creer en América. Esta película no trata sobre la grandeza de los cielos amplios y tierras abiertas, sino sobre la desesperación que se filtra por los bordes.
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Buck and the Preacher (1972)
El debut como director de Sidney Poitier no siempre aparece en listas de los grandes westerns, lo cual es una pena; el actor/director se mueve con destreza entre los tonos de melancolía y rabia, haciéndolo con un toque ligero que bordea lo cómico. Destacando las tensiones y afinidades entre negros y nativos americanos en el viejo oeste (alrededor de 1860), la película sigue a Buck de Poitier liderando trenes de vagones de negros americanos hacia el oeste, lejos de las antiguas tierras de esclavos, negociando con tribus indígenas por un paso seguro. Al principio, Buck y compañía son perseguidos por los hombres de armas de los dueños de plantaciones que quieren que su fuerza laboral vuelva o estén muertos, sin realmente importarles cuál. Buck recibe ayuda inesperada del Predicador (falso) de Harry Belafonte, un estafador completamente despreciable pero extrañamente admirable; la pareja desparejada tiene una gran química.
Dónde ver: Prime Video
Fuente y créditos: lifehacker.com
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