Las Competencias Olímpicas en el Sena
PARÍS – La lluvia de la mañana se redujo a una llovizna justo antes de las 8 a.m. del miércoles en París, justo cuando 46 de las mujeres más aptas del mundo pisaban el Pont Alexandre III, descendían una escalera hacia un muelle flotante y se lanzaban al Sena, a pesar de las bacterias. Después de años de planificación, la construcción de un sistema de tanques de retención de aguas residuales de $1.5 mil millones, meses de nervios y un retraso final de 24 horas para que la madre naturaleza limpiara el último desbordamiento de aguas residuales lo mejor que pudo, esta colección de triatletas de distancia olímpica realizó una hazaña que ha desagrado a prácticamente todos durante 100 años. ¿Estaba limpio el río? Digamos que lo suficiente, y dejémoslo en eso.
La Prueba del Río Sena
A las 3:30 a.m. del miércoles, los organizadores olímpicos y representantes de una agencia ambiental regional, la Ciudad de París y la prefectura de la región de Île-de-France realizaron la prueba que el Sena ha estado fallando desde la lluvia del fin de semana que empapó la ceremonia de apertura y envió innumerables galones de aguas residuales frescas al sistema fluvial urbano. A diferencia de los tres días anteriores, cuando los organizadores cancelaron dos entrenamientos en aguas abiertas y pospusieron la carrera masculina por 27 horas, esta vez el río pasó la prueba. Pero, determinaron los funcionarios, con niveles de E.Coli y enterococos por debajo del umbral de riesgo para bacterias, virus y otras enfermedades que han establecido los expertos en salud y los organismos rectores del triatlón y la natación para la competencia en aguas abiertas.
La Carrera Comienza en París
Finalmente, los nadadores ingresaron al Sena el miércoles por la mañana. (Ezra Shaw/Getty Images) Y así, con el sonido de un pitido agudo, comenzaron, luchando a través de las turbias aguas grises-marrones en un día en que los peligros más inmediatos resultaron ser el pavimento resbaloso que causó una serie de caídas mientras los ciclistas intentaban evitarse unos a otros y navegar las ajustadas curvas de quizás el más pintoresco de los recorridos urbanos. La Torre Eiffel y el Grand Palais se alzaban sobre los 1,500 metros de natación. Los triatletas pasaron junto al Museo de Orsay y la Asamblea Nacional. El Arco de Triunfo apareció a la vista mientras se dirigían por los Campos Elíseos durante los siete lazos que conformaron el recorrido de 25 millas. Y tocaron muchos de los puntos destacados una vez más durante la carrera de 6.2 millas. Este fue uno de esos momentos que los organizadores habían soñado cuando diseñaron el plan para estos Juegos hace una década: competencia a través del corazón de París, una postal en video de una de las ciudades más impresionantes del mundo. Y con suerte, nadie se enferma por ingerir o mojarse en esa agua del río.
Desempeños Destacados de los Triatletas
Taylor Knibb de Estados Unidos dijo que sufrió una caída en los entrenamientos durante el fin de semana y tenía cortes y costras por todo su lado izquierdo inferior. Debatió durante días si tomar antibióticos antes de entrar al agua. Optó por no hacerlo. Dijo que simplemente decidió no pensar en la contaminación y concentrarse en la carrera. Luchando por nadar río arriba, pensó: “Solo quiero terminar con esto.” Su compañera de equipo, Taylor Spivey, dijo que un problema real el martes fue la corriente y nadar río arriba en la segunda parte de la primera etapa. Fue la corriente más fuerte en la que ha competido, dijo, ya que los triatlones generalmente no se llevan a cabo en ríos.
“Me sentí como si estuviera en una caminadora”, añadió.
Nada de esto sorprendió a nadie que tuviera algo que ver con la ubicación de la carrera en el Sena. Los organizadores olímpicos, los funcionarios de París, los líderes del Triatlón Mundial, todos querían que su competencia estuviera en el centro de la ciudad y de los Juegos. La alternativa probablemente habría sido un lago muy lejos de la ciudad. Nadie quería eso. Además, los Juegos Olímpicos a menudo sirven como una manera de liberar gastos en proyectos soñados que pueden nunca hacerse de manera ordinaria. Los funcionarios han estado hablando de hacer que el Sena sea navegable durante más de 30 años. El proyecto de retención de aguas residuales se convirtió en uno de los legados de los Juegos, algo que los organizadores podrían señalar cuando se les preguntara si valía la pena pasar por todos estos problemas para ser sede.
El próximo verano, se abrirán tres áreas de natación en el Sena al público. Ese es el plan, al menos, junto con tres carreras más en el río antes de que terminen estos Juegos.
Resultados de la Competencia
En cuanto a la carrera: Flora Duffy de Bermudas, la campeona olímpica defensora, lideró un grupo de cabeza ajustado después de la natación, el segmento que se trata más de sobrevivir y tratar de dañar a los competidores que de establecer una ventaja. La etapa de ciclismo trajo algo de deslizamiento, con Duffy compartiendo el trabajo en la parte delantera con Maya Kingma de los Países Bajos, Georgia Taylor-Brown de Gran Bretaña y la favorita local, Cassandre Beaugrand de Francia. Aún así, la forma en que ha evolucionado el triatlón, con más y más corredores destacados migrando hacia el deporte y aprendiendo a nadar y andar en bicicleta lo suficientemente bien como para llegar a la etapa final, esta carrera iba a depender siempre de la carrera a pie. Después de 82 minutos, Julie Derron de Suiza se puso las zapatillas de correr y lideró la carrera a su segmento final.
Spivey, de Estados Unidos, fue la primera de las contendientes en caer al grupo de atrás. Duffy, quien necesitaba empujar más duro el grupo en la bicicleta pero no pudo, y Taylor-Brown cayeron al final de la primera vuelta, mientras un grupo líder de cuatro se separaba del resto. Como a menudo sucede, eso resultó en matemáticas olímpicas crueles. Cuatro contendientes, tres medallas, con dos mujeres francesas, Beaugrand y Emma Lombardi, junto a Derron y Beth Potter de Gran Bretaña, mientras las piernas a lo largo del recorrido comenzaban a fallar.
Derron corrió sin miedo, manteniéndose al frente en una mañana tranquila y densa sin viento en contra de qué preocuparse, su zancada suave, sus hombros firmes. Beaugrand se emparejó con su hombro a dos millas de la meta, con Potter y Lombardi persiguiéndola tenazmente mientras sonaba la campana, significando la vuelta final. Luego Beaugrand hizo su movimiento. Una de las grandes preguntas, además de la salud del río, era si la competencia ante sus fanáticos locales inspiraría a Beaugrand o si la presión resultaría ser una carga demasiado pesada.
En la última milla, con miles de banderas ondeando y el ruido creciendo en el corazón de la ciudad, Beaugrand no dejó dudas, aumentando su ventaja, luego tres, siete, diez y veinte metros por delante y agarrando la cinta en la meta y llevándola a su cara antes de colapsar sobre la alfombra. Derron se llevó la medalla de plata. Potter consiguió el bronce.
La Carrera Masculina y sus Resultados
Alex Yee, de Gran Bretaña, ganó una brillante y dramática medalla de oro en la carrera masculina. El joven de 26 años actualizó la plata que ganó en Tokio hace tres años a oro tras despegar claramente desde el neozelandés Hayden Wilde, recuperándose durante la carrera (por supuesto). Se convierte en solo el segundo británico en llevarse la medalla de oro en triatlón individual después de que Alistair Brownlee lo hiciera en Juegos consecutivos en Londres y Río de Janeiro. Leo Bergere de Francia logró una medalla doble en múltiples eventos para los anfitriones.
Alessio Crociani de Italia fue el primero en salir después de navegar la agotadora sección de 1.5 km mejor que el resto del campo antes de embarcarse en las seis vueltas de 40 km en bicicleta, que fueron ajustadas a lo largo de toda la ruta. Wilde dio un empujón en la segunda vuelta de la carrera de 10 km, colocándose en posición fuerte para la medalla de oro. Pero en uno de los finales más dramáticos de estos Juegos hasta ahora, Yee regresó rugiendo, superando a Wilde a la entrada del Pont Alexandre III con solo unos metros restantes antes de desacelerar hasta casi caminar para tomar la cinta y la gloria olímpica.
“Tengo mucho respeto por Hayden y cuánto me hizo esforzarme allí”, dijo Yee. “Él fue un atleta increíble y para mí, casi a dos vueltas pensé que la plata estaba en las cartas, pero me debía a mí mismo darle una última oportunidad”. Mientras que el martes fue un triunfo para los organizadores, el Sena tiene un largo camino por recorrer. Tres carreras más de los Juegos Olímpicos deben llevarse a cabo en el río: el relevo mixto de triatlón y dos carreras de natación de larga distancia. Ese es el programa declarado, al menos. Otra lluvia intensa podría convertir el triatlón en un duatlón y enviar las carreras de natación a la sede de canotaje de aguas tranquilas al este de la ciudad. Quizás menos glamuroso. Pero también menos contaminado.
Ben Burrows contribuyó con la cobertura. (Foto superior: Michael Steele/Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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