La Unión Europea y Serbia firmaron un acuerdo el viernes para desarrollar un proyecto de minería de litio y cadenas de producción de baterías esenciales para vehículos eléctricos.
“No habrá proyecto sin una protección total, y sabemos que ocurrirá porque estamos trayendo a los mejores expertos de Europa a Serbia”, dijo el presidente serbio Aleksandar Vucic antes de la ceremonia de firma.
Un memorando de entendimiento fue firmado por la Ministra de Minería y Energía de Serbia, Dubravka Djedovic-Handanovic, y el jefe de energía de la UE, Maros Sefcovic, después de una cumbre de materiales críticos.
El acuerdo llega días después de que Belgrado diera luz verde para que se reanude el trabajo en una mina de litio controvertida.
Europa avanza en la carrera mundial del litio
El canciller alemán Olaf Scholz estuvo en Belgrado el viernes para la firma del acuerdo. Dio la bienvenida al movimiento y dijo que ayudaría a Europa a mantener su independencia y ofrecer oportunidades para impulsar la producción de baterías y vehículos eléctricos, vistos por muchos como clave para lograr objetivos ambientales.
“Es importante que se haya tomado una decisión como esta hoy”, dijo Scholz, añadiendo que “aumenta la resiliencia y promueve la industria”.
Europa se ha quedado atrás de otros grandes jugadores globales en asegurar el acceso al litio y otros materiales clave. China en particular lo ha convertido en una política industrial central, permitiendo que las compañías chinas de baterías se conviertan en algunas de las más grandes del mundo.
Fuente de litio propia de Europa
Se cree que la mina de Jadar tiene la mayor reserva de litio de Europa, con el potencial de proporcionar hasta 58,000 toneladas de litio al año, suficiente para construir 1.1 millones de vehículos eléctricos, informaron los medios serbios.
El proyecto está liderado por el gigante minero australiano Rio Tinto, con los fabricantes de automóviles Mercedes-Benz y Stellantis negociando para participar en el proyecto.
Sin embargo, la mina también es motivo de controversia para los lugareños, al igual que ocurre con muchas minas de litio en todo el mundo. Existen temores de que la operación pueda contaminar los suministros de agua e impactar a la comunidad local.
Pero el acuerdo también podría ser un impulso importante para Serbia, especialmente en términos de sus relaciones con la UE. Aunque Belgrado tiene un estatus oficial de candidato, sus relaciones con Bruselas se han deteriorado en los últimos años.
También se espera que atraiga miles de millones en inversión extranjera directa.
ab/fb (AFP, Reuters)
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