Récord de Altitud y Paseo Espacial
Después de establecer un récord de altitud y llevar a cabo la primera caminata espacial no gubernamental, el multimillonario Jared Isaacman y sus tres compañeros de tripulación regresaron a la Tierra temprano el domingo, sumergiéndose nuevamente en la atmósfera a bordo de su nave espacial Crew Dragon para un aterrizaje preciso en el Golfo de México. Con Isaacman y el piloto Scott “Kidd” Poteet monitoreando las pantallas de la cabina, flanqueados por la médica de SpaceX, Anna Menon, y la entrenadora de la tripulación, Sarah Gillis, la nave espacial se adentró en la atmósfera y desaceleró en una bola de fuego debido a la fricción atmosférica, protegida por un escudo térmico diseñado por SpaceX.
Aterrizaje Suave y Bienvenida de Recuperación
Unos minutos después, los paracaídas de la nave se desplegaron y el Crew Dragon se posó suavemente a 15 millas por hora a las 3:36 a.m. EDT cerca de Dry Tortugas, a unas 70 millas de Key West, Florida. Imágenes espectaculares, aunque espectrales, del espacio durante la reentrada fueron capturadas por un jet de fotografía de reconocimiento de la NASA y luego por una cámara infrarroja en un barco de recuperación de SpaceX. Incluso la tripulación de la Estación Espacial Internacional tuvo la oportunidad de presenciar la reentrada ardiente de la nave. “De hecho, tuvimos una vista bastante interesante de Polaris Dawn entrando”, transmitió el astronauta Mike Barratt a los controladores de vuelo en Houston. “Todos nosotros estábamos más o menos apiñados en la cúpula de varios ventanales mirándolo. Fue bastante espectacular para nosotros”.
Todos los miembros de la tripulación saludaron a la tripulación de recuperación con grandes sonrisas y oleadas antes de salir de la nave en la cubierta de un barco de recuperación de SpaceX. El barco de recuperación de SpaceX llegó a la escena dentro de aproximadamente media hora para llevar la cápsula a bordo, donde el personal de apoyo estaba listo para ayudar a los miembros de la tripulación a salir de la nave. Todos los cuatro salieron por su propio pie tras cinco días en ingravidez, claramente emocionados y sonriendo ampliamente mientras saludaban a la tripulación de recuperación.
Régimen Post-Aterrizaje y Misión Polaris Dawn
Luego de los chequeos médicos de rutina post-aterrizaje, se esperaba que Isaacman y sus compañeros fueran trasladados a tierra en helicóptero, seguidos de un vuelo de regreso al Centro Espacial Kennedy para reencontrarse con familiares y amigos. La misión Polaris Dawn, financiada por Isaacman en cooperación con SpaceX, fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en la parte superior de un cohete Falcon 9 el martes por la mañana. Desde el principio, la tripulación estableció un nuevo récord de altitud para una nave espacial tripulada en órbita terrestre, alcanzando un punto alto, o apogeo, de 875 millas.
Eso es más lejos de la Tierra que cualquier persona ha volado desde el último viaje de Apollo a la luna en 1972. A primera hora del jueves, la tripulación estableció otro récord cuando Isaacman y Gillis se turnaron para flotar justo fuera de la escotilla de la cápsula en la primera caminata espacial no gubernamental jamás realizada.
“De vuelta a casa todos tenemos mucho trabajo por hacer, pero desde aquí, la Tierra parece un mundo perfecto”, se asombró Isaacman mientras contemplaba una vista espectacular del planeta sin bordes a medida que flotaba a través de la escotilla del Crew Dragon. El objetivo de las breves excursiones era probar los trajes de presión diseñados por SpaceX en el duro ambiente del espacio, evaluando su movilidad y verificando el movimiento de las articulaciones de la muñeca, codo y hombro para ayudar a los ingenieros a diseñar versiones mejoradas para futuros vuelos a la luna y, eventualmente, a Marte. Junto con una agenda completa de investigación biomédica, la tripulación también probó tecnología de comunicaciones láser que vincula el Crew Dragon a la constelación de satélites de internet comercial Starlink.
Comunicación y Conciertos Internacionales
“Esta mañana, a través de láseres espaciales de @Starlink, la tripulación de Polaris Dawn conversó con los equipos de SpaceX sobre café y donuts”, publicó SpaceX en X el sábado. “Durante la llamada de video ininterrumpida de más de 40 minutos, Dragon completó media órbita sobre la costa este de EE. UU., moviéndose hacia el sureste sobre el Océano Atlántico y rodeando el Cabo de Buena Esperanza”. Antes en la misión, Gillis, una violista consumada, participó en lo que equivaldría a un concierto internacional, interpretando la canción “Tema de Rey” del compositor John Williams de “Star Wars”, acompañada por jóvenes músicos en Estados Unidos, Brasil, Venezuela, Haití, Suecia y Uganda.
La misión Polaris Dawn es la primera de tres planeadas por Isaacman, un empresario y filántropo, en cooperación con Musk. El segundo vuelo será otra misión de Crew Dragon, mientras que el tercero será el primer vuelo tripulado del enorme cohete Super Heavy-Starship de SpaceX, que ahora se encuentra en desarrollo en Texas.
No se sabe cuánto está pagando Isaacman por los vuelos o cuánto financió SpaceX por su cuenta. Polaris Dawn es el quinto vuelo comercial de Crew Dragon de SpaceX a la órbita y su 14º incluyendo misiones de NASA que transportan miembros de la tripulación a la Estación Espacial Internacional. La constructora de cohetes de California ha lanzado a 54 hombres y mujeres a la órbita desde que comenzaron los vuelos tripulados en mayo de 2020.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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