Exploración de Júpiter: el sobrevuelo de la sonda Juice
Una nave espacial en su camino hacia la exploración de Júpiter pasó cerca de la Tierra el miércoles, utilizando la gravedad del planeta para ayudarle a viajar a través del sistema solar. El Explorador de las Lunáticas Heladas de Júpiter de la Agencia Espacial Europea, conocido como Juice, sobrevoló la luna el 19 de agosto y la Tierra el 20 de agosto. Ambos acercamientos fueron registrados entre las 5 y 6 p.m. EST, según indicó la ESA en un comunicado de prensa. Durante su paso por la Tierra, Juice voló sobre el sudeste asiático y el océano Pacífico. El sobrevuelo permitió a la nave espacial ajustar su trayectoria en el espacio, informó la ESA. La gravedad de la luna y de la Tierra permitió al explorador cambiar su velocidad y dirección. La misión, “intrínsecamente arriesgada”, requirió “navegación en tiempo real ultra precisa,” señaló la ESA, pero está permitiendo a la nave ahorrar combustible en su viaje a través del sistema solar.
ESA/Juice/JMC
“Gracias a la navegación muy precisa del equipo de Dinámica de Vuelo de la ESA, logramos utilizar solo una fracción mínima del propulsor reservado para este sobrevuelo. Esto añadirá a los márgenes que mantenemos para un día de lluvia, o para extender la misión científica una vez que lleguemos a Júpiter,” dijo Ignacio Tanco, gerente de operaciones de la sonda, en el comunicado de prensa.
Captura de imágenes y próximos pasos
La nave espacial también pudo probar sus instrumentos científicos en el espacio mientras volaba cerca de la Tierra y la luna. Una cámara a bordo de Juice pudo capturar imágenes de alta resolución de los dos cuerpos, según la ESA. Esas imágenes están programadas para ser liberadas en las próximas semanas, una vez que se hayan descargado de la nave espacial. Juice continuará su camino hacia Venus y llegará a ese planeta en agosto de 2025, indicó la ESA. El sobrevuelo de Venus enviará la nave de regreso hacia la Tierra. Pasará cerca de la Tierra dos veces: una en septiembre de 2026 y otra en enero de 2029, para ganar más energía antes de finalmente llegar a Júpiter en julio de 2031.
ESA/Juice/JMC
Objetivos de la misión cerca de Júpiter
Una vez cerca de Júpiter, Juice realizará “observaciones detalladas” del planeta y de tres de sus lunas. Las lunas —Ganimedes, Calisto y Europa— cuentan con océanos, y la misión utilizará “sensores remotos, instrumentos geofísicos y en situ” para aprender más sobre si estas lunas son hábitats potenciales para “vida pasada o presente,” según la ESA.
La nave espacial también monitoreará el entorno de Júpiter, un gigante gaseoso, para ver cómo interactúa con esas lunas. En total, Juice realizará 35 sobrevuelos de las grandes lunas durante la misión.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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