Documental sobre el impacto de los alimentos ultraprocesados
Mira el documental de CBS Reports “Ultraprocesados: Cómo la tecnología alimentaria consumió la dieta estadounidense” en el reproductor de video anterior.
El caso de Tiara Channer
HENDERSONVILLE, N.C. – Tiara Channer, de 15 años, fue diagnosticada con prediabetes a los 13 años, una condición que enfrentan 1 de cada 5 niños estadounidenses, que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad renal crónica y enfermedades cardiovasculares. Ella y su madre, Crystal Cauley, culpan a una mala alimentación por su diagnóstico. “Tiara tuvo que tener una consulta neurológica, porque sentía hormigueo y diferentes sensaciones”, dijo Cauley. “Y todo estaba vinculado a la prediabetes. Así que fue una llamada de atención, pero ella aceptó el desafío de mejorar.”
Transformación de la dieta de Tiara
Al cambiar de una dieta de alimentos ultraprocesados a alimentos integrales más saludables y al volverse más activa, Tiara superó su diagnóstico de prediabetes y perdió 50 libras en el proceso. Sin embargo, no fue un viaje fácil, ya que tuvo que aprender qué es saludable y qué no. “Es un poco difícil cuando eres joven, tratando de averiguar qué tipo de cambio de estilo de vida quiero hacer. ¿Cómo puedo ayudarme a mí misma? ¿Cómo puedo beneficiarme?” comentó la adolescente. “Era un poco complicado, porque aprender sobre nutrición no es tan fácil.”
Crítica a la regulación de alimentos en Estados Unidos
Los alimentos ultraprocesados han dominado el suministro alimentario de la nación por su bajo costo y alta conveniencia. Hoy en día, estos alimentos representan más de la mitad de la dieta de un adulto estadounidense promedio y dos tercios de la dieta de un niño estadounidense. Legisladores como el senador Bernie Sanders afirman que la FDA, la agencia que regula el 80% de los alimentos del país, no ha hecho lo suficiente para proteger a los consumidores de los efectos negativos para la salud asociados con estos alimentos ultraprocesados. “Creo que la FDA ha sido negligente”, dijo Sanders, un Independiente de Vermont a CBS Reports. “Y queremos asegurarnos de que sean más agresivos en revisar los productos que llegan al mercado.”
Inconsistencias en la regulación de aditivos alimentarios
Se estima que 10,000 aditivos alimentarios han sido aprobados para uso en EE.UU., en comparación con solo 411 en la Unión Europea. El comisionado de la FDA, Dr. Robert Califf, señaló que esto se debe en parte a diferencias culturales. “Las diferentes sociedades tienen diferentes grados de tolerancia a la incertidumbre, y diferentes leyes que determinan lo que los reguladores pueden hacer a medida que se agregan sustancias,” dijo Califf. “América es un país que en general gusta de la elección individual y el acceso. Y creo que nuestras leyes reflejan ese tipo de sentimiento nacional.” Casi la mitad de los aditivos alimentarios aprobados en EE.UU. caen bajo una categoría conocida como GRAS (Generalmente Reconocido Como Seguro). Esta designación fue creada en 1958 para eximir la revisión de la FDA de ingredientes comunes y comprobados como el vinagre y el bicarbonato de sodio. Las empresas podían solicitar a la FDA que añadiera una sustancia a la lista GRAS mediante la revisión y aprobación de la FDA. Sin embargo, en 1997, la FDA relajó el protocolo para ahorrar recursos y creó un sistema de “notificación voluntaria”, permitiendo así que las empresas declararan autónomamente que las sustancias eran GRAS, sin necesidad de informar a la agencia.
Un grupo sin fines de lucro, Environmental Working Group, encontró que el 99% de los 766 químicos alimentarios introducidos entre 2000 y 2021 evitaron la supervisión de la FDA usando la designación GRAS. Pero el número probablemente sea aún mayor, ya que no incluye declaraciones no reportadas. Expertos como Emily Broad Leib, directora de la Clínica de Derecho y Política Alimentaria de Harvard, dicen que GRAS se ha convertido en una laguna que permite a las empresas tener luz verde provisional para agregar nuevos aditivos a los alimentos. “Miles de sustancias han ingresado al suministro de alimentos usando ese mecanismo”, explicó Broad Leib. “La FDA siempre puede luego declarar que algo ya no es generalmente reconocido como seguro. Lo han hecho con las grasas trans artificiales o aceites parcialmente hidrogenados. Pero hay tantas sustancias que, realmente, es un desafío dada la cantidad de recursos. La FDA tiene que estar muy atenta a eso todo el tiempo.”
Iniciativas para mejorar la seguridad alimentaria
La FDA le dijo a CBS Reports que está comprometida a supervisar la seguridad del suministro alimentario y toma medidas cuando nuevas investigaciones muestran que un aditivo causa daño. También está trabajando en actualizar su sistema para evaluar químicos alimentarios como parte de un proyecto más amplio para mejorar las medidas de seguridad alimentaria. Pero Califf señaló que la FDA solo puede hacer tanto. “La FDA es más como un árbitro que como el propietario del equipo”, dijo Califf. “Las reglas son escritas por el Congreso y dictadas por la rama ejecutiva del gobierno. Y lo que hace la FDA es tomar esas reglas y luego aplicarlas para tomar decisiones basadas en el libro de reglas… La FDA realmente necesita modernizarse. Pero, de nuevo, no podemos ir más allá del libro de reglas.”
Sanders está tratando de abordar algunos de estos problemas en un proyecto de ley que está copatrocinando con los senadores demócratas Cory Booker de Nueva Jersey, John Hickenlooper de Colorado y Peter Welch de Vermont, conocido como la Ley de Reducción de la Obesidad Infantil de 2024. El proyecto de ley, en parte, dirigiría los Institutos Nacionales de Salud a “expandir, intensificar y coordinar” programas de investigación sobre la ciencia de la nutrición, incluidos los químicos autorrepresentados por los fabricantes como generalmente reconocidos como seguros. “Hay una creciente conciencia en la comunidad médica y en el público en general de que no podemos seguir permitiendo que nuestros hijos sean adictos a los alimentos procesados, que se enfermen y mueran a una edad más temprana de lo que deberían,” afirmó Sanders. “Así que el movimiento está con nosotros. Estamos enfrentando a intereses especiales muy poderosos, pero estamos ganando cada día.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: CBS Reports
