La Era Abierta del Tenis Masculino
NUEVA YORK — En la previa de Wimbledon, Taylor Fritz comentó que el tenis masculino se siente más abierto ahora, en comparación con la era de los Tres Grandes. “Solo necesitabas que uno de ellos estuviera jugando increíblemente bien”, dijo refiriéndose a Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. “Éramos más jóvenes y no tan buenos como ahora. Esperabas que tuvieran un mal día y tú tuvieras un buen día”, mencionó Fritz. “Hoy en día, cualquiera del top 15 puede ser quien juegue mejor.”
La Apertura del Abierto de EE. UU.
Este Abierto de EE. UU. ha demostrado que Fritz tiene razón y también está equivocado. Las salidas tempranas de Djokovic y Carlos Alcaraz ofrecieron esperanza al grupo perseguidor, pero el torneo terminó manteniendo el estado de cosas, ya que el número uno del mundo, Jannik Sinner, ganó su segundo Grand Slam del año al vencer a Fritz 6-3, 6-4, 7-5. Con los otros dos grandes del 2024 yendo a Alcaraz, de 21 años, él y Sinner, de 23, han ganado cinco de los últimos seis Grand Slams. Ellos están entregando en la parte alta de los grandes con una eficiencia similar a la de los Tres Grandes, y todavía son bastante jóvenes.
La Perspectiva de la Nueva Generación
Sin embargo, su dominio se siente diferente para el resto del vestuario. Después de que Frances Tiafoe fue derrotado por Fritz en la semifinal del viernes, dijo que este torneo había sido “grande” para mostrar a los mejores del resto que una victoria en un Grand Slam está al alcance. “Muestra que definitivamente es posible”, afirmó. “El juego está abierto. Incluso con Alcaraz y Sinner y estos otros chicos, no es lo que solía ser.” Alexander Zverev, clasificado justo delante de Alcaraz en el segundo lugar pero sin el mismo éxito en los grandes, expresó sentimientos similares antes de Wimbledon.
Una parte de este sentimiento proviene del hecho de que, incluso si están ganando la mayoría de los Slams, Sinner y Alcaraz aún no están en el punto de ser favoritos seguros para las semifinales o finales de cada gran torneo. Alcaraz mostró esto con su salida en segunda ronda aquí. Djokovic sigue siendo increíblemente talentoso, pero ha sido más irregular, ofreciendo al campo un destello de esperanza después de su peor año en Grand Slam desde 2017 (y el segundo peor desde 2009).
Las Reflexiones de Fritz
Fritz dijo el domingo que lo que le anima es que llegó a la final sin jugar tan bien. “Creo que es realmente positivo para mí porque no siento que en ningún momento específico en estas dos semanas… estaba jugando, como, un tenis increíble”, comentó. “Quizás esté un poco más abierto. No creo que tengas que, no sé, jugar de manera increíble para avanzar en los torneos y competir.”
Jugadores como Fritz tampoco han acumulado el tipo de cicatrices emocionales con Alcaraz y Sinner que tenían con los Tres Grandes. Incluso si se encuentran perdiendo contra ellos, al menos sienten que tienen una oportunidad de ganar. Con los Tres Grandes, jugadores como Fritz entraban en la cancha con esperanza en lugar de expectativas. En contraste, antes de enfrentar a Sinner, Fritz declaró: “Tengo la sensación de que voy a salir y jugar muy bien y ganar. Cuando juego buen tenis, creo que ese nivel es lo suficientemente bueno para ganar.”
Al final, Sinner resultó ser demasiado fuerte. Fritz reconoció después que: “Creo que (ahora) puedes encontrarte un poco más profundo en el draw — cuartos de final y cosas así — si simplemente juegas un tenis sólido. Aún creo que para vencer a los mejores, necesitas traer tu mejor juego.”
Y ahí está la clave. Para que un jugador como Fritz logre avanzar y ganar un slam, probablemente todavía tenga que enfrentarse a Sinner, Alcaraz o Djokovic. Y aunque este torneo mostró que podría haber más oportunidades para los jugadores fuera de la élite para alcanzar los cuartos, semifinales y finales, ninguno de esos jugadores registró una victoria histórica contra uno de los tres primeros.
El conquistador de Djokovic, Alexei Popyrin, está un escalón o dos por debajo del grupo de principales retadores, y Botic van de Zandschulp, quien derrotó a Alcaraz, probablemente no estará al frente en los slams pronto. Sin embargo, Fritz saldrá de este torneo con su posición en el juego ligeramente alterada. Habló después de perder ante Sinner sobre cómo solo puedes vencer a lo que tienes frente a ti, y la forma en que navegó la semifinal altamente estresante y un poco extraña contra su buen amigo y compatriota Tiafoe el viernes parece haber impulsado su confianza.
Siempre ha habido una competencia entre esos dos y el resto del grupo cercano de jugadores estadounidenses sobre quién llegaría primero a una final de Grand Slam. Fritz lo ha logrado y, en su mente, aunque no haya jugado su mejor tenis. Eso es una buena señal para él de cara al Abierto de Australia en enero. Pero el domingo, Fritz fue recordado de que aún está lejos de dar ese paso final. Habló sobre cómo su Plan B de luchar funciona contra la mayoría de los jugadores, pero no contra los de la cima. Sabe que tendrá que añadir más a su juego para dar ese próximo paso. Porque, aunque los caminos hacia las semifinales y finales puedan estar volviéndose más fáciles, mientras Alcaraz y Sinner sigan rindiendo, el grupo perseguidor aún tiene un largo camino por recorrer.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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