Los efectos emocionales post-olímpicos en los atletas
Los Juegos Olímpicos deberían ser la cúspide de la carrera de un atleta. Sin embargo, al indagar un poco más, el desgaste físico a menudo se acompaña de un bajón emocional conocido como los ‘blues post-olímpicos’. Este es un fenómeno que une a nadadores como Michael Phelps, el más condecorado con 28 medallas, la gimnasta Simone Biles con siete medallas, Allison Schmitt y Adam Peaty, quienes ganaron 10 y cinco medallas respectivamente en la piscina. Juntos suman 34 medallas de oro olímpicas. La corredora británica de 800 metros Keely Hodgkinson y el velocista estadounidense Noah Lyles son ejemplos de atletas en su mejor momento que han hablado sobre estos bajones post-olímpicos.
Definición y comprensión de los ‘blues’
La Dra. Karen Howells, académica y psicóloga deportiva, explica que los atletas fueron los primeros en acuñar el término ‘blues post-olímpicos’. “Los blues subestimaron la seriedad”, dice. La directora senior de servicios psicológicos del Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU. (USOPC), Jessica Bartley, describe los ‘blues’ como una gama de emociones. “Tratamos de hacerlo amplio porque no siempre son ‘blues’. No quiero alienar a los atletas que no se sienten tristes”, agrega. Otros atletas dicen: ‘Tuve la experiencia perfecta, hice todo lo que quería’. Es complicado, pero intentamos ser lo más abiertos posible, lo más seguido posible.
Estadísticas sobre el bienestar de los atletas
Un estudio de 2023 con 49 olímpicos y paralímpicos daneses encontró que el 27 por ciento tenía un bienestar por debajo del promedio o depresión moderada a severa. Para los atletas que alcanzaron sus metas, había tantos con bienestar por encima del promedio como por debajo (40 por ciento). Los síntomas típicos incluyen cambios en el apetito y el sueño, y un posible retiro social. Danielle Adams Norenberg, jefa de psicología en el Instituto Deportivo del Reino Unido, menciona “respuestas desadaptativas” post-Juegos, que incluyen dependencia del alcohol y sobreentrenamiento entre otros comportamientos autodestructivos.
Estrategias para manejar la salud mental en los atletas
Desde los recientes ciclos olímpicos, se han cambiado las estrategias para gestionar el bienestar emocional de los atletas, considerando ahora la salud mental y la experiencia post-olímpica. “Tenemos un equipo de 15 que se enfoca en la salud mental y el rendimiento mental”, dice Bartley. El Comité Olímpico Internacional (COI) ha comenzado a construir infraestructuras que los países utilizan y hay iniciativas compartidas. Desde Tokio, el Equipo EE.UU. implementó un nuevo proceso, examinando a los atletas por primera vez a través de cuestionarios.
Para el Equipo GB, el enfoque está en la descompresión del rendimiento. Un modelo de seis etapas diseñado por el British Institute of Sport antes de los Juegos de Tokio aplica conocimientos y investigaciones de la milicia y de la Cruz Roja para ayudar a preparar a los atletas para la vida después de los Juegos. Esto incluye una especie de ‘debriefing caliente’ seguido de una discusión psicológica sobre la experiencia emocional.
Apoyo necesario y evolución de la conversación sobre salud mental
Howells argumenta que la forma de avanzar es matizada y que el apoyo entre pares debería complementar, no reemplazar, la psicología deportiva. El estigma está disminuyendo gradualmente a medida que atletas de alto perfil hablan abiertamente sobre su salud mental. “El cambio no ocurre rápidamente, el estigma sigue ahí. Toma tiempo generar un cambio de actitud, pero estamos avanzando”, concluye.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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