Una tarde de hace dos temporadas, un entrenador de la EFL estaba organizando un casillero durante el calentamiento de los jugadores cuando, debajo de un montón de calcetines y pantalones cortos, encontró una lata de algo que no reconocía. El encargado de equipamiento reveló que se trataba de una sustancia conocida como “snus” y admitió que el personal de apoyo no había compartido su conocimiento al respecto. Esto llevó al entrenador a hacer una revisión de los casilleros y se sorprendió al descubrir que aproximadamente el 75 por ciento de los jugadores tenía snus cuidadosamente escondido. En el siguiente club en el que estuvo, estimó que la cifra era de alrededor del 50 por ciento.
Después de investigar sobre el snus y encontrar vínculos con enfermedades de las encías y varios tipos de cáncer, intentó educar a los jugadores, pero se sintió impotente. Estaban convencidos de que les daba una ventaja en el campo. El snus es un producto de tabaco sin humo que se coloca entre el labio y las encías, originario de Escandinavia, que se ha convertido en un producto de consumo masivo después de que Suecia implementara una prohibición de fumar en interiores en 2005. Está socialmente arraigado en la vida cotidiana allí, así como en la cultura futbolística, hasta el punto de que se sabe que fisioterapeutas han ingresado al campo con un paquete de reemplazo para un jugador, mientras que los miembros de la directiva se excusan de las reuniones para reabastecerse. Muchos jugadores de la región lo han introducido a compañeros en el Reino Unido, pero el snus de tabaco está prohibido para la venta en este país. En su lugar, las bolsas de nicotina completamente blancas han inundado los vestuarios de los clubes de fútbol profesional, con marcas como Siberia y Killa que venden múltiples sabores en sus latas.
“Un médico que conozco se unió a uno de los mejores clubes de la Premier League y vio que había un gran problema con el snus”, dice el Dr. Chris James, psicólogo clínico que trabaja en el deporte de élite. “El entrenador estaba muy preocupado por su uso, ya que había paquetes esparcidos por todas partes, pero el club realmente no entendía por qué lo estaban usando o el impacto que estaba teniendo. Quería que yo interviniera y proporcionara educación a los jugadores, pero el fútbol es un mundo increíblemente frustrante para trabajar porque los clubes a menudo tienen estos momentos fugaces de ‘Oh, esto es un problema, necesitamos solucionarlo’, pero luego se topan con dificultades, el entrenador se encuentra bajo presión y todo se olvida. Ni siquiera tuve la oportunidad de entrar.”
A través de su trabajo en el deporte de élite, el Dr. James ha colaborado con numerosos clubes de la Premier League y jugadores, pero después de lanzar Sleep Athletic en 2020, comenzó a notar un patrón en el que las conversaciones con futbolistas sobre el sueño se desviaban comúnmente hacia el snus.
Un estudio publicado por la Universidad de Loughborough en mayo, en conjunto con la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), mostró que uno de cada cinco jugadores utiliza snus en el fútbol profesional inglés y dos de cada cinco lo han probado al menos una vez. Los resultados se obtuvieron de una encuesta anónima a 628 jugadores masculinos y 51 femeninos, con 16 profesionales médicos y de rendimiento proporcionando su perspectiva sobre la presencia del snus en el fútbol. La mayoría de los jugadores lo utilizan antes y después del entrenamiento, después de los partidos, en días libres y durante las salidas nocturnas, pero más del 36 por ciento reportan antojos, y el 50 por ciento de los hombres desea dejarlo en el próximo año. Más de la mitad de los jugadores de los hombres y casi tres cuartos en el juego femenino reportaron elementos de dependencia de nicotina.
Un motivo clave por el que el snus ha podido infiltrarse tanto en los vestuarios es que el impacto en la salud y el rendimiento es desconocido. Un responsable de rendimiento de un club de la EFL informó que habían descubierto un efecto del snus tras realizar una investigación interna mediante el monitoreo continuo de glucosa con un grupo de jugadores del primer equipo. El personal del club puede ver en tiempo real, a través de una aplicación móvil, cómo los alimentos, el ejercicio, el sueño y el snus afectan sus niveles de azúcar en sangre. Descubrieron que había un aumento promedio del siete por ciento en sus niveles de glucosa en sangre dentro de cinco a diez minutos de aplicar snus en las encías.
Una respuesta que han tenido es que el uso de snus es solo un mecanismo de afrontamiento más, parte de un problema mucho mayor. Desde la perspectiva de un director de academia, explicar su uso se volvió crítico, especialmente cuando se ha hecho evidente la influencia muy peligrosa del snus en los jugadores jóvenes. La discusión se centra en comprender las fuerzas que los llevan hacia estas sustancias adictivas, destacando la necesidad de un enfoque holístico que ayude a reducir la dependencia de ellas, y a brindar el apoyo necesario para manejar la salud mental y el bienestar de los futbolistas.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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