Revelaciones impactantes en la audiencia sobre Titan
La audiencia de la Guardia Costera de EE. UU. sobre el submarino Titan comenzó con una revelación sorprendente. “Le dije que no iba a subirme a eso”, dijo Tony Nissen, exdirector de ingeniería de OceanGate, a un panel de investigadores de la Guardia Costera, refiriéndose a una conversación de 2018 en la que el CEO Stockton Rush supuestamente le pidió a Nissen que actuara como piloto en una próxima expedición al Titanic. “Es el equipo de operaciones, no confío en ellos”, comentó Nissen a los investigadores. “Tampoco confiaba en Stockton. Puedes mirar de dónde partimos cuando fui contratado. Nada de lo que obtuve era la verdad.”
Detalles sobre el desarrollo del submarino Titan
El testimonio de Nissen, que se centró en el diseño, la construcción y las pruebas del primer submarino de fibra de carbono de OceanGate, fue un comienzo dramático para casi dos semanas de testimonios públicos en las audiencias del Consejo de Investigación Marítima de la Guardia Costera de EE. UU. sobre la fatídica implosión del Titan en 2023, que resultó en la muerte instantánea de sus cinco ocupantes, incluido Rush.
Antes de que Nissen ocupase el estrado, la Guardia Costera presentó una cronología detallada de OceanGate como empresa, el desarrollo del submarino Titan y sus viajes al naufragio del Titanic, que reposa a casi 3,800 metros de profundidad en el Atlántico norte. Estas diapositivas revelaron nueva información, incluyendo más de 100 casos de fallos y incidentes de equipos en los viajes del Titan en 2021 y 2022. Una línea de tiempo animada de las últimas horas del Titan también incluía los últimos mensajes de texto enviados por personas en el submarino. Uno enviado a aproximadamente 2,400 metros de profundidad decía “todo bien aquí”. El último mensaje, enviado cuando el submarino desaceleraba su descenso a casi 3,400 metros, decía “se soltaron dos pesos”.
Condiciones y decisiones de diseño del Titan
La Guardia Costera también confirmó informes de que el submarino experimental de fibra de carbono había sido almacenado en un estacionamiento al aire libre en temperaturas tan bajas como 1.4 F (-17 C) antes de las misiones al Titanic del año pasado. Algunos ingenieros temían que el agua congelada en o cerca de la fibra de carbono pudiera expandirse y causar defectos en el material. Nissen mencionó que casi desde que se unió a OceanGate en 2016, Rush seguía cambiando la dirección de la empresa. Un intento de certificar el barco con un tercero independiente fue abandonado, al igual que los planes para probar más modelos a escala del casco de fibra de carbono del Titan cuando uno falló inicialmente bajo presión. Rush luego degradó los componentes de titanio para ahorrar dinero y tiempo. “Fue una muerte por mil cortes”, recuerda Nissen.
Investigaciones y pruebas de seguridad
Se enfrentó a duras preguntas sobre la elección de OceanGate de la fibra de carbono para el casco y su dependencia de un sistema de monitoreo acústico recién desarrollado para proporcionar una advertencia temprana de fallas. Un investigador mencionó el reporte de WIRED que decía que un experto externo que Nissen contrató para evaluar el sistema acústico luego dudaba de la comprensión de Rush sobre sus limitaciones. “Dada la época y las limitaciones que teníamos”, dijo Nissen, “realizamos todas las pruebas y convocamos a todos los expertos que pudimos encontrar. Lo construimos como un avión.”
Nissen guió al consejo de la Guardia Costera a través de pruebas en aguas profundas en las Bahamas en 2018, durante las cuales afirma que el submarino fue alcanzado por un rayo. Las mediciones en el casco del Titan mostraron más tarde que se estaba flexionando más allá de su factor de seguridad calculado. Cuando un piloto encontró posteriormente una grieta en el casco, Nissen indicó que no firmaría para otro inmersión. “Lo maté”, testificó. “El casco ya está hecho.” Nissen fue despedido posteriormente.
Fuente y créditos: www.wired.com
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