Noche de Fiesta en el Estadio Arthur Ashe
NUEVA YORK — Hay noches en las que Frances Tiafoe convierte el Estadio Arthur Ashe en una fiesta. Su fiesta. Su música retumbando desde los altavoces. Casi 24,000 amigos, primos, reyes, reinas, estrellas de la pantalla plateada y de la madera dura, y por supuesto una leyenda del tenis o media docena. Todos ellos vibran al ritmo de su música, sacudiendo cada nivel de la gran cancha de tenis junto a Flushing Bay. La noche del martes en Ashe fue algo diferente. No mejor ni peor, especialmente con Tiafoe avanzando a la primera semifinal estadounidense del Abierto de EE.UU. desde 2005, cuando Andre Agassi derrotó a Robby Ginepri. La misma multitud llena casi cada asiento, desde la primera fila hasta los altos niveles. Kevin Hart, Jason Sudeikis, Roger Federer, Sabrina Ionescu y un montón de otras celebridades estuvieron presentes. Era una noche tranquila que se convertía en una bulliciosa fiesta, con jazz suave y R&B resonando por los altavoces; copas chocando con burbujas caras en su interior.
Un Finale Inesperado
Pero el final de la noche, y la victoria 6-3, 6-7(5), 6-3, 4-1 que terminó con un asterisco sobre un Grigor Dimitrov cojeando, no era lo que se esperaba. El estadio ya estaba murmurando cuando Dimitrov cometió doble falta para finalizar el tercer set. Eso no fue inusual, tras las tres dobles faltas —dos de Dimitrov y una de Tiafoe— que terminaron el segundo set a favor del búlgaro. Al sentarse, Dimitrov se agarró la pierna, haciendo gestos a su equipo, cortando el aire nocturno como si dijera: “esto es todo”. Sonrió con tristeza, apenas creyendo que esto le estaba ocurriendo a él, aquí y ahora. Cojeó fuera de la cancha. Volvió a entrar cojeando. Tiafoe sirvió su primer juego del cuarto set sin problemas.
Un Emparejamiento Esperado
La victoria de Tiafoe sobre Dimitrov establece un enfrentamiento en semifinales con su amigo de la adolescencia, Taylor Fritz, quien derrotó a Alexander Zverev de Alemania en cuatro sets el martes por la tarde. Fritz y “Big Foe”, como todos llaman a Tiafoe, comenzaron a jugar juntos en campamentos nacionales hace doce años. Tiafoe, junto a su otro amigo Tommy Paul, eran mucho mejores que Fritz en aquel entonces. Fritz ha cambiado la narrativa en los últimos tres años, sosteniendo el título de No. 1 estadounidense, aunque Tiafoe es la estrella más grande.
Un Momento Decisivo para el Tenis Masculino Estadounidense
Estos son los días más importantes en años para el tenis masculino americano. Tiafoe ha estado perdido durante el último año, desde su derrota en cuartos de final ante Ben Shelton aquí hace 364 días. Pensó que estaba destinado a las semifinales y más allá, pero Shelton se llevó el protagonismo, dejándolo en un espiral. Desde entonces, ha estado perdiendo tanto como ganando, luchando por encontrar motivación. Sin embargo, tras un enfrentamiento en Wimbledon contra Carlos Alcaraz, comenzó a recordar por qué juega este deporte y se motivó para buscar un gran desempeño en el Abierto de EE.UU.
Con la victoria en el horizonte, Tiafoe se prepara para enfrentar a Fritz, quien ha tenido una ventaja significativa en sus enfrentamientos directos. Esto significa que uno de ellos alcanzará la final, lo que generaría un gran impulso para el tenis masculino estadounidense, el cual no ha tenido un representante en una final importante desde 2009.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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