China y las Filipinas han llegado a un acuerdo que esperan pondrá fin a las confrontaciones en un islote fuertemente disputado en el Mar del Sur de China.
“Las Filipinas y la República Popular China han llegado a un entendimiento sobre el arreglo provisional para el suministro de necesidades diarias y misiones de rotación a la BRP Sierra Madre en el Banque Shoal,” dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Filipinas el domingo, utilizando el nombre filipino para el islote Segundo Thomas.
Las Filipinas ocupan el islote Segundo Thomas, pero China también lo reclama.
Confrontaciones hostiles en el mar
Las cada vez más tensas confrontaciones marítimas sobre el islote han generado preocupaciones sobre un potencial conflicto más amplio que podría involucrar a Estados Unidos debido a un pacto de defensa mutua con Filipinas.
Un pequeño número de soldados filipinos están estacionados en un viejo buque de guerra encallado intencionalmente en el islote.
La Guardia Costera China y otras fuerzas han utilizado potentes cañones de agua y maniobras peligrosas para impedir que lleguen alimentos y otros suministros al personal militar en el puesto de avanzada de Manila en el islote.
“Ambas partes continúan reconociendo la necesidad de desescalar la situación en el Mar del Sur de China y manejar las diferencias a través del diálogo y la consulta, acordando que el acuerdo no prejuzgará las posiciones de cada uno en el Mar del Sur de China,” dijo el Departamento de Asuntos Exteriores en Manila.
China aún no ha dicho nada públicamente sobre el acuerdo.
El islote Segundo Thomas se encuentra aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) de la isla occidental filipina de Palawan y a más de 1,000 kilómetros de la isla principal más cercana de China, la isla de Hainan.
Estados Unidos y sus principales aliados asiáticos y occidentales, incluidos Japón y Australia, condenaron los actos chinos en el islote y llamaron a que se respete el Estado de derecho y la libertad de navegación en el Mar del Sur de China.
Desescalada en otras partes del Mar del Sur de China
Pekín reclama casi toda la vía marítima con su llamada línea de nueve puntos, que se superpone con las zonas económicas exclusivas de los rivales Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
En 2016, un tribunal internacional en La Haya falló a favor de Filipinas e invalidó la reclamación de China en las aguas estratégicas.
Pero Pekín se negó a aceptar el fallo.
El acuerdo con Filipinas podría generar esperanzas de que Pekín podría forjar arreglos similares con otros países rivales para evitar choques mientras permanecen pendientes temas territoriales espinosos.
Sin embargo, queda por verse si el acuerdo se podrá implementar con éxito y cuánto tiempo durará.
lo/fb (AP, AFP)
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