JERUSALÉN – Con el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu listo para dirigirse a ambas cámaras del Congreso el miércoles, las familias de los ciudadanos estadounidenses retenidos como rehenes por el grupo terrorista Hamas en Gaza durante unos 292 días expresaron su esperanza de que use esta plataforma de alto perfil para finalmente anunciar un acuerdo de alto el fuego que los libere.
Antes de su vuelo a Washington, D.C., la oficina de Netanyahu emitió un comunicado diciendo que Israel volvería a la mesa de negociaciones esta semana con la esperanza de alcanzar un acuerdo con el grupo terrorista designado por EE. UU. para liberar rehenes a cambio de un alto el fuego en la guerra de nueve meses que ha causado miles de muertes en ambos lados.
Ocho ciudadanos estadounidenses han sido retenidos por Hamas desde el 7 de octubre, cuando cientos de sus élites Nukhba infiltraron el sur de Israel, atacando brutalmente bases militares, comunidades civiles y un enorme festival de música que se llevaba a cabo cerca de la frontera. Aproximadamente 1,200 personas, la mayoría civiles, fueron asesinadas en el ataque, con unas 250 personas capturadas por el grupo terrorista palestino.
Los rehenes estadounidenses que se encuentran en Gaza incluyen, de izquierda a derecha, a Hersh Goldberg-Polin, Itay Chen, Sagui Dekel-Chen, Edan Alexander, Omer Neutra, Judy Weinstein y su esposo, Gad Haggai, y Keith Siegel. Se cree que Judy Weinstein, su esposo Gad Haggai y el joven Itay Chen, de 19 años, han sido asesinados por Hamas, quienes aún retienen sus cuerpos. (Fotos: Cortesía de las familias)
Si bien un alto el fuego de una semana el pasado noviembre aseguró la liberación de más de 100 rehenes, alrededor de 120 personas permanecen en cautiverio, incluidos ocho ciudadanos estadounidenses: Hersch Goldberg-Polin, de 23 años, nacido en California, que se mudó a Israel con su familia y fue secuestrado del Festival de Música Nova. Sagui Dekel Chen, de 35 años, que creció en Nueva Jersey, y Keith Siegel, de 64, de Carolina del Norte, fueron ambos sacados de sus hogares en comunidades de kibutz cerca de la frontera de Gaza. Mientras que Eden Alexander, de 19 años, de Tenafly, Nueva Jersey, y Omer Neutra, de Long Island, Nueva York – ambos sirviendo en las Fuerzas de Defensa de Israel – fueron capturados desde sus bases militares.
En abril, Hamas publicó grabaciones de video de Goldberg-Polin, quien se sabe que perdió un brazo durante el ataque del 7 de octubre, y de Keith Siegel, dando esperanzas a sus familias de que todavía están vivos a pesar de la duración de su cautiverio.
Se cree que tres ciudadanos estadounidenses adicionales – Judy Weinstein, su esposo Gad Haggai y el joven Itay Chen de 19 años – han sido asesinados en cautiverio por Hamas, quienes aún retienen sus cuerpos. Además, el ejército israelí también ha declarado la muerte de otros 44 rehenes.
La semana pasada, Ronen y Orna Neutra, los padres de Omer Neutra, hablaron en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, pidiendo a los líderes de EE. UU. e Israel que lleguen a un acuerdo para liberar a todos los rehenes.
“Esto no fue simplemente un ataque a Israel; esto fue y sigue siendo un ataque a los americanos”, dijo Ronen Neutra, subrayando que 45 de las 1,200 personas asesinadas por Hamas el 7 de octubre eran estadounidenses.
El lunes, poco después de aterrizar en Washington, Netanyahu acordó reunirse con representantes de las ocho familias, según un informe. Las familias le dijeron al primer ministro que sus seres queridos no pueden esperar más y que debe cerrar el trato ahora.
También le pidieron que aborde la situación de los ocho rehenes estadounidenses cuando hable ante el Congreso el miércoles.
El Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu se reúne con familias de rehenes israelíes durante su visita a Washington D.C. (Oficina de Prensa del Gobierno de Israel a través de Reuters)
“Las familias le dijeron a Netanyahu en términos inequívocos que esperan que anuncie esta semana que ha finalizado el acuerdo para traer a sus familiares a casa”, decía un comunicado de la reunión. “Cualquier cosa menos, dijeron, constituiría un fracaso total de su viaje a Washington.”
También el lunes, las familias de los rehenes estadounidenses se reunieron con el Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan y el Coordinador de la Casa Blanca para Medio Oriente y África del Norte Brett McGurk, quienes dijeron que hay un acuerdo sólido sobre la mesa y que solo se necesitaría “determinación política y cooperación de ambas partes” para asegurar el trato.
Netanyahu – quien también se reunirá con el Presidente Biden, la Vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Trump durante su viaje – también expresó su esperanza de que se podría lograr un acuerdo durante una reunión con 13 familiares adicionales de rehenes, quienes viajaron con él desde Israel.
Una mano ensangrentada mancha una pared en una casa de Nir Oz después de que los terroristas de Hamas atacaran este kibutz días antes cerca de la frontera de Gaza. (Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
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En esa reunión, dijo que estaba “decidido a devolverlos a todos” y que “las condiciones para devolverlos son cada vez más favorables, por la sencilla razón de que estamos presionando muy fuerte a Hamas.”
Netanyahu también dijo que su visita a EE. UU. y la oportunidad de dirigirse a los legisladores de ambos partidos y en ambas cámaras le brindarían “la oportunidad de presentar ante los representantes del pueblo americano, y ante el pueblo americano mismo, la importancia de su apoyo a nuestros esfuerzos, junto con ellos, para lograr la liberación de todos los rehenes, los vivos y los muertos.”
Fuente y créditos: www.foxnews.com
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