Cargos Criminales contra el Ex Jefe de Policía de Kansas
El exjefe de policía de Kansas, Gideon Cody, quien el año pasado lideró un allanamiento en un periódico local, ha sido acusado de obstrucción de la justicia. Se le acusa de persuadir a un testigo potencial para que ocultara información a los investigadores que, en ese momento, estaban indagando sobre el comportamiento del propio exjefe. Cody renunció a su cargo en el Departamento de Policía de Marion en septiembre de 2023, menos de dos meses después de que iniciara una investigación criminal sobre el personal de un periódico semanal, el Marion County Record. Los acusó de robo de identidad u otro crimen informático, debido a cómo obtuvieron información para una historia que finalmente no se escribió.
Desde entonces, ha enfrentado varios juicios federales por su conducta, lo que también ha generado críticas nacionales y conversaciones sobre derechos periodísticos y libertad de prensa en los EE.UU. El cargo de obstrucción de la justicia fue presentado el lunes en el Tribunal de Distrito del Condado de Marion, poco después de que dos fiscales especiales publicaran un exhaustivo informe de 124 páginas que examinaba la investigación policial original sobre el periódico y el contexto confuso en el que se desarrolló. Ese informe, elaborado por el fiscal de distrito del Condado de Sedgwick, Marc Bennet, y el fiscal del Condado de Riley, Barry Wilkerson, a solicitud del fiscal del condado de Marion, concluyó que no había suficiente evidencia para sugerir que la policía, los reporteros o cualquier otra persona involucrada en la historia o el allanamiento había cometido crímenes bajo la ley de Kansas.
Sin embargo, los fiscales especiales concluyeron que algunas acciones de Cody tras el allanamiento en el Marion County Record —uno de múltiples allanamientos ejecutados en agosto en relación con cómo el periódico obtuvo información personal sobre la licencia de conducir de un dueño de restaurante local— interfirieron ilegalmente en la investigación estatal que siguió. El informe de los fiscales especiales y la acusación criminal contra Cody no ofrecieron muchos detalles sobre lo que se le acusa de hacer, aunque mencionaron que supuestamente Cody instruyó a la dueña del restaurante, Kari Newell, para que borrara mensajes de texto que habían intercambiado después de que se llevaran a cabo los allanamientos.
Los fiscales especiales informaron que el administrador de la ciudad de Marion, Brogan Jones, se enteró por varios abogados de la ciudad el 29 de septiembre de 2023, de que Cody había dado la instrucción a Newell de borrar los mensajes, una vez que había ejecutado los allanamientos en la sede del periódico y en la casa del editor en agosto. El alcalde colocó a Cody en licencia administrativa de la fuerza policial de Marion ese mismo día, y el 2 de octubre, Cody presentó su renuncia.
El informe indicó explícitamente que no proporcionaría más información sobre la naturaleza de los mensajes de texto o su supuesta persuasión para borrarlos, que Newell misma confirmó en comentarios a la Associated Press. Sin embargo, los fiscales señalaron que había causa probable para presentar un cargo de obstrucción de la justicia relacionado con este tema de mensajería.
En la acusación criminal, el fiscal del Condado de Marion, Barry Wilkerson, alegó que todo esto se originó en conductas entre el 11 y el 17 de agosto del año pasado, donde Cody “intencionalmente … indujo a un testigo a ocultar información” en el contexto de una investigación criminal por delito grave. CBS News contactó a un equipo de abogados que representan a Cody en uno de los juicios civiles federales en su contra, pero no recibió respuesta inmediata.
Cody originalmente solicitó y llevó a cabo allanamientos sobre el Marion County Record, la casa de su editor Eric Meyer y la casa de la concejal de la ciudad de Marion, Ruth Herbel, después de enterarse de que los periodistas del periódico habían obtenido los registros de la licencia de conducir de Newell, tras seguir una pista que sugería que no tenía una válida debido a un DUI más de una década antes. Como ella era dueña de un restaurante local y estaba en proceso de solicitar una licencia de alcohol, se hicieron esfuerzos para verificar la legitimidad de un historial de manejo que parecía mostrar que no había conducido con una licencia válida durante todos esos años. Finalmente, no persiguieron una historia porque una copia del registro fue compartida primero con el periódico por su esposo separado mientras estaban en proceso de divorcio, y la involucración de la prensa en esa situación no parecía necesaria, dijeron más tarde los periodistas a las autoridades.
Cody afirmó tener evidencia de que el editor y un reportero habían violado la ley mientras intentaban verificar el historial de conducción. Los posteriores allanamientos policiales, para incautar materiales que supuestamente confirmarían esa afirmación, fueron sometidos a un intenso escrutinio. Las grabaciones de las cámaras corporales del allanamiento en la casa de Meyer, donde también vivía su madre de 98 años y co-propietaria del periódico, Joan Meyer, mostraron que ella estaba visiblemente angustiada por el episodio que precedió a su muerte un día después. Su hijo ha culpado la muerte de su madre al allanamiento y al estrés que le causó.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: U.S.
