Declaración de la OMS sobre el mpox
En mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una declaración anunciando el fin del mpox—anteriormente conocido como viruela símica—como una emergencia de salud pública. Justo un año después, la agencia se ha visto obligada a retroceder, ya que una epidemia mucho más grave se está gestando en gran parte de África subsahariana.
Estadísticas alarmantes
Las estadísticas muestran que desde enero se han reportado más de 15,000 casos de mpox y 461 muertes en el continente africano, extendiéndose desde países como la República Democrática del Congo (RDC), donde el mpox ha sido endémico, a 13 otras naciones africanas: países como Ruanda, Kenia, Burundi y Uganda, donde la enfermedad nunca había tenido un impacto previo.
Consecuencias de la falta de vigilancia
Desde la perspectiva de científicos como Boghuma Titanji, profesor asociado de enfermedades infecciosas en la Universidad de Emory, este nuevo brote más letal representa la consecuencia del fracaso de los organismos de salud del mundo al no hacer lo suficiente la última vez. Fue en el verano de 2022 cuando la propagación del mpox comenzó a sonar las alarmas. De repente, un virus que siempre había estado predominantemente contenido en partes de África Occidental y Central estaba extendiéndose por todo el mundo. Entre principios de 2022 y diciembre de 2023, hubo 92,783 casos confirmados de mpox en 116 países, lo que provocó 171 muertes.
Percepción y consecuencias del brote
A pesar de estos números, su percepción como amenaza para la salud pública se desvaneció rápidamente. “El noventa y cinco por ciento de los casos durante el brote de 2022 fueron entre hombres que tienen sexo con hombres, reportando exposición a través de contacto sexual o estrecho con otra persona infectada”, dice Titanji. “Fue un brote muy enfocado, lo que permitió que se priorizaran las vacunaciones entre esa red.”
Impacto en África y emergentes variantes
Los países del norte global lograron contener el brote dentro de sus propias fronteras. Mientras tanto, Titanji señala que aumentar la vigilancia viral entre las naciones africanas que habían estado luchando contra un aumento constante de casos de mpox durante las últimas cuatro décadas pronto cayó en la lista de prioridades, permitiendo que una variante potencialmente más problemática emergiera sin ser detectada.
Características del nuevo subtipo de mpox
El mpox existe en dos subtipos principales, clade 1 y clade 2. Se cree que clade 1 es hasta 10 veces más mortal, especialmente entre grupos poblacionales con sistemas inmunológicos debilitados o en desarrollo, como niños menores de 5 años, mujeres embarazadas y personas con inmunodepresión. Esa es la cepa viral detrás de este nuevo brote, y la razón por la que los científicos de enfermedades infecciosas están tan alarmados. (Se piensa que un brote separado que se propaga en Sudáfrica entre personas viviendo con VIH está vinculado a clade 2.)
Transmisión y propagación del nuevo brote
“El brote global de 2022 era clade 2, y la mortalidad era inferior al 1 por ciento”, dice Jean Nachega, un médico congoleño especializado en enfermedades infecciosas y profesor asociado de medicina en la Universidad de Pittsburgh. “Ahora estamos hablando de una cepa que puede tener hasta el 10 por ciento de mortalidad.” Mientras que el brote anterior afectaba predominantemente a poblaciones homosexuales, los datos indican que la nueva cepa también se está transmitiendo de manera mucho más amplia, quizás inicialmente a través de redes sexuales y luego siendo transmitida a familiares. El mes pasado, Nachega y otros publicaron un artículo en la revista Nature Medicine demostrando cómo un brote de mpox comenzó en la pequeña ciudad minera de Kamituga, en la RDC oriental, a través de trabajadoras sexuales antes de ser transmitido a Ruanda, Uganda y Burundi cuando los individuos infectados regresaron a casa para visitar a sus familias.
Fuente y créditos: www.wired.com
Cats: Science
