Reflexiones de Haaland sobre su actuación
“Normalmente, no nos encontramos con este tipo de equipos”, reflexionó Erling Haaland sobre el tercero de sus tres goles el sábado. “Normalmente, los equipos se replegan más, pero el West Ham necesitaba un gol y la línea defensiva estaba más alta, y tuve espacio para salir detrás.” El hecho es que fue Haaland quien le dio a Manchester City esa opción extra al marcar los dos goles que obligaron al West Ham a cambiar su enfoque en primer lugar.
Goles decisivos y el estilo de juego de Haaland
Para el primero de ellos, anotó después de que el City recuperara el balón en la parte alta del campo, exponiendo un gran hueco mientras el West Ham intentaba salir desde la defensa. “Con espacio detrás, es imparable”, dijo el entrenador del City, Pep Guardiola. “No hay defensor central, ni siquiera con una pistola… es imposible detenerlo. Es tan rápido, tan poderoso.” Para el segundo, el City avanzó pacientemente por el campo, como suele hacer, y Haaland golpeó de manera contundente — una media oportunidad, realmente — tras una sucesión de pases intrincados. La moraleja de la historia es que no importa lo que intentes hacer, cuando Haaland está en su mejor momento — y sus compañeros pueden encontrarlo — te quedarás atrapado; agregó el tercero en un contraataque después de que, como él dijo, el West Ham se empujó hacia adelante buscando un empate.
Un rendimiento espectacular y el apoyo de Guardiola
La semana pasada, después de un variado hat-trick contra el Ipswich (un penalti, un pase en profundidad y un tiro desde fuera del área), uno de sus compañeros de equipo del City escribió en su balón de partido que se estaba cansando de firmarlos para él. Esta vez, uno simplemente escribió, de broma, ‘Que te jodan’. Haaland ahora tiene 11 hat-tricks con el City en apenas dos años desde que se unió, y probablemente habrá más pronto. “Él está jugando mucho mejor”, dijo Guardiola en el Estadio de Londres, sin dejar lugar a dudas. “En todo.”
Desarrollo de Haaland y expectativas de Guardiola
Guardiola había sido preguntado si los goles de Haaland se veían un poco “más nítidos” que los que marcó la temporada pasada y, en otro día, podría haber señalado cuántos goles anotó el noruego la temporada pasada — 38 en 45 apariciones en todas las competiciones (ganó la Bota de Oro de la Premier League, con 27, como lo hizo en su año debut 2022-23 cuando anotó 36) — pero en esta ocasión, el entrenador del City estaba feliz de afrontar la verdad de manera directa. Durante el verano, Guardiola dejó pistas sobre algunas observaciones, posiblemente incluso algunas frustraciones, sobre las contribuciones de Haaland que no sintió la necesidad de compartir durante la temporada pasada. Y en las últimas dos semanas, ha decidido abrirse aún más.
Mejoras en el juego de Haaland
“Después del triplete (2022-23), le costó manejarlo, y tal vez no tuvo demasiadas vacaciones”, dijo Guardiola el fin de semana pasado. “Recuerdo que al principio dijo: ‘Aún estoy cansado, aún me siento un poco drenado’.” Y después de sugerir sutilmente durante el tour de pretemporada del club en Estados Unidos que quería más de Haaland, aprovechó la oportunidad para explicar exactamente lo que era. Típicamente, fue después de que Haaland marcara ese hat-trick contra el Ipswich. “Hablamos un poco en los Estados. No me gustaron algunas cosas y él cambió de opinión”, bromeó Guardiola y cuando más tarde le preguntaron qué no le gustaba, nuevamente eligió el camino abierto y honesto.
“Me gusta cuando corre mucho. Me gusta cuando presiona como un animal. Me gusta. Ayuda a marcar un gol. Cuando estás conectado defensivamente, estás conectado ofensivamente. Cuando estás desconectado defensivamente y corres y el balón te sorprende, no eres preciso. Esta mezcla; saber exactamente qué hacer y ayudarnos. Su lenguaje corporal… imagina que un defensor central tiene el balón y él hace un sprint con este cuerpo y piernas moviéndose. Es aterrador. Y nos ayuda, para que la gente del medio y de atrás lo apoyen, y somos más efectivos en nuestra presión alta.
Ejemplos del desempeño total de Haaland
Guardiola felicita a Haaland al final del partido en el Estadio de Londres. “Lo necesitamos. Esto no es negociable. Si (Haaland) no marca un gol, está bien, pero necesitas hacerlo (la presión). Especialmente cuando nos enlazamos con él, tiene que controlar mejor el balón, pero estamos trabajando con él en eso. Esperemos que pueda hacerlo.” Tanto como los goles, todo eso fue evidente la noche del sábado. Haaland asistió a Rico Lewis para lo que debería haber sido el tercer gol del City con un gran pase, y en una ocasión volvió corriendo para evitar un contraataque del West Ham tras un córner. Fue su mejor actuación integral en lo que parece una eternidad, y si eso parece duro para alguien que, después de todo, todavía anotó muchos goles la temporada pasada, siempre pareció que todo era un poco más difícil en su segundo año de fútbol inglés. Con la ventaja de la perspectiva, ciertamente se siente así ahora.
Detalles de los entrenamientos y el futuro de Haaland
“Hay detalles”, continuó Guardiola después del partido. “Él se queda 20 minutos o media hora después de las sesiones de entrenamiento para trabajar en finalizar, control cercano, pases cortos. La temporada pasada, ni siquiera una vez estuvo allí (haciendo ese trabajo) porque no se sentía bien; cansado, molestias, la mayor parte de la temporada.” Haaland admitió después de su gol en el partido inaugural de la liga contra el Chelsea hace dos semanas que podía “quedarse y mirar” mientras sus compañeros llevaban el balón por el campo, y eso está bien porque al simplemente estar ahí, puede llevar a sus marcadores a áreas donde no pueden acercarse a las otras amenazas del City. Pueden surgir problemas cuando el City no puede encontrarlo para esa única oportunidad o, cuando lo hace, él la falla de todos modos, que fue lo que pasó mucho la temporada pasada, sobre todo en comparación con su primera.
Pero el mensaje de Guardiola es que el City seguirá encontrándolo y Haaland parece listo para cumplir su parte del trato. “Lo que necesitamos es que el equipo juegue cada vez mejor para darle más balones en la tercera final, y con Rico, Kevin (De Bruyne), (Ilkay) Gundogan, Bernardo (Silva), (James) McAtee, vamos a crear esas situaciones porque son realmente buenos en espacios reducidos,” dijo el entrenador del City.
Estadísticas impresionantes de Haaland
Curiosamente, Guardiola ha estado tratando de aprovechar otra manera de conseguir que Haaland algunas finalizaciones relativamente sencillas: centros al segundo poste. Comenzó a Savinho y Jeremy Doku en sus bandas más fuertes contra el Chelsea, con el objetivo de llevarlos a la línea final para levantar el balón para que Haaland lo cabeceara, pero los jugadores decidieron cambiar de lado después de 15 minutos ese día y se veían mejor por ello. En los primeros intercambios en West Ham, el City claramente estaba buscando esos centros levantados también, pero cuando uno encontró el objetivo previsto, Haaland lo cabeceó por encima del travesaño. Pero incluso los centros bajos a menudo fueron interceptados.
“En espacios reducidos, que a menudo nos sucede, necesitamos jugadores con buenos centros, pero aún no somos tan astutos”, continuó Guardiola. “Por ejemplo, Jeremy llegó a la tercera final y no somos lo suficientemente precisos, como Jack (Grealish) a veces, también; pero en espacios reducidos, cuando mejoremos en ese departamento, tendrá más oportunidades y sabemos cuán clínico es. Todos lo saben.” Aun así, las increíbles estadísticas que parecían acompañar cada actuación de Haaland en su temporada debut han vuelto a fluir de repente. Sus ocho hat-tricks en la Premier League han sido en 69 partidos — a Thierry Henry le tomó 258 partidos lograr lo mismo. Haaland ha anotado más de una vez en el 26 por ciento de sus partidos de liga con el City — 10 dobles y esos ocho hat-tricks — que es la tasa más alta de cualquier jugador. Comenzó su carrera en la Premier League aquí en este estadio hace dos años y tres semanas con un par de goles contra el West Ham en su debut en liga, y con el hat-trick contra el Ipswich el fin de semana pasado, mantuvo su récord de marcar contra todos los equipos a los que se ha enfrentado en la competición. Regresar a donde todo comenzó y conseguir otro hat-trick: parece que está llevando las cosas a otro nivel.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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