Asesinato de Kenneth Meers
En junio de 1992, Kenneth Meers, de 31 años, fue asesinado de un solo disparo durante un robo en la tienda de conveniencia que él poseía en Oklahoma City. Los fiscales acusaron a Glenn Bethany, de 26 años, y a Emmanuel Littlejohn, de 20 años, de robo y asesinato en primer grado. La posibilidad de acusar a dos hombres por un asesinato cometido por una sola persona se basa en una doctrina legal llamada asesinato por delito, que establece que cualquier persona involucrada en un delito que conduzca a una muerte es criminalmente responsable de esa muerte, independientemente de su papel en el asesinato real.
Juicios y condenas
En el juicio de Bethany, el fiscal argumentó que él era el único tirador que disparó y mató a Meers. Bethany fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sin embargo, cuando Littlejohn fue a juicio al año siguiente, los fiscales cambiaron su argumento. Esta vez, afirmaron que fue Littlejohn, y no Bethany, quien disparó y mató a Meers. Littlejohn fue sentenciado a muerte.
Peticiones de clemencia
Littlejohn, quien está programado para ser ejecutado mediante inyección letal el 26 de septiembre, admite su papel en el robo, pero niega haber disparado a Meers. El mes pasado, hizo una última súplica de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma. En un movimiento inusual, la junta votó 3-2 para recomendar al gobernador republicano Kevin Stitt que conmute la sentencia de muerte de Littlejohn por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El caso de Littlejohn marca la quinta vez que la junta ha recomendado clemencia para personas en el corredor de la muerte desde que Oklahoma reanudó las ejecuciones en 2021.
Antecedentes de Littlejohn
Como la mayoría de los condenados a muerte, Littlejohn experimentó violencia y pobreza durante su infancia. Su madre, que tenía 15 años cuando nació, luchó con la adicción a las drogas y al alcohol. Según una petición de clemencia presentada por sus abogados, el padre de Littlejohn fue abusivo y el niño pasó tiempo viviendo con su abuela, quien administraba una casa de prostitución. Como adolescente, Littlejohn comenzó a vender drogas como una forma de ganar dinero. En el momento del robo que condujo a la muerte de Meers, Littlejohn y Bethany debían dinero a un narcotraficante que había amenazado con violencia si no pagaban.
Revisión judicial
Cuando Littlejohn fue a juicio, los miembros del jurado desconocían que los fiscales ya habían argumentado que Bethany había matado a Meers y que él había sido condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. La afirmación de la fiscalía durante el juicio de Littlejohn de que él era el tirador fue una parte clave del argumento del estado para que mereciera la pena de muerte. La primera sentencia de muerte de Littlejohn fue anulada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma debido a un testimonio sesgado y no corroborado de un informante del penal.
En una nota presentada al juez, el jurado preguntó: “[¿Es posible cambiar el veredicto de cadena perpetua sin libertad condicional por uno con libertad condicional después de nuestro veredicto y sin otro veredicto del jurado?]” La pregunta de los jurados sugiere una preocupación de que, si sentenciaban a Littlejohn a cadena perpetua sin libertad condicional, podría salir de prisión algún día. Pero el juez simplemente remitió a los jurados de regreso a las instrucciones del jurado, que enumeraban sus opciones de sentencia: muerte, cadena perpetua sin libertad condicional o vida. Finalmente, los jurados volvieron a sentenciar a Littlejohn a muerte.
Estado actual de Littlejohn
Littlejohn, que ahora tiene 52 años, no ha sido disciplinado por mala conducta violenta en más de 20 años. Tras haber sufrido un derrame cerebral el año pasado, utiliza una silla de ruedas para desplazarse más de una corta distancia. Mantiene un contacto cercano con su hija, hermana y madre, quien ahora está sobria. “Ellos son mi corazón”, dijo Littlejohn. “Ese es mi apoyo. Esa es la gente que amo.”
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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