Emma Navarro se despide de los Juegos Olímpicos
Emma Navarro no quería estar en el lado perdedor de un apretado partido a tres sets en sus primeros Juegos Olímpicos. Perder 6-7 (7), 7-6 (4), 6-1 ante la china Qinwen Zheng en la tercera ronda el martes significó que el torneo de individuales de Navarro en París 2024 había terminado.
Un intercambio tenso en la red
En lugar de solo el habitual apretón de manos después de cada partido entre oponentes, Navarro llevó el gesto un paso más allá. La estadounidense de 23 años tomó la mano de Zheng y fijó la mirada en ella. Navarro habló con Zheng en un intercambio tenso en la red, mientras la jugadora movía la cabeza con frustración al caminar para agradecer al juez de silla.
Navarro no se contuvo al ser preguntada más tarde sobre la conversación. “Solo le dije que no la respetaba como competidora”, comentó Navarro después del partido. “Creo que ella actúa de manera bastante agresiva. Hace que el vestuario no tenga mucha camaradería, así que es difícil enfrentarse a una oponente como esa, a quien realmente no respeto. Pero, reconocimiento para ella, jugó buen tenis al final. Jugó mejor que yo, así que felicidades para ella.”
Reacciones y comentarios de Zheng
Navarro no explicó por qué hizo estos comentarios ni qué es lo que la hace considerar “agresiva” a Zheng. Zheng admitió que Navarro le dijo “no sé cómo tengo tantos aficionados”. “Parece que ella no está feliz con mi comportamiento hacia ella”, dijo Zheng.
Sin embargo, Zheng no contraatacó con críticas. En cambio, Zheng indicó que no consideraba las palabras de Navarro “un ataque” porque la estadounidense había perdido el partido. “Si no está contenta con mi comportamiento, puede venir y decírmelo”, afirmó Zheng. “Me gustaría corregirlo para convertirme en una mejor jugadora y una mejor persona.”
Desempeño en la cancha y apoyo del público
El encuentro del martes fue el segundo partido entre Navarro y Zheng. Jugando en condiciones cálidas en una cancha siete abarrotada en Roland Garros, Navarro logró recuperarse en el primer set, estando abajo 3-5, hasta forzar un tiebreak. Zheng tomó una ventaja de 6-3 en el tiebreak, solo para que Navarro volviera a reaccionar, salvando cuatro puntos de set y ganando 9-7.
En el segundo set, Navarro, arriba 5-3 y sirviendo para el partido, tuvo un punto de partido, una oportunidad para avanzar a los cuartos de final olímpicos. Pero Navarro cometió un error no forzado de derecha. Zheng aprovechó, rompiendo el servicio para mantenerse en el partido. En el siguiente juego, Zheng mantuvo su servicio y, de repente, el segundo set estaba empatado 5-5.
Zheng nunca se frenó en el tiebreak del segundo set. En 2-2, Zheng logró tres puntos consecutivos, tomando control del tiebreak. En el punto de set 6-4, Zheng golpeó un ganador de derecha, forzando un tercer y definitivo set. En este punto, los aficionados chinos presentes vitorearon en apoyo a Zheng. En el tercer set, Zheng acumuló 13 ganadores de servicio, registró un 79% de primeros saques y ganó todos sus puntos en la red (4 de 4). Zheng rompió a Navarro tres veces. La estadounidense nunca tuvo la oportunidad de enfrentarse a un punto de quiebre.
Zheng elogió el apoyo del público chino que la guió a la victoria. “Es muy especial porque no lucho solo por mí”, dijo Zheng. “Lucho por China. Había tanta gente en la multitud animándome… Me siento muy animada.”
Logros destacados y futuro de Navarro y Zheng
Ha sido un año de logros en la carrera tanto para Zheng como para Navarro. Zheng alcanzó su primera final de Grand Slam en enero en el Abierto de Australia y alcanzó un nuevo ranking profesional más alto en el puesto número 7. Navarro, campeona de individuales de la NCAA 2021 con Virginia, ganó su primer torneo de la WTA en el Hobart International y llegó a los cuartos de final de su primer Grand Slam en Wimbledon.
Después de más de tres horas, con una ventaja de 5-1 en el set final, Zheng tuvo su cuarta oportunidad de punto de partido. Un revés de Navarro se fue desviado, dándole la victoria a Zheng. Zheng levantó los brazos, soltó un grito y bombeó su puño izquierdo. Navarro admitió que hubo emociones al salir de la cancha, el peso de no poder cerrar el partido en el punto de partido y jugar durante más de tres horas. Ahora tendrá que esperar cuatro años para su próximo momento olímpico potencial.
El sueño olímpico de Zheng de ganar una medalla continúa. Jugará contra la ganadora de tres Grand Slams Angelique Kerber, quien está participando en su último torneo profesional.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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