USWNT celebra el oro en París
PARÍS — El USWNT estuvo enfocado durante toda la Olimpiada. Alegría y creencia. Confianza y seguridad. Un nuevo comienzo bajo la dirección de Emma Hayes. Después de ganar la medalla de oro el sábado en el Parc des Princes de París, aunque muchas de las preguntas que enfrentaron las jugadoras fueron sobre el juego, las emociones y las medallas alrededor de sus cuellos, aún quedaron algunas que hacían referencia al pasado, especialmente al verano pasado y la transformación de este equipo en el último año, pasando de su peor final en la Copa del Mundo a volver a la cima del podio.
Mirando hacia el futuro
Lo que caracteriza a este equipo es que, sin importar lo que logren, siempre hay una mirada hacia el futuro. “Sabemos que hay mucho más en nosotros, hay mucho más potencial en la forma en que podemos jugar, en la forma en que podemos desmantelar a los oponentes”, dijo la capitana del USWNT, Lindsey Horan, en la última conferencia de prensa, deseando ponerse las gafas y comenzar a rociar champán en el vestuario para celebrar su victoria 1-0 sobre Brasil en el partido por la medalla de oro. “Dios mío, la forma en que está el equipo ahora y viendo el potencial para 2027, es muy emocionante.”
Manteniendo la competitividad
Por mucho que las jugadoras hayan dejado atrás la narrativa de 2023, esta las seguirá persiguiendo por un tiempo, al menos hasta que comience 2027 y llegue un resultado ahí. Esa vieja presión ha vuelto, las expectativas son las mismas de siempre: ganar, ganar y ganar más. Bajo la dirección de Hayes, sin embargo, parece que hay una nueva válvula de presión que no estaba presente antes. Hay máquinas de karaoke, técnicos de uñas, cafés, y ella se ha visto obligada a ver más TikToks de lo que jamás esperó (o deseó). Se ha reunido con ellas donde están, como jugadoras y como personas. “Nos hemos estado divirtiendo mucho”, dijo la delantera Trinity Rodman el sábado después del partido. “Pero, de nuevo, todavía nos impulsamos unas a otras con firmeza. Hay una idea errónea de, ‘oh, se ríen y bailan todo el tiempo en el entrenamiento. No son serias.’ Solo acabamos de demostrarle a todos que somos serias y que tomamos esto muy en serio.”
Construyendo hacia el futuro
Este oro olímpico podría demostrar que pueden tenerlo todo: las actuaciones en el campo, la diversión fuera de él, y la alegría que atraviesa cada momento, incluso mientras tuvieron que encontrar nuevas profundidades en el calor del verano de Francia contra algunos de los mejores equipos del mundo. Si este equipo se unió tan bien en tan corto tiempo, si Hayes hizo tanto bien en sus primeros 10 partidos como directora que resultó en una medalla de oro, entonces tal vez sea más que justo pensar en los próximos tres años.
Pero primero, hay mucho que debe suceder entre ahora y la próxima Copa del Mundo, que se llevará a cabo en Brasil. Aunque la FIFA ha confirmado un calendario de ventanas internacionales y competencias, desde 2025 hasta 2029, aún hay muchas cosas desconocidas y no hay nada concreto sobre cuándo serían los clasificatorios para la Copa del Mundo en 2026.
Nuevos desafíos por delante
En el futuro inmediato, todos regresan a casa. Las jugadoras tendrán un descanso, pero queda el resto de la temporada de la NWSL por jugar. Hayes mencionó en una conferencia de prensa que aún no había empaquetado sus cosas en las instalaciones del Chelsea debido a la rapidez con la que dejó su puesto anterior. Hay al menos un poco de tiempo aquí para tomar un respiro.
La Federación de Fútbol de EE. UU. tiene programados los próximos cuatro partidos, incluidos tres encuentros en casa durante la ventana de octubre (partidos amistosos consecutivos contra Islandia en Austin y Nashville, y otro contra Argentina en Louisville). Luego regresarán a Wembley, esta vez con Hayes como su directora. La última vez que el USWNT jugó en el estadio nacional de Inglaterra en Londres, fue una pérdida estrecha ante las Lionesses, que se produjo tras la publicación del informe de Sally Yates sobre el abuso sistémico en la NWSL. Este noviembre, no debería ser necesario más contexto, solo un enfrentamiento que debería ser motivo de orgullo por un tiempo, quizás incluso hasta 2027.
Lo más importante es que Hayes y su equipo técnico, las jugadoras y la federación tienen espacio para comenzar a construir de manera intencionada, no solo para 2027, sino a lo largo de los equipos juveniles, su relación con la NWSL, USL Super League y otras ligas profesionales internacionales, y más. Hayes sabe que las expectativas son más altas que nunca. Y sus días de ser “una cirujana en medio de una cirugía de emergencia” han terminado. Ella comentó el sábado que creía que se unió al USWNT en el momento adecuado. “Créeme, sé lo que significa esta camiseta”, dijo el sábado. “Pero no voy a dejar que me ahogue, ni mucho menos.”
Cuando Hayes comenzó oficialmente su rol en mayo, trabajó arduamente para replantear la conversación de resultados a procesos, de la peor clasificación mundial de la FIFA (cayendo al quinto lugar) a lo que podrían lograr. “¿Está EE. UU. en su mejor posición hoy?” preguntó en una larga charla con periodistas al llegar a Estados Unidos. “No, pero me importa dónde terminamos cuando lo necesitamos. Así que quiero centrarme en eso en lugar de dónde estamos en el ranking mundial, en comparación con España.” El único hueco que le interesaba en ese momento era el que vio entre su juego en el campo y lo que podrían ser en todo su potencial. El sábado, no pasaron ni tres meses de su mandato, se le preguntó qué opinaba de esa brecha ahora. Hayes sonrió. “Estamos muy emocionadas con nuestro potencial”, respondió.
“Estamos deseando hacer cosas juntas. Por supuesto, esta noche tenemos una medalla de oro, pero eso no significa que termine ahí. Queremos mucho más para nosotras mismas porque somos competidoras. Pero apenas estamos comenzando. Aproximadamente 75 días, bebé.” Y con eso, era hora de unirse a la fiesta que seguramente ya estaba en pleno apogeo en el vestuario. Las gafas estaban esperándolas. La presión podría seguir allí, pero podía esperar un par de días más. Después de todo, quedan 1,046 días hasta el primer partido en Brasil.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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