Aterrizaje del Crew Dragon
Una nave espacial blanca, ligeramente tostada como un malvavisco y con olor a metal quemado, cayó del cielo nocturno en la madrugada del domingo y aterrizó en el Golfo de México, no muy lejos de Cayo Hueso. Las aguas oscurecidas allí fueron cuidadosamente elegidas de entre docenas de posibles puntos de aterrizaje cerca de Florida, ya que se predecía que el viento y el mar serían especialmente tranquilos y serenos mientras la nave Crew Dragon, llamada Resilience, flotaba hacia el mar y oscilaba suavemente, esperando la llegada de un barco de recuperación. Dentro, esperaban cuatro miembros de la tripulación: el comandante Jared Isaacman, un multimillonario que financió la misión y que había completado su segundo vuelo espacial privado; las ingenieras de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon, que fueron los primeros empleados de la compañía en volar al espacio; y el piloto Kidd Poteet. Estaban felices de estar en casa. “La misión ha terminado”, dijo Isaacman después de que la nave aterrizara.
Un Éxito Significativo
Su misión, sin duda la más ambiciosa de los vuelos espaciales privados hasta la fecha, fue un total éxito. Llamada Polaris Dawn, la misión alcanzó una altitud de 1,408.1 kilómetros en el primer día de vuelo. Esta fue la misión de órbita terrestre más alta jamás realizada y la más lejana a la que los humanos han viajado desde las misiones Apollo hace más de medio siglo.
El tercer día del vuelo, los cuatro miembros de la tripulación se pusieron trajes espaciales diseñados y desarrollados en los últimos dos años. Después de ventilar la atmósfera de la cabina en el espacio, primero Isaacman, y luego Gillis, pasaron varios minutos extendiendo sus cuerpos fuera de la nave Dragon. Este fue el primer paseo espacial privado en la historia. Aunque esta incursión en el espacio repitió en gran medida lo que la Unión Soviética y luego los Estados Unidos realizaron a mediados de la década de 1960, con caminatas espaciales atadas, fue, sin embargo, significativa. Estos trajes espaciales comerciales costaron una fracción de los trajes gubernamentales y se pueden considerar una versión 1.0 de trajes que en el futuro podrían permitir a muchas personas caminar en el espacio, en la luna y, eventualmente, en Marte.
Conectividad con Starlink
Finalmente, en el último día completo de la misión en el espacio, la nave Dragon demostró conectividad con una malla de satélites Starlink en órbita terrestre baja. La tripulación tuvo una videollamada ininterrumpida de 40 minutos con los operadores de vuelo en la sede de SpaceX en Hawthorne, California. Durante ese tiempo, según la compañía, Dragon mantuvo contacto a través de enlaces láser a los satélites Starlink mediante 16 disparos de los propulsores Draco de la nave espacial. Esta prueba demostró la viabilidad de utilizar los miles de satélites Starlink en órbita como medio para proporcionar Internet de alta velocidad a personas y naves espaciales en el espacio.
¿Un Paseo de Millonarios?
Algunas personas han malinterpretado la misión. Vieron en Isaacman a un multimillonario de tecnologías financieras gratificando su deseo de ir al espacio, dentro de un vehículo de tripulación construido por la compañía de cohetes de Elon Musk, SpaceX. Por lo tanto, parecía ser solo un paseo de montaña rusa para los ultra ricos y famosos, para aquellos que no podían satisfacer su búsqueda de emociones con los placeres alcanzables en el planeta Tierra. Entiendo este punto de vista, pero no lo comparto.
Fuente y créditos: www.wired.com
Cats: Science
