La decisión de Rishi Sunak de cancelar el HS2 entre Birmingham y Manchester llevará a una reducción de la capacidad en los trenes de pasajeros hacia el Noroeste y podría frenar el crecimiento económico, ha revelado el organismo de control del gasto gubernamental.
El Sr. Sunak canceló la línea de alta velocidad al norte de Birmingham en la Conferencia del Partido Conservador en Manchester el octubre pasado, describiendo el problemático proyecto como parte de un “consenso falso”.
Desde entonces, los trenes de HS2 han sido programados para trasladarse de la línea de alta velocidad a la línea existente al norte de Birmingham, pero un informe de la Oficina Nacional de Auditoría ha encontrado que la capacidad se reducirá hasta un 17% en la línea de la costa oeste como resultado.
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La NAO afirma que, para gestionar la demanda, el Departamento de Transportes puede verse obligado a considerar desincentivar a los pasajeros de usar el tren, presumiblemente aumentando los precios, un movimiento que iría en contra de la razón para construir nueva capacidad ferroviaria en primer lugar.
La NAO dice que los ministros podrían considerar “incentivar a las personas a viajar en diferentes momentos o evitar viajar en tren. Esto podría limitar el crecimiento económico en la región a largo plazo y aumentar los costos ambientales”.
Aumentar la capacidad utilizando trenes más largos requerirá nueva infraestructura, incluyendo nuevas líneas y andenes más largos en estaciones como Crewe, lo cual, según la NAO, sería “costoso, disruptivo y generaría interrupciones en una ruta muy transitada”.
El informe del organismo de control también revela que la anulación de la nueva línea entre Birmingham y Manchester podría costar hasta 100 millones de libras en obras de remediación, y ya se han gastado 592 millones de libras en la compra de terrenos y alrededor de 1,000 propiedades en la rama norte que tardará años en desinvertirse.
Sky News reveló a principios de este mes que más de 232 millones de libras se habían pagado en compensación a personas y empresas ubicadas a lo largo de la fase dos de la ruta original, más del 40% de los pagos totales de más de 550 millones de libras por todo el proyecto.
El informe también revela que la nueva estación de Curzon Street en Birmingham tendrá cuatro andenes redundantes porque solo se utilizarán tres de los siete originalmente planificados.
HS2 afirma que configurar el diseño y la construcción será más costoso que ceñirse al plan existente.
Construcción del HS2 en Curzon Street, Birmingham, en noviembre de 2023. Foto de archivo: PA
El extremo sur de la línea también sigue siendo incierto, con planes para el terminus de la Estación de Euston aún sin “alcance, financiamiento o gobernanza”.
HS2 terminará en una nueva estación en Old Oak Common, en el noroeste de London, a menos que y hasta que se puedan acordar planes para expandir Euston.
El Sr. Sunak había previsto que una empresa de desarrollo del sector privado financiara el trabajo, pero HS2 aún no ha fijado una fecha para que los trenes lleguen al centro de Londres.
La Secretaria de Transporte, Louise Haigh, dijo: “Estamos revisando los hallazgos de este informe, junto con la situación que hemos heredado sobre HS2 y la infraestructura de transporte más amplia, y se anunciarán los próximos pasos en su debido momento.”
Northern Powerhouse, que criticó la decisión de descartar ambas ramas norte del HS2, dijo que el plan del Sr. Sunak carecía de financiamiento para las mejoras necesarias en la línea de la costa oeste existente o en los servicios de este a oeste.
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Henri Murison, director ejecutivo de Northern Powerhouse Partnership, dijo: “Tengo plena confianza en que la nueva secretaria de transporte entiende los errores cometidos por el ex primer ministro y su administración al prometer compromisos con el Norte que estaban sin financiamiento debido a decisiones mal pensadas.
“Tengo plena confianza en que ella corregirá esto; como también reconocieron que era necesario el exalcalde Andy Street y su colega Andy Burnham cuando pidieron al sector privado que considerara estos temas el año pasado.”
Un portavoz de HS2 Ltd dijo: “Este es un proyecto de escala y complejidad sin precedentes y la cancelación de la fase 2 ha aumentado nuestros desafíos de costos.
“Ahora estamos realizando reformas drásticas para controlar mejor los costos y entregar la próxima etapa del programa, pasando el pico de construcción entre Londres y los Midlands Occidentales y comenzando la transición a un ferrocarril en funcionamiento.”
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Un portavoz del Partido Conservador dijo: “Como deja claro el informe de la NAO, cuando dejamos el gobierno había varias opciones en consideración para maximizar los beneficios del HS2. El nuevo gobierno decidirá cuáles de esas opciones avanzar.
“De mayor preocupación es la negativa del Partido Laborista a comprometerse a 30 mil millones de libras de inversión vital en transporte en el Norte y los Midlands. Esto va a impulsar la conectividad y el crecimiento económico en la región y su eliminación no fue incluida en su manifiesto.”
Fuente y créditos: news.sky.com
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