Arbitraje en el Conflicto Laboral de Ferrocarriles en Canadá
Los trenes de carga en Canadá se esperaban que volviesen a operar pronto después de que el gobierno forzara un conflicto contractual a arbitraje el jueves, evitando potenciales consecuencias económicas graves para las empresas y consumidores en todo el país y en EE. UU. El Ministro de Trabajo, Steven MacKinnon, anunció la decisión de ordenar el arbitraje entre las dos principales compañías ferroviarias de carga del país — Canadian National y CPKC — y el Teamsters Canada Rail Conference, el sindicato que representa a casi 10,000 ingenieros, conductores y despachadores. El anuncio de MacKinnon se produjo momentos después de que The Associated Press informara sobre la noticia, citando a un oficial familiarizado con la situación que no podía hablar públicamente antes del anuncio.
Impacto Económico y Reanudación de Conversaciones
Tanto CN como CPKC han declarado que una vez que el conflicto entre en arbitraje, los trenes podrán volver a circular, aunque no estaba claro de inmediato cuán rápido ocurriría. MacKinnon afirmó que esperaba que fuese en cuestión de días. Los ferrocarriles habían cerrado a sus empleados después de que un plazo de resolución del conflicto con el sindicato expirara sin acuerdos. Las conversaciones se reanudaron más tarde en el día, mientras los trabajadores se manifestaban por fuera y grupos empresariales instaban al gobierno a forzar el arbitraje. El gobierno quería darle todas las oportunidades a las negociaciones, pero, en última instancia, el riesgo económico era demasiado grande para permitir que continuaran los cierres.
MacKinnon destacó: “La economía de Canadá no puede esperar a un acuerdo que se ha retrasado durante mucho tiempo y cuando hay un desacuerdo fundamental entre las partes.” Todo el transporte de carga en Canadá llevado por ferrocarril — valorado en más de mil millones de dólares canadienses (730 millones de dólares estadounidenses) al día y acumulando más de 375 millones de toneladas de carga el año pasado — se detuvo el jueves, junto con los envíos ferroviarios que cruzan la frontera con EE. UU. Alrededor de 30,000 viajeros en Canadá también se vieron afectados porque sus trenes utilizan las líneas de CPKC. Los trenes de CPKC y CN continuaron operando en EE. UU. y México durante el cierre.
Preocupaciones en la Industria y Medidas Preventivas
Muchas empresas en ambos países y en todas las industrias dependen de los ferrocarriles para entregar sus materias primas y productos terminados; por lo tanto, estaban preocupadas por una crisis sin servicio ferroviario regular. Miles de millones de dólares en bienes se mueven entre Canadá y EE. UU. a través del ferrocarril cada mes, según el Departamento de Transporte de EE. UU. Paul Boucher, presidente del Teamsters Canada Rail Conference, mencionó el jueves por la mañana que creía que los ferrocarriles estaban “manteniendo la economía canadiense como rehén para tratar de presionar al gobierno liberal para que imponga un arbitraje vinculante final y le quite sus derechos a la negociación colectiva libre.”
El Primer Ministro Trudeau decidió no forzar a las partes hacia un arbitraje vinculante antes de que expirara el plazo por miedo a ofender a los sindicatos y al partido NDP, de izquierda, en el que su gobierno liberal se apoya para permanecer en el poder. En anticipación de la parada laboral, la Casa Blanca convocó un grupo de trabajo interagencial sobre interrupciones en la cadena de suministro para evaluar el impacto potencial en los consumidores, negocios y trabajadores de EE. UU.
Consecuencias Potenciales y el Futuro del Servicio Ferroviario
La mayoría de las empresas probablemente tienen suficientes suministros disponibles y espacio para almacenar productos terminados para soportar una breve interrupción. Sin embargo, los puertos y otros ferrocarriles habrían pronto quedado congestionados con envíos varados que Canadian National y CPKC no recogerían. Edward Jones, analista, explicó que muchas compañías hicieron cambios en la cadena de suministro tras la pandemia de COVID-19 que pueden ayudarles a afrontar una interrupción corta. El verdadero problema comienza si la situación se prolonga.
La mayoría de las paradas laborales anteriores en los ferrocarriles canadienses solo han durado uno o dos días y generalmente involucraron solo uno de los grandes ferrocarriles, pero algunas se han extendido hasta ocho o nueve días. El impacto fue mayor esta vez porque ambos ferrocarriles habían detenido operaciones. Las empresas químicas y los distribuidores de alimentos habrían sido los primeros en verse afectados. Los ferrocarriles dejaron de aceptar nuevos envíos de materiales peligrosos y productos perecederos mientras comenzaban a cerrar gradualmente la semana pasada, pero la mayoría de las plantas químicas dijeron que estarían bien durante aproximadamente una semana. La industria automotriz también podría haberse enfrentado a problemas rápidamente porque depende de envíos justo a tiempo, con significativas entregas transfronterizas de motores, piezas y vehículos terminados.
Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Piezas Automotrices, publicó en X que aproximadamente cuatro de cada cinco automóviles fabricados en Canadá se exportan a EE. UU. casi exclusivamente por ferrocarril. Dijo que un cierre prolongado podría causar paradas temporales de trabajo similares al impacto del bloqueo de cinco días en el puente Ambassador en 2022. Union Pacific, uno de los ferrocarriles de EE. UU. que regularmente transfiere envíos hacia y desde Canadá, declaró que la parada significaba que “miles de automóviles al día no cruzarán la frontera.” Todo, desde granos y fertilizantes durante la crucial temporada de verano hasta madera para construir casas podría verse afectado, dijo Union Pacific en un comunicado el jueves. Más de 30,000 viajeros en Vancouver, Toronto y Montreal fueron los primeros en sentir el dolor de los cierres. Tuvieron que buscar rápidamente el jueves por la mañana una nueva forma de llegar al trabajo ya que sus trenes de cercanías no podían operar mientras CPKC estaba cerrado. Las negociaciones en Canadá se han atasacado en cuestiones relacionadas con la forma en que se programa a los trabajadores ferroviarios y preocupaciones sobre normas diseñadas para prevenir la fatiga y proporcionar un descanso adecuado a las tripulaciones de tren. Ambos ferrocarriles habían propuesto apartarse del sistema existente, que paga a los trabajadores según las millas en un viaje, hacia un sistema por horas que, según ellos, facilitaría proporcionar tiempo libre predecible. El sindicato afirmó que no quiere perder las protecciones contra la fatiga que tan arduamente han conseguido.
Los ferrocarriles afirmaron que sus ofertas contractuales han incluido aumentos consistentes con los acuerdos recientes en la industria. Los ingenieros ya ganan alrededor de 150,000 dólares al año en Canadian National, mientras que los conductores ganan 120,000, y CPKC dice que sus salarios son comparables.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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