Los Falcons sorprenden a los Eagles en un emocionante juego
FILADELFIA — Kirk Cousins no quería decirlo, pero Jessie Bates III finalmente lo admitió. Esto es para lo que sirve el dinero. Los Atlanta Falcons sorprendieron a los Philadelphia Eagles 22-21 en Lincoln Financial Field durante el “Monday Night Football”, gracias a sus adquisiciones más caras de agentes libres de las últimas dos temporadas. Cousins orquestó una emocionante serie ganadora de 70 yardas que tomó solo 1:05 y se selló con un pase de touchdown de 7 yardas a Drake London con 34 segundos restantes. Bates interceptó un último pase de desesperación del mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, a 19 segundos del final, asegurando que Filadelfia no recuperara la ventaja.
Cousins y Bates marcan la diferencia
Los Falcons (1-1) firmaron a Cousins con el contrato más grande en la historia de los agentes libres de la NFL esta temporada, un acuerdo de cuatro años que podría valer hasta $180 millones. Hace dos temporadas, Bates fue la adición de gran dinero, firmando un contrato de cuatro años por $64 millones. Además de su intercepción que selló el juego, Bates también tuvo una ruptura de pase crítica en la línea de gol contra el receptor DeVonta Smith para forzar un gol de campo en el tercer cuarto. “Creo que cuando estás en momentos importantes y juegos significativos, esperas que esos jugadores hagan jugadas”, dijo Bates. “Te apoyas en esos jugadores para que se levanten y lideren. Sé que hablamos de dinero, pero eso no importa tanto. Se trata de tener a los tipos correctos aquí, chicos que puedan cambiar el juego.”
El impacto de la victoria
Bates también lideró a los Falcons con 12 placajes. “Jessie hacer esas jugadas fue muy importante”, dijo el entrenador Raheem Morris. “Es la razón por la que está aquí. Es la razón por la que nuestra propiedad salió y puso todo ese dinero en lo que estamos haciendo, en defensa y en ataque.” Cousins evitó la pregunta sobre el dinero con la misma tranquilidad con la que pareció manejar la serie final, en la que completó 5 de 6 pases para 70 yardas. “No es así como pienso”, dijo. “Solo trato de jugar fútbol americano con mis compañeros y salir de aquí con una victoria. Es muy importante encontrar maneras de ganar. Esa es la forma de armar una gran temporada, cuando tienes estos juegos que pueden ir en cualquier dirección, encuentras la manera de que se decante a tu favor. Así es como es esta liga, así que cuando puedes encontrar esos centímetros, realmente puede cambiar la historia de la temporada.”
Momentos clave del partido
El pase de Cousins a London fue el primer touchdown de juego ganador de Atlanta con menos de dos minutos desde 2016, según ESPN Stats & Info, y fue el último de seis cambios de líder en el juego. Con 1:56 restantes, los Falcons tenían solo una probabilidad del 0.7% de ganar, según Next Gen Stats. Fue la séptima remontada más improbable desde que Next Gen Stats comenzó a rastrear la probabilidad de victoria en 2016.
“Kirk durante toda esta semana recibió tanta crítica. ‘Kirk no puede moverse. Kirk no puede hacer esto’”, dijo Bates. “Y luego ver su calma, no fue su primera serie de dos minutos y ver lo preciso que era… Los líderes en este equipo, cuando es momento de hacer una jugada, es en quienes nos apoyamos, y estoy feliz de que lo tengamos.” Cousins terminó el partido con 20 de 29 pases completados para 241 yardas, dos touchdowns y sin intercepciones, mejorando su récord en inicios de “Monday Night Football” a 4-10. “Solo trato de jugar fútbol americano lo mejor que puedo, ya sea al mediodía del domingo o en un juego nocturno, no importa qué día de la semana sea”, dijo el mariscal de campo.
Darnell Mooney lideró a los Falcons con tres recepciones para 88 yardas, incluyendo recepciones consecutivas de 47 yardas en la serie final y una recepción de touchdown de 41 yardas en el tercer cuarto. London tuvo seis recepciones para 54 yardas y respiró aliviado después de que Younghoe Koo acertara un punto extra de 47 yardas que fue necesario porque London fue sancionado por conducta antideportiva después de su anotación de empate. “Gracias a Dios, Koo es un pateador increíble”, dijo London. “Él cerró el trato. Eso es todo en lo que pensaba después de que se lanzó la bandera. No puedo hacer eso. No puedo actuar así. No puedo poner a mi equipo en peligro, pero Koo vino y nos salvó.”
Atlanta corrió para 152 yardas, liderados por Bijan Robinson con 14 intentos para 97 yardas. “Pensé que (el coordinador ofensivo Zac Robinson) hizo un trabajo fenomenal comprometiéndose al juego de carrera”, dijo Cousins. “Estaba complacido con eso, y creo que nos dio la oportunidad de ganar de visitante.” Los Falcons tuvieron una celebración jubilosa en el vestuario. El propietario del equipo, Arthur Blank, apareció con su chaqueta de traje empapada de agua que se estaba salpicando. Varios jugadores de Atlanta repetían emocionadamente el grito característico de Cousins, “¿Te gusta eso?!” Y Morris llegó a la sesión de entrevistas postpartido con un balón de juego bajo el brazo.
“Estoy bastante sereno”, dijo Morris. “No vine aquí para vencer a los Philadelphia Eagles. Fui traído aquí para colocarnos en posición de ganar campeonatos y eso es lo que vamos a hacer. No puedes montar la montaña rusa emocional. Todos son iguales. Saliremos la próxima semana y pasaremos por nuestro proceso y volveremos a ello.” La próxima semana significa una visita de los campeones defensores del Super Bowl, los Kansas City Chiefs, para el “Sunday Night Football” en el Mercedes-Benz Stadium.
Cousins solo reconoció un momento especial del fin de semana. Ese fue ver al ex mariscal de campo de los Eagles, Nick Foles, el domingo por la noche en el hotel del equipo y nuevamente para el lanzamiento de la moneda, donde Foles estaba sirviendo como capitán honorario de Filadelfia. Cousins y Foles llegaron a Michigan State como estudiantes de primer año en la clase de reclutamiento de 2007. “En Michigan State, había preocupación sobre cómo iba a funcionar esto para ambos”, dijo Cousins, “y me lo recordaron al honrarlo esta noche, así que le dije en el lanzamiento de la moneda, ‘Funcionó para los dos.’”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats:
